Искусство жизни и любви

В пять вечера раздался звонок в дверь. Маркус выглядел ещё более усталым, чем был: глаза раскраснелись, лицо побледнело. Кроме того, он истекал ручьями: недавно снова начался дождь.

Некоторое время они смотрели молча друг на друга.

– Я хотел позвать тебя на прогулку, – произнёс он, снимая капюшон. – Но погода к этому не располагает.

Алисса поджалась. Она не собиралась закатывать скандал – это было не в её натуре. Однако, в виду природной честности, не смогла бы делать вид, словно всё в порядке.

– Правда? Ты зашёл за мной? – уточнила она холодно. – А я в какой-то момент почувствовала себя лишней.

Вероятно, до этих её слов он и не задумывался, что мог причинить ей боль своим поведением. Маркус некоторое время хмурился, размышляя, а затем сказал:

– Прости. Я обидел тебя. Поверь, я этого не хотел. В моменты, когда на меня накатывает вдохновение, я становлюсь невыносим. Работа поглощает меня, и я перестаю замечать всё вокруг.

Алисса испытующе взглянула в его лицо и не обнаружила намёка на фальшь.

– Ты мог сказать мне об этом. Я не могла ничего этого знать. Я чувствовала себя униженной.

– Знаю. Это было грубо. Я идиот, – признал он, проводя рукой по её щеке. На коже остался влажный след холодного дождя.

Злиться на него было невозможно. Она смерила строгим взглядом насквозь промокшее тело и заявила безапелляционно:

– Тебе нужно в душ. Я сейчас принесу полотенце.

Маркус не предпринял ни единой попытки сопротивления. Алисса повесила промокшую куртку на сушилку и всучила ему полотенце. Под шелест воды в душе она поставила на плиту пузатый синий чайник в белый горошек и нарезала яблочный пирог из супермаркета.

Когда он вышел, из ванной дохнуло паром. Алисса разлила по кружкам свежезаваренный чёрный чай с бергамотом. Прежде чем принять напиток, Маркус взглянул на неё исподлобья. Он явно сомневался в чём-то.

– Что-то не так? – поинтересовалась она.

– Я хотел бы знать, как ты отнесёшься к тому, что мы на некоторое время перестанем видеться?

Этот вопрос заставил её замешкаться.

– Почему? – наконец спросила она. – Что-то случилось?

– Да. Меня посетила муза, – на лице проявилась усмешка. – В последнее время это происходило не так чтобы часто. Возможно, всё дело в тебе. Во мне появились силы для того, чтобы продолжить писать. В такие дни я нуждаюсь в одиночестве и почти полностью изолируюсь от общества.

– Понятно. И сколько это будет длиться? – уточнила она деловито.

– Несколько недель. Обычно этого времени хватает для написания одной или двух книг.

Алисса размышляла не больше нескольких секунд и сказала спокойно:

– Ну ладно.

Маркус прищурился.

– Точно? И ты не будешь на меня злиться из-за того, что я уделяю тебе мало внимания?

– Нет, не буду.

– Знаешь, а это даже как-то обидно, – поделился он. Девушка только рассмеялась.

– Ты думал, я отвечу что-то другое?

– Ну, другая девушка могла бы подумать, будто я придумываю причину для временного расставания и планирую на стороне развлекаться с любовницей.

– Если бы ты этого не сказал, я бы никогда так не подумала. Но теперь у меня что-то появились сомнения…

Поглощение чая с пирогом прошло под тихое хихиканье. Алисса старательно изображала добродетельную оскорблённую супругу и бросала глубоко порицающие взгляды на «гулящего мужа». Маркус только усмехался.

– Значит, мы совсем не будем видеться?

– Будем. Я просто не смогу без тебя, – честно признался он. – Иногда писать книги – всё равно что проваливаться в пропасть. Витать в облаках фантазии прекрасно, но если делать это слишком долго, то забываешь о реальности. Иногда я испытываю такое. Я становлюсь Писателем и забываю, каково это – быть просто Человеком. Ты нужна мне. С тобой я всегда помню, кто есть на самом деле.

Алисса вспомнила о том, что уже давненько тревожило её.

– Ты не дал мне свой номер. Нам нужно как-то поддерживать связь, разве нет?

– Я не пользуюсь телефоном. Современные телефоны убивают всё стремление к жизни… и всю романтику. Меня больше прельщают серенады под окном и любовные надписи на асфальте.

– И как же мы будем связываться? – поинтересовалась она, позабавленная. – С помощью почтовых голубей?

– Как в старые добрые времена до существования телефонов – с помощью писем, – ответил он. – Будем оставлять их под дверью и договариваться о свиданиях.

Алисса представила себе эту картину и не сдержала улыбки.

– Ты романтик.

– Никому не говори. Пусть это останется нашей тайной.

Глава 9. Любовь и почта

Последнюю ночь вместе они провели за просмотром старой романтической комедии. Страсти не было: лишь влюблённые взгляды, объятия и редкие поцелуи без намёка на нечто большее. Он ушёл спозаранку, когда она только проснулась, оставив на прощание только поцелуй с кофейной горечью. Алисса дремала, обнимая подушку с запахом его волос.