С изменением жизни колоний, их экономическим и социальным развитием потребность в новом кодифицированном праве возросла, так же как и необходимость в юридически грамотных специалистах, особенно судьях. Америку заселяли толпы иммигрантов, приехавших из стран, где общее право не было известно, и в которых, как, например, в Ирландии, не любили все английское. Достигнутые блага развивающейся экономики нового общества надо было защищать от различных преступных посягательств. После провозглашения независимости Америки и принятия Конституции общее право США приобрело специфический, отличающийся от общего права Англии характер. Наряду с федеральными судами появились суды и кодифицированные законы в штатах[9]
.Продолжительное время наказание в США использовалось исключительно в карательных целях и как способ защиты социума от негативных элементов, однако впоследствии общество осознало необходимость исправления и перевоспитания преступников. Осужденных преступников теперь необходимо было содержать в местах заключения. Поэтому в конце XVIII в. исследователями Джоном Говардом и Иеремией Бентамом была предложена пенитенциарная модель, которая предусматривала профессиональное обучение, трудовое и нравственное воздействие на преступников в целях исправления их отрицательных привычек и нравов. Разработанные этими исследователями принципы и концепции наказания считаются классическими, поскольку они так или иначе отражены в действующих законодательствах (уголовном и уголовно-исполнительном) многих государств.
Поиск эффективных методов профилактики и перевоспитания преступников шёл разными путями. В 1776 году в США (г. Филадельфия) в результате реализации религиозной идеи физической и духовной изоляции заключенных от общества впервые зародилась Пенсильванская тюремная система. Она основывалась на одиночном заключении, соединенном с религиозным воздействием на заключенных, исключая какое-либо их общение с внешним миром и между собой. В штате Пенсильвания была построена тюрьма, названная её основателями «Пенитенциарием» (от лат.
Эта тюрьма была окружена высокой стеной (9,15 м), в центре ее территории находилась восьмисторонняя центральная зала, от которой расходилось 7 флигелей. Каждый флигель был разделен ходом с галереями перед каждым этажом, на который выходили входные двери келий. Таким образом, расположение келий позволяло видеть сразу всю тюрьму, а каждый арестант из-за приоткрытых дверей своей кельи мог видеть и слышать все, что делалось в центре.
Всего келий было 582 (первоначально предполагалось 266), каждая длиной 5,5 м, шириной 2,3 м и высотой 4,9 м. Кельи освещались через окна, сделанные в потолке, поэтому кельи нижнего этажа несколько выступали из-под второго. В каждой келье было устроено отхожее место и водопровод; в келью вели две двери – одна внутренняя, железная, решетчатая; другая наружная, деревянная; к первой двери была приделана форточка для снабжения арестантов пищей и всем необходимым, а во второй устроено небольшое отверстие для наблюдения. Первоначально кельи были только в нижнем этаже, и из каждой был выход на маленький огороженный дворик (длиной 5,5 м и шириной 2,5 м); но когда возвели еще один этаж, то в нем, за недостатком двориков, кельи сделали более широкими или предоставляли арестанту две кельи. Благодаря высоким стенам во двор никогда не проникало солнце, а кельи нижнего этажа были сырыми и холодными.
В начале XIX в. ее модернизировали в г. Оберн (или Оборн, в зависимости от перевода) штата Нью-Йорк, где сложилась Обернская (или Оборнская) система, которая предусматривала разъединение заключенных только на ночное время, но предписывала соблюдение абсолютного молчания днем во время совместной работы и приема пищи. Оборнская тюремная система стала родоначальницей другого типа тюрьмы, также появившегося в первой половине XIX века. Здесь нет флигелей, похожих на звезду или веер; напротив, тюрьмы этой системы напоминают госпитали или казармы.