Исполнитель

– Меня зовут Кокер, я тут работаю. У сменщика заболела жена, так что я работаю пока один. У меня здесь постель, жратва и фунт в неделю. Это не тяжело, а? Когда я подумаю о том, что есть парни, которые делают сумасшедший фрик, в то время как я подыхаю за жратву… Бывают времена, когда спрашиваешь себя…

Невал посмотрел по сторонам и перебил его болтовню:

– Где Коннор?

Маленький мужчина показал пальцем на дверь в глубине вестибюля.

– Его всегда можно найти там, вам нужно лишь постучать. Но я вас предупреждаю, парень, что он сейчас в дурном настроении. Что-то идет не так, в конце концов…

Нева быстро миновал коридор и стукнул в дверь.

– Входите!

Коннор сидел в кресле возле огня с вечерней газетой, лежавшей перед ним – худой, с учительскими усиками щеткой и глазами, подобными буравчиками. Глаза его странно мерцали.

– Вы кого-нибудь ищете, молодой человек?

Невал кивнул головой:

– Ты помнишь меня?

– Нет. А почему я должен тебя помнить?

– Мы уже встречались.

– Знаете, я встречаю немало людей. А что вы продаете?

– Не прикидывайтесь болваном, Форки! – Невал наставил на него палец. – Ты знаешь меня так же хорошо, как и собственного отца.

– У меня короткая память.

– Я могу ее освежить. Ты помнишь де Софрона и удар у Экштейна два года назад? Софрон как раз только что вышел из тюрьмы и затаил злобу против предателя. Я мог бы ему кое-что рассказать.

Коннор с кисло-сладкой посмотрел на него и опустил глаза.

– Ладно, сержант, если ничего не имеешь против, то я не желаю неприятностей.

– Инспектор, если ничего не имеешь против! Я скажу тебе, как наилучшим образом избежать неприятностей. Месяц назад у тебя проживал некий мистер Зелден. Что тебе о нем известно?

– Зелден? Почему вы спрашиваете? С ним что-нибудь случилось?

– Он умер!

Коннор ошеломленно уставился на инспектора.

– Он? Это был очень осторожный тип, инспектор. Никаких историй я не замечал.

– Ну, продолжай.

Коннор немного подумал и добавил:

– Мне нечего особо сказать о нем, так как я мало видел его. Однажды вечером, примерно три месяца назад, он появился тут со старыми потрепанными чемоданами и занял комнату. Он оставался здесь около семи недель, потом смылся. Даже не знаю, куда он уехал. Я выписал ему чек, и на этом все закончилось. Больше я его никогда не видел.

– У него были друзья?

– Если и были, то не здесь, – уверенно заявил Коннор. – За все время, что он находился в доме, он ни с кем не разговаривал, только «да» и «нет» и, возможно, «добрый день». Он сидел в своем углу и никуда не высовывался.

– А чем он занимался?

Коннор вновь задумался.

– Я сам задавал себе этот вопрос. Каждое утро около девяти часов он уходил. Вероятно, у него была где-то работа. Возвращался он часов в шесть или в семь. В некоторые вечера он выходил, если же не выходил, то сидел дома и читал газеты. Но почти все ночи он был дома.

– Его кто-нибудь спрашивал?

Коннор понял инспектора по-своему:

– Флики?

– Или кто-то другой. Итак?

– Нет, на моей памяти никто, но я не всегда здесь нахожусь. У меня работает Кокер, и большую часть времени он находится тут.

Он встал и открыл дверь:

– Кокер!

– Я вам нужен, мистер Коннор?

– Тебя хочет видеть один господин.

Коннор пропустил маленького человека в комнату и закрыл за ним дверь.

– Мой старый знакомый, инспектор Невал из ЦРУ хочет получить от тебя сведения об этом Зелдене, который жил у нас месяц назад.

Кокер кивнул головой.

– Я помню его. Высокий брюнет. А что с ним случилось?

– Он умер, – сообщил Коннор.

Кокер вздохнул:

– Все мы там будем, не так ли? – он вздохнул на Невала. – Что вы хотите, чтобы бы я вам сказал, инспектор?

– Все, что вы знаете о Зелдене.

Кокер пожал плечами:

– Я видел его здесь, и это почти все. Он ни с кем не разговаривал. Немного ленивый парень. Я никогда не видел здесь такого спокойного парня.

– У него имелись друзья среди постояльцев?

– Я же вам сказал, что он ни с кем не разговаривал. Кивок головой – это было все, что можно было из него вытянуть.

– У него бывали посетители?

– Нет. Многие из наших постояльцев принимают гостей. Это все, что я могу сообщить, инспектор, – произнес он и повернулся к Коннору: – Теперь я могу идти, мистер Коннор? Мне еще нужно убрать столы, и я запаздываю. Если вы меня еще тут задержите, то мне придется бегать.

Коннор взглянул на инспектора:

– Он вам еще нужен, инспектор?

– Нет, он может идти. Я хотел бы бросить взгляд на комнату Зелдена.

Коннор передернул плечами:

– Там уже живет другой человек. Я не могу держать комнату пустой, уважаемый инспектор, в течении месяца, – он снял ключ с гвоздя. – Вы можете бросить на нее взгляд – при условии, что ни до чего не будете дотрагиваться.

Коннор проводил его на этаж выше и остановился перед обшарпанной дверью, после чего открыл ее.

– Это здесь. Тут особенно не на что смотреть, сплошной бардак. Ловелл, проживающий тут, не утруждает себя уборкой.

Невал вошел и кинул по сторонам внимательный взгляд. Безусловно, комната не была опрятной: одежда была раскидана на двух стульях, кровать не прибрана, на полу валялись газеты, а на ночном столике стояло блюдце, заполненное окурками от сигарет. В комнате воняло потом и затхлостью.