Испанка. История самой смертоносной пандемии

(В 2003 г. разразилась эпидемия заболевания SARS (ТОРС, «тяжелый острый респираторный синдром», или «атипичная пневмония»), вызываемого коронавирусом. Впервые болезнь появилась в Китае, а затем быстро распространилась по всему миру. Обычно коронавирус становится причиной 15–20 % всех простудных заболеваний и, подобно вирусу гриппа, инфицирует эпителиальные клетки. Если коронавирус, вызывающий ТОРС, убивает, то орудием убийства оказывается ОРДС, хотя смерть может наступить и через несколько недель после появления первых симптомов болезни: коронавирус размножается медленнее, чем вирус гриппа.)

При ОРДС к смерти приводят самые разные непосредственные причины. Развивается недостаточность многих органов, так как они не получают достаточного количества кислорода. Легкие могут заполниться жидкостью настолько, что правый желудочек сердца будет неспособен эвакуировать ее из легких, и больной, строго говоря, захлебнется. Попытки организма вывести жидкость из легких приводят к сердечной недостаточности. А иногда больной умирает просто от истощения: чтобы хоть немного насытить кровь кислородом, ему приходится дышать так часто, что дыхательная мускулатура переутомляется и отказывается работать. Дыхание просто останавливается.

Нет, ОРДС ни в коем случае нельзя называть единственной причиной смерти от гриппа 1918–1919 гг. или причиной большинства смертей. ОРДС убил только тех, кто умер в течение нескольких дней после начала заболевания. Именно это объясняет, почему умерло так много молодых крепких людей. Несмотря на то, что из-за гриппа умирали и больные без поражения легких (например, люди с больным сердцем, которое просто не справлялось с дополнительной нагрузкой вследствие болезни), чаще всего убивала бактериальная пневмония.

Разрушение эпителиальных клеток уничтожало механизм, очищающий дыхательные пути от бактерий, а вирус поражал и ослаблял другие элементы иммунной системы. Это позволяло обычной бактериальной флоре ротовой полости беспрепятственно проникать в легкие. Кроме того, недавние исследования показали, что нейраминидаза на поверхности вируса гриппа облегчает прикрепление некоторых бактерий к легочной ткани[503], что порождает смертоносную синергию между вирусом и этими бактериями. Попав в легкие, бактерии начинают расти.

Бактериальная пневмония развивалась через одну, две или даже три недели после начала гриппа, причем порой осложняла течение даже легкой формы болезни. Часто казалось, что больной поправился; он даже возвращался на работу, а потом внезапно сваливался с бактериальной пневмонией.

Сейчас невозможно выяснить, сколько людей погибло от вирусной пневмонии и ОРДС, а сколько — от бактериальной пневмонии. Вообще говоря, эпидемиологи и историки, писавшие об испанке, считают, что подавляющее большинство жертв убила именно вторичная инфекция, бактериальная пневмония, которую сейчас можно было бы вылечить антибиотиками.

Однако выводы армейской комиссии по пневмонии ужасают — с точки зрения последствий для сегодняшнего дня. В комиссию входили лучшие ученые Америки, которые сами выполняли вскрытия и анализировали протоколы вскрытий, выполненных другими патологоанатомами. Признаки поражения, которое сегодня было бы названо ОРДС, были обнаружены почти в половине случаев[504]. Милтон Винтерниц, ученик Уэлча (а впоследствии — декан Йельской медицинской школы) провел отдельное исследование, ограниченное изучением патологоанатомических признаков заболевания, и пришел к такому же выводу[505].

В этих исследованиях доля жертв, умерших от ОРДС, то есть от гриппозной вирусной пневмонии, несколько выше: армейская комиссия исследовала смертность среди солдат, людей молодых, крепких и здоровых во всех остальных отношениях, — людей, погибших под натиском собственной иммунной системы. Среди остальной части населения вирусная пневмония вызвала меньше смертей. Почти наверняка можно сказать, что в большинстве случаев смерть наступала от вторичной бактериальной инфекции, хотя, вероятно, и не так часто, как полагают многие исследователи. Впрочем, это не слишком большое утешение для тех, кто боится новых эпидемий…

Пандемия 1957 г. случилась в золотую эру антибиотиков, но даже тогда только 25 % смертей были вызваны вирусной пневмонией. Три четверти смертельных случаев представляли собой осложнения (как правило, бактериальную пневмонию)[506]. С тех пор устойчивость бактерий к антибиотикам стала главной медицинской проблемой. Сегодня смертность от бактериальных пневмоний, осложняющих течение гриппа, все еще достигает 7 %[507], а в некоторых регионах Соединенных Штатов до 35 % пневмококков по-прежнему устойчивы к большинству антибиотиков[508]. Когда вторичная инфекция развивается из-за поражения золотистым стафилококком (одной из главных внутрибольничных проблем в связи с устойчивостью этой бактерии к антибиотикам), смертность — даже сегодня! — достигает 42 %. Это выше, чем показатель смертности от бактериальных пневмоний в 1918 г.

Часть VII. Гонка

Глава двадцать вторая