Испорченность

К тому времени, как я дочитала письмо до конца, моя голова сильно тряслась.

— Оно не может быть настоящим. — Я повернулась к Кадеру. — Этого не может быть. Нет!

— Тихо.

Я встала так быстро, что стул отлетел назад, ударившись о другой стол. Ничего из этого не воспринималось.

— Послушай, — поспешно сказала я. — Тебе нужна моя помощь? С этим. Это письмо фальшивое. — Я указала на экран. — Оно не настоящее. Этого не может быть. У нас пока нет тех результатов. Чтобы прийти к таким выводам, потребуется более широкая группа испытуемых. Наш размер выборки слишком мал.

— Я гарантирую, что это письмо настоящее. Ты уверена, что информация, содержащаяся в нем, не является точной?

— Уверена? — Я ходила и потирала затылок. Во рту у меня пересохло, и я пожалела, что пролила кофе. — Конечно, уверена. Я знаю, что у нас есть и что нам еще нужно сделать. Я жила и дышала этим исследованием в течение многих лет. Никто, кроме меня и Расса, не мог быть в этом уверен.

— Успокойся. Это может изменить мою теорию.

Мои шаги стали быстрее. Я расхаживала взад и вперед. То, что еще несколько минут назад было слишком холодным, теперь стало слишком теплым.

— Ты включил отопление?

— Что? — спросил Кадер, отворачиваясь от компьютера.

Он перешел к чему-то другому. Это было похоже на видео с камер наблюдения.

Я потянула за ворот футболки.

— Жарко?

И тут я заметила дверь в углу, ту самую, от которой он велел мне держаться подальше. Не раздумывая, я сменила направление.

— Мне нужен воздух.

По-видимому, способ избежать похищения не включал в себя объявление о своих намерениях выйти.

Прежде чем я успела добраться до двери или даже потянуться, чтобы повернуть ручку, Кадер оказался перед ней, горой, отделяющей меня от внешнего мира. Я встретилась с ним взглядом.

— Убирайся с дороги.

— Ни за что, док. Ты не уйдешь.

Мои ладони хлопнули по бедрам, я развернулась.

— Это бетонная клетка. Я не могу… Мне нужно выяснить, кто это написал и почему.

— Именно таков мой план. Для меня причина очевидна. Ты гений. Разве ты не должна это понять?

Я покачала головой.

— При чем здесь уровень IQ?

— Иди сюда и сядь, — Кадер взял меня за руку и потянул к компьютерам.

Я с тоской обернулась, глядя, как наружная дверь с каждым шагом удаляется все дальше.

Вздохнув, я снова села в мягкое кресло и убрала волосы с шеи.

Кадер искоса взглянул на меня.

— Я принесу тебе бутылку воды, если ты поклянешься держать свою задницу на месте и не прольешь ее на мои компьютеры.

Мои губы поджались и скривились.

— Нет, Лорел. Словами.

— Я могу солгать тебе.

— Не лги, — сказал он как ни в чем не бывало.

— Хорошо. Я останусь здесь, но не могу обещать, что не пролью. Я известна своей неуклюжестью… — Мои мысли вернулись к тому, как Расс дразнил меня по этому поводу на протяжении многих лет. — … и нет никакой гарантии.

Он указал на то место, где я сидела.

— Я серьезно. Не двигайся.

— Ты мог бы поработать над тем, чтобы не быть таким властным, — крикнула я через стену, наблюдая, как он достает бутылку из маленького холодильника.

Вернувшись, он протянул мне бутылку и сел рядом.

— Дай ее мне после того, как выпьешь. — Он склонил голову набок. — Я тебе верю. Я не собираюсь рисковать своим оборудованием.

Колпачок уже был снят. Прохладная вода успокоила пересохший рот и освежила горло.

— Спасибо, — я закрыла крышку и вернула ту обратно.

Поставив ее на пол, Кадер сделал глубокий вдох, от которого швы рубашки натянулись.

— Я предполагал, что письмо было написано или, по крайней мере, продиктовано Картрайтом, — сказал Кадер, его интонация была медленной и неторопливой. Он был готов вернуться к делу. Что?

— Нет, — я вцепилась в подлокотники кресла. — Рассел не стал бы этого делать.

— Это письмо привлекает покупателей. Я не говорю об инвесторах. Тот, кто написал это, признает ценность состава и весь его потенциал. Основываясь на содержании письма и других наблюдениях, я подумал, что оно указывает на Картрайта. — Прежде чем я успела ответить, он продолжил. — Но если информация недостоверна, если она неточна, то возникает вопрос: почему?

— Почему?

— Вы двое единственные, кто знает, что эта информация неточна или вводит в заблуждение? — спросил Кадер.

Я откинулась назад и немного подумала.

— Нет. Эрик наверняка знает. Действительно, с тем, как тесно она работает со мной, возможно, и Стефани тоже. — Я продолжала смотреть на экран, на котором снова появилось письмо. — У нас были разные ассистенты, и в клинике есть медицинский персонал. — Я покачала головой. — Нет, письмо слишком близко к точности, чтобы быть написанным одним из этих людей.

Я повернулась к нему. Пока я смотрела на экран, Кадер наблюдал за мной. Было что-то в выражении его лица, что-то, чего я не узнала.

— Ты знаешь что-то, чего не говоришь мне?

— Я знаю много такого, о чем тебе не говорю.

Моя хватка на подлокотниках кресла усилилась, я заерзала на большом сиденье, не в силах усидеть на месте.

— Ты мне скажешь?

Он поднял подбородок в сторону письма.

— После этого. Сначала я хочу все обсудить. Если я скажу, ты будешь отвлекаться.

— Но ты..?