Испорченность

Давление сразу же уменьшилось. Как только его рука исчезла с моего рта, я начала двигать губами и челюстью из стороны в сторону. Хотя он и отпустил мое лицо, я не была свободна. Мое тело было пленено силой его хватки. Одна его рука все еще обнимала меня за талию, крепко прижимая к твердости его тела. Когда он отпустил мой рот, другой рукой обхватил меня за грудь, прижимая мои плечи к себе.

Мое внимание привлекла рука, держащая меня за талию. Хотя его грубый голос был деловым, его тело реагировало на нашу близость, становясь все тверже у моей поясницы.

Страх бурлил вместе с чем-то еще в глубине моего живота, пока я боролась с желанием обернуться и увидеть то, что я могла только чувствовать.

— Что ты собираешься делать? — спросила я дрожащим голосом, когда мое тело задрожало, а разум пошатнулся.

Его хватка усилилась, притягивая меня к себе.

— Я здесь, чтобы помочь тебе быть в безопасности.

— От..?

— Лорел, тебя окружает больше опасностей, чем ты думаешь.

Была ли опасность внизу или здесь?

Он не дал мне ответить. Вместо этого он продолжил

— Эти люди внизу… У меня не было возможности проверить их личности. Ты видела документы?

Я снова кивнула.

— Они выглядели реально?

Как он ожидал, что я буду вести такой разговор?

— Ну?

— Я не знаю, — прошептала я, честно отвечая.

— Ты помнишь номера их значков?

— Нет. Я видела их имена… ну, одного из них. — Тут я впервые сообразила, что не попросила у второго офицера удостоверения личности. — Того, которого я видела, звали Питер Стэнли. Другой был представлен как офицер Мэнс.

Его грудь поднялась, когда он сделал вдох.

— Я могу вытащить тебя отсюда, но, возможно, им придется умереть.

— Что?

— Если они те, за кого себя выдают, Департамент полиции Индианаполиса, то их убийство добавит совершенно новый уровень обмана к той неразберихе, в которую ты попала.

Разве этот разговор не должен был довести меня до слез?

И все же каким-то образом в его объятиях, пока мой разум и тело боролись с тем, что было правильным и что неправильным, была эта уверенность. С незнакомцем рядом со мной я могла справиться со всем, что бы ни случилось.

Я закрыла глаза и продолжала слушать. Когда он замолчал, я ответила:

— Я не хочу, чтобы из-за меня кого-то убили.

— Если это они или ты, то выбора нет.

— Я не понимаю. Почему… — моя голова упала вперед, а тело расслабилось, мои слова затихли.

Было слишком много вопросов, чтобы закончить это предложение.

— Я собираюсь отпустить тебя, — его слова не должны были вызвать разочарования, но по какой-то неизвестной причине, быть в его объятиях, в его руках, было самым безопасным, что я чувствовала за последние дни.

— Ты можешь стоять?

Я глубоко вздохнула.

— Да.

Его руки начали ослаблять хватку.

— Не включай свет.

Я кивнула, когда его сильные руки исчезли, оставив меня на мгновение опустошенной. Это было больше, чем его хватка; когда его руки отпустили, тепло его тела исчезло вместе с ощущением моей мягкости, контрастирующей с его твердостью.

— Можно мне повернуться?

Когда он не ответил, я сделала то, о чем просила, повернувшись лицом к каменно-твердой груди, которую только что чувствовала.

Я вздернула подбородок. Как и в банкетном зале, где нас было только двое, я увидела его в тусклом освещении. Тени придавали его лицу еще более угрожающее выражение, чем при свете толпы.

— Кто ты такой?

— Я тот человек, который гарантирует, что ты доживешь до конца сегодняшнего дня.

— А что, если они действительно из полиции?

— Тогда все будет в порядке.

— Будет?

— Сейчас на карту поставлено очень многое, и слишком много игроков. Список растет с каждой секундой. Я еще не все понял. Я думал, что у меня больше времени.

Я покачала головой, не понимая, что это значит.

— Они сказали, что они из полиции.

— Что, если они солгали? — спросил он.

— Ты знаешь про Расса или Эрика? Они в безопасности?

— Моя работа — знать как можно больше обо всех, кто имеет отношение к работе.

— Я твоя работа? — спросила я.

— Ты — часть работы. Как я уже говорил, мой работодатель хочет остановить ваши исследования.

— Доктор Карлсон? — раздался снизу мужской голос.

— Скажи им, что ты идешь, — прошептал мужчина.

— Что ты собираешься делать?

— Скажи им сейчас, пока они не пришли сюда. Если они это сделают, у меня не будет выбора.

Я потянулась к дверной ручке и открыла дверь спальни.

— Простите, — крикнула я. — Я собираюсь так быстро, как могу. Спущусь через несколько минут.

Закрыв за собой дверь, я обернулась.

— Я не могу упаковать вещи без света.

В полумраке комнаты я увидела, как мужчина кивнул. Подойдя к прикроватной тумбочке, я потянулась к лампе и повернула ручку. В новом освещении мой взгляд упал на перцовый баллончик на кровати.

— Не думай об этом.

Я подняла глаза, оценивая его жесткое выражение и массивность тела. От этого человека исходило такое присутствие, что полицейские внизу казались скорее мальчиками, чем мужчинами. Я была права в своей предыдущей оценке. Этот человек был грозой на пороге чего-то большего. Сила исходила от него, но он был невосприимчив к законам физики.