Испанская прелюдия

– Да их там никак не менее дивизии, – проговорил Донцов, отслеживая в бинокль передвижение войск неприятеля. – Как пересекут линию между высотками, заедут на минное поле, так и начнем.

– Все по плану, – согласился Доминго.

Ждать пришлось недолго. Раздался взрыв. Бронемашина, идущая в авангарде, сделала кульбит в воздухе, перевернулась и осталась лежать, вращая колесами. Тут же грохнул еще один взрыв. Танк подпрыгнул, завертелся на месте, из-под него повалили клубы дыма.

С переднего края и с высоток прямой наводкой заухали сорокапятки, ударили крупнокалиберные пулеметы, уничтожая бронетехнику и живую силу противника. Походный строй рассыпался, но франкисты по инерции продолжали двигаться вперед, нарывались на мины и несли большие потери под перекрестным огнем. Лошади вставали на дыбы и разбегались во все стороны.

«Смешались в кучу кони, люди», – подумал Донцов, наблюдая инфернальную картину в стане врага.

Из дымящихся танков выскакивали члены экипажа и тут же падали, попав под снайперский огонь. Пехота пыталась укрыться за бронетехникой, но это мало помогало. То один, то другой вражеский боец взмахивал руками и падал на землю.

«Работают две снайперские пары. Сколько же фалангистов они положат?»

Алексей пытался прикинуть это количество, но так и не смог. По нормативам, установленным Фраучи в отряде, снайпер должен был производить один прицельный выстрел в минуту, с учетом перезарядки винтовки.

Противник осознал бессмысленность дальнейших боевых действий и начал беспорядочное отступление под убийственным огнем, продолжая нести большие потери. Вскоре на площадке между высотками осталась лишь дымящаяся бронетехника и масса тел, лежащих на земле. Первый этап битвы за партизанскую базу франкисты проиграли вчистую. Но Донцов прекрасно понимал, что это было лишь начало.

– Сработал фактор неожиданности, – сказал Донцов. – Сейчас они перегруппируются, подтянут артиллерию и начнут нас месить на полную катушку. Передайте по цепи, при начале обстрела всем в укрытия, наблюдателям докладывать о любых изменениях обстановки. – Он покрутил ручку полевого телефона. – Высота один, ответь!

– Слушаю, – прозвучал в трубке голос Фраучи.

– Вы у них как кость в горле. Вас постараются зачистить в первую очередь. Поглядывайте там. И никакого геройства! Если запахнет жареным, то немедленно отходите.

– Понял про жареное, – отозвался Фраучи.

К обеду противник подтянул артиллерию и начал интенсивный обстрел базы. Здания и сооружения превращались в дымящиеся руины. Но потери среди личного состава, основательно зарывшегося в землю, были минимальные.

Обстреливали франкисты и высотки – на склонах холмов то и дело наблюдались взрывы, поднимались в воздух кучи земли и обломки деревьев. Но заслоны окопались за обратными скатами. Попасть туда было проблематично.

Когда артиллерия противника стихла, в районе высот раздались несколько взрывов иного характера, сопровождаемых интенсивной стрельбой.

– Нас атаковали, но сработали сюрпризы Джиги, – доложил по телефону Фраучи. – Теперь враги залегли где-то в кустах и стреляют. Но толку мало, потерь у нас ноль.

По этим самым кустам немедленно ударили сорокапятки. Противник попал под перекрестный огонь и откатился от высоток. В бинокль были хорошо видны фигурки убегающих солдат.

В этот день неприятель больше не атаковал, а лишь периодически возобновлял артиллерийский обстрел.

Ночью раздался взрыв, потом второй непосредственно перед окопами. Это сработали противопехотные мины. Загорелись прожектора, и в ярком свете стали видны набегающие толпы солдат противника. Заработали крупнокалиберные пулеметы, выкашивая ряды врагов, защелкали ружейные выстрелы. Один из солдат, уже прошитый пулями, все-таки добрался до проволочного заграждения и повис на нем безжизненной тряпкой.

– Прорыв на левом фланге, – раздался чей-то голос.

«Там Сан Саныч командует. Он разберется», – подумал Донцов, однако вместе с группой бойцов бросился на подмогу.

Их помощь не понадобилась. Противник каким-то образом умудрился прорвать спираль Бруно, но в неудачном месте, как раз там, где занимала позиции часть отряда под командованием Солейко. Эти бойцы были хорошо обучены штыковому бою. Поэтому рукопашная схватка оказалась скоротечной.

– У нас все в порядке, командир, – доложил Сан Саныч.

Донцов подозвал к себе санитара и спросил:

– Потери?..

– Двенадцать убитых и два десятка раненых, – ответил медик. – Легкие вернулись в строй, а тяжелых мы отправили в Валенсию на грузовике. Он, слава богу, цел остался, вернется часа через четыре.

Утро выдалось спокойным, никаких действий противник не предпринимал. Даже пушки молчали.

Это показалось Донцову подозрительным. Он выслал разведку и получил доклад, подтвердивший его опасения.

– Судя по всему, противник решил идти в обход. Там местность лесистая, бронетехника пройдет с трудом, но атаковать базу в лоб франкисты, похоже, отказались, – сказал Алексей Доминго Унгрии.

– Нам здесь больше делать нечего. Если мы здесь задержимся, то в окружение попадем, – заявил тот.

– Будем трубить отход? – спросил Донцов, хотя и не сомневался в ответе.