Испанка. История самой смертоносной пандемии

Всего в стране было около 100 тысяч врачей, которых можно было задействовать в гражданском здравоохранении, но высокой квалификацией они не отличались. Совет национальной обороны дал негласное указание местным департаментам здравоохранения оценить квалификацию врачей: по результатам проверки приблизительно 17 тысяч врачей из-за низкой квалификации были признаны негодными для армейского здравоохранения. В большинстве случаев это объяснялось их некомпетентностью.

Власти разработали план, как выявить лучших из оставшихся. В январе 1918 г., в рамках общенациональной «мобилизации» (вся страна была обязана работать на войну), Совет национальной обороны создал Добровольческую медицинскую службу. К работе в этой службе пытались привлечь всех врачей Соединенных Штатов, но на самом деле у Совета была и другая цель — выявить молодых врачей-женщин и врачей, негодных к службе, то есть хороших специалистов, забракованных призывными медицинскими комиссиями или вообще не подлежащих призыву.

Стратегия себя оправдала. За восемь месяцев на службу в новую организацию были зачислены 72 219 врачей[623]. Правда, вступая в эту организацию, они лишь демонстрировали патриотизм — от них не требовалось никаких конкретных действий, им просто выдавали симпатичное почетное свидетельство, которое можно было вставить в рамку и повесить на стену кабинета.

Но сам план — выявить хороших врачей, чтобы использовать их в гражданском здравоохранении, — потерпел неудачу. Вирус проникал повсюду, врачи были нужны повсюду, и ни один ответственный врач не мог покинуть своих больных, которые в нем отчаянно нуждались. Кроме того, федеральное правительство платило врачам всего 50 долларов в неделю, то есть далеко не роскошное жалование даже по меркам 1918 г. Из 100 тысяч гражданских врачей 72 тысячи записались в Добровольческую медицинскую службу, но лишь 1045 человек откликнулись на призыв Государственной службы здравоохранения. Да, некоторые из них были подготовленными молодыми врачами, просто они пока не имели своей практики и ожидали призыва в армию, — но многих, напротив, следовало признать наименее компетентными и образованными медиками в стране. В самом деле, в систему Государственной службы здравоохранения приняли так мало врачей, что Блю позднее вернул казначейству 115 тысяч долларов из выделенного миллиона — суммы, которая изначально показалась Блю недостаточной.

Государственная служба здравоохранения направляла врачей — 1000 с небольшим — в те места, где врачей не было вообще: вирус свирепствовал так, что пригодилась бы любая (действительно любая) помощь. Но врачей отправляли туда без ресурсов и оборудования, без вакцин и сыворотки от Рокфеллеровского института, без инструкций, как готовить сыворотку самостоятельно и как ее вводить. Разумеется, у них не было рентгеновских аппаратов и кислорода, не было масок и трубок для дыхания. Чудовищная нагрузка давила, изматывала и заставляла выкручиваться.

Они ставили диагнозы. Они лечили людей — любыми подручными средствами. Но, увы, самым действенным средством были добрые советы. Лучший совет — соблюдайте постельный режим. После этого доктор шел в соседний дом или ехал в соседнюю деревню.

От медицинских сестер пользы было больше, чем от врачей. Медсестры могли успокоить пациента, уберечь его от обезвоживания, они кормили его, сбивали высокую температуру. Если за пациентом ухаживали как следует, у него было больше шансов выжить. Медсестры могли спасти жизнь.

Но найти медсестер было труднее, чем врачей. Во-первых, их было на четверть меньше. Во-вторых, не было резерва — из-за первоначального отказа руководительниц Армейского корпуса медицинских сестер готовить помощниц медсестер или так называемых практических медсестер. Существовал план подготовки тысяч помощниц медицинских сестер, но вместо этого была создана школа обучения армейских медсестер. К 1918 г. в школе обучалось около 220 студенток, но ни одной дипломированной медсестры из ее стен пока не вышло.

Затем, непосредственно перед началом эпидемии, во Франции возобновились ожесточенные сражения, что сразу потребовало увеличения численности медицинских сестер в войсках. Потребность была столь велика, что 1 августа Горгас лишь в качестве первоочередной меры перевел 1000 медсестер из учебных лагерей в США в госпитали во Франции и одновременно издал приказ, согласно которому следовало переводить в Европу 1000 сестер еженедельно в течение восьми недель.