Исландские пряди

Не успел он далеко отойти, как увидал, что навстречу ему идет какой-то человек, рослый и с виду злобный. Человек этот был одноглазым. Когда они повстречались, Хрои спросил, кто он такой.

Тот отвечает:

— Сдается мне, что я тебя знаю, поскольку я ношу на себе отметину в знак того, что нам уже доводилось встречаться прежде.

Хрои спросил, что это еще за отметина.

Тот человек сказал:

— Нечего прикидываться, будто тебе об этом ничего не известно. Как ты сам знаешь, ты вырос в Дании и был одноглазым от рождения. Однажды, когда ты ездил по торговым делам, ты стоял несколько ночей у острова Самсей[816], и я был там тогда же. С тобою были финны, и ты заплатил им за то, чтобы они колдовством украли у меня глаз[817]. Ведь всякий, у кого есть смекалка, может заметить, что раньше оба эти глаза сидели в одном черепе, нынче же один из них принадлежит тебе, а другой — мне. И пускай конунг завтра рассудит это дело, а также и то, что ты отобрал пояс и нож у Торгисла, моего брата.

— Я не признаю за собой вины, — говорит Хрои, — однако, похоже, сегодня мне придется иметь дело сразу с несколькими противниками, — и усмехнулся.

После этого они расстались, и Хрои вернулся на корабль. Он ни словом не обмолвился своим людям о том, что случилось, и не подал виду, что его что-то заботит.

На следующее утро Хрои отправился к городским воротам[818] совсем один. И вот приходит он туда, а там были поблизости кое-какие постройки. Тут он слышит, что оттуда доносятся голоса. Один человек сказал:

— Хотелось бы знать, явится ли завтра на тинг[819] этот Хрои Простак?

Другой отвечает:

— Этому человеку не стоит ждать ничего хорошего, поскольку конунг всегда вершит суд так, как это угодно братьям, на чьей бы стороне ни была правда.

Хрои притворился, что ничего не слышал, и пошел своей дорогой. Затем приходит он в одно место и видит, как молодая женщина идет за водой. Никогда, подумалось ему, не видывал он женщины краше. Когда он приблизился к ней, она взглянула на него и сказала:

— Ты кто такой?

— Меня зовут Хрои, — говорит он.

— Так ты — Хрои Простак? — говорит она.

Он отвечает:

— Думаю, теперь это будет самое подходящее прозвище, хотя прежде меня называли иначе. А тебя как зовут? — спрашивает он.

Она говорит:

— Зовут меня Сигрбьёрг и я дочь Торгнюра лагмана[820].

Хрои сказал:

— Вот бы мне воспользоваться его мудростью! Может быть, ты не откажешься помочь мне?

Она отвечает:

— Отец мой обыкновенно не слишком благоволит к датчанам. Впрочем, он не водит дружбу и с этими братьями, и им всегда приходится отступать перед ним.

Хрои спросил:

— Не посоветуешь ли, как мне быть?

— Никто прежде не спрашивал у меня совета, — говорит она, — да и навряд ли я смогла бы помочь тебе советом, даже если бы захотела. Однако ты человек, вызывающий расположение. Пойдем-ка со мной. Встань под моей светелкой и хорошенько прислушивайся ко всему, что будет говориться: не узнаешь ли ты чего-нибудь для себя полезного и не послужит ли тебе это советом.

Он сказал, что пусть так и будет. Она уходит, а Хрои остается стоять под светелкой. Торгнюр узнал голос своей дочери, когда она вошла в светелку[821], и спросил:

— Какая на дворе погода, дочка?

— Хорошая, — говорит она.

Торгнюр сказал:

— Явится ли нынче Хрои Простак на тинг?

Она отвечает, что не знает.

Торгнюр спросил:

— Отчего это, дочка, ты так тяжело вздыхаешь? Уж не встречалась ли ты с Хрои Простаком? Верно, он тебе приглянулся и показался красавцем, и тебе захотелось помочь ему?

Она сказала:

— Скажи мне, что бы ты стал делать на его месте, когда бы попал в такую же беду и никто не захотел бы принять деньги, чтобы помочь тебе в твоей тяжбе?

Торгнюр отвечает:

— По мне, так никакая это не беда. Я бы ответил уловкой на уловку, и Хрои в тяжбе с Хельги может поступить точно так же. Ведь любому понятно: если человек обманом и мошенничеством присваивает себе чужое добро и не выплачивает за него никакого возмещения, то коли правда возьмет верх, конунг вчинит этому человеку иск, и он может обвинить его в воровстве и лишить чести и всего, что ему принадлежит. Хрои вполне может отплатить ложью за ложь, и наверное он уже решил так и сделать.

Она отвечает:

— Когда бы он был так же умен, как ты, он не был бы Хрои Простаком. А как бы ты поступил, если бы кто-нибудь потребовал у тебя твой глаз? — спрашивает она. — Что бы ты ему ответил?

Торгнюр говорит:

— На нелепицу надобно отвечать нелепицей.

Затем Торгнюр говорит ей, что бы он ответил в каждом случае, и этот рассказ еще впереди.

4. Столкновение Хрои с Хельги

После этого Сигрбьёрг уходит, встречается с Хрои и спрашивает, хорошо ли он запомнил те советы, которые ему были даны. Тот отвечает, что, думает, он сможет припомнить многое из этого.

Она сказала: