Испорти меня

— Знаешь, не очень. Это странно, но я не большой любитель поездов.

Я хихикаю.

— Ну да, тогда, наверное, просто придерживайся пляжа. Женщины в бикини, солнце, волны — не ошибешься.

— Тебе нравится ходить на пляж? — спрашивает он, делая шаг ближе.

ОГО.

Этот чувак хочет увидеть меня в бикини!

Я официально перешла в красную зону. Теперь мне не по себе. Я обманываю?! Это измена!?

Я открываю рот, чтобы быстро пролепетать извинения, за которыми последуют слова: у меня есть парень, которого я очень люблю, пожалуйста, перестань смотреть на меня так, будто хочешь меня поцеловать, потому что я выплесну свой напиток тебе в лицо, но у меня нет такой возможности.

Возле входной двери суматоха. Люди кричат: «Сюрприз!», что странно, потому что это точно не вечеринка-сюрприз. Я думаю, люди растерялись, когда пришли, а Энди здесь не было.

Через большое заднее окно я наблюдаю за тем, как Энди входит в гостиную и привлекает к себе внимание, более чем довольный тем, что все сосредоточены на нем.

— Не может быть! Ребята, я в полном шоке! — кричит он, принимая объятия и поздравления.

Очевидно, он также забыл, что это не вечеринка-сюрприз.

Я стою на месте, пока Бен входит в дверь за ним. Если все бросились приветствовать Энди, то для Бена они делают обратное. Толпа расступается и смотрит. Прибыл специальный гость.

Как будто он крадет свет, даже не пытаясь. Это его собственная чертова вина, правда. Ему не следовало надевать эту черную рубашку. С его каштановыми волосами и загорелой кожей это слишком просто. Господи, надень розовую или фиолетовую, или вообще останься без одежды. По крайней мере, тогда мы все потеряем сознание и избавимся от страданий.

Бен кивает нескольким друзьям, но проходит мимо людей, которые встают на его пути, пытаясь остановить его для разговора. Он цепко осматривает комнату, ищет. Мое сердце гулко стучит в груди, и я чуть не использую Пита, чтобы спрятаться от его взгляда, но это не поможет. Это моя жизнь. Бен — мой парень. Мне придется привыкнуть к тому, что он взрывает во мне эмоциональную гранату, просто войдя в комнату.

Когда становится ясно, что я не в гостиной, Бен поворачивает к кухне, затем останавливается и смотрит в окно. Невидимая веревка между нами натягивается, когда он смотрит в мою сторону. Нас разделяет полдвора, а ощущение такое, будто он только что провел пальцем по моему позвоночнику.

— Ты его знаешь? — спрашивает Пит, переводя взгляд с Бена на меня.

Я забываю ответить ему, когда Бен прокладывает себе путь через вечеринку и выходит на улицу.

Я забываю моргать. Мне кажется, я не дышала с тех пор, как он вошел в парадную дверь.

Он идет прямо ко мне, уверенно, смело, наклоняется, целует меня в щеку и шепчет рядом с моим ухом:

— Прости, я опоздал. — Я зажмуриваю глаза и киваю.

Когда он отступает назад, то лишь настолько, чтобы обхватить меня за талию и притянуть к себе.

— Я злюсь, — тихо говорю я.

Бен смотрит на меня.

— Да?

У меня в горле застряла лягушка, которая мешает мне продолжать, поэтому киваю. Да, безумно. Почему снова?.. Рубашка Бена такая черная, а его рука такая сильная.

— Потому что я тебе солгал? — предполагает он.

ДА.

Перевожу взгляд на его янтарные глаза, и он не может скрыть улыбку. Он даже не притворяется, что обеспокоен моим предполагаемым гневом.

— Я тебе все расскажу.

Затем взгляд Бена переходит на мой рот, и я думаю, что он хочет поцеловать меня, но Пит все еще стоит там, глядя на нас.

— Так, я так понимаю, ты не одна? — спрашивает он, добродушно смеясь.

Бен поднимает на меня бровь, как бы спрашивая: ну?

— Нет, — говорю я, не сводя глаз с моего мужчины. — Не одна.

Пит пожимает плечами.

— Понятно.

Когда он уходит, Бен начинает отталкивать меня назад. Гараж позади нас. Дверь закрыта, но Бен явно не позволит этому остановить его. Люди определенно наблюдают за нами. Если бы я подняла голову, то увидела бы лица, прижатые к оконным стеклам в любопытстве, носы приплюснуты, как у свиней.

— Куда мы идем? — нервно спрашиваю я.

Он тянется вперед, чтобы открыть дверь, а затем толкает спиной вперед.

— Поднимаемся. Там лестница.

Он поднимает меня вверх, и входим в холодное, темное пространство.

Загорается свет, и дверь закрывается за нами. Внутри припаркована машина и велосипед, прислоненный к стене рядом с инструментами.

Наши шаги гулко отдаются от бетонного пола, когда Бен заталкивает меня внутрь.

— Я хотел бы извиниться за свое отсутствие, — говорит он, его палец проникает в мои джинсы, чтобы притянуть меня ближе к себе.

— Куда ты ходил? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

Кожа вокруг его глаз морщится, но Бен не улыбается.

— Я скажу тебе после того, как ты простишь меня.

Я качаю головой и поднимаю подбородок.

— Нет.

Он хмыкает и тянется к моей шелковистой майке, крутя материал в руках.

— Похоже, мы зашли в тупик.

— Похоже на то. Может, мне стоит вернуться туда и пообщаться с братом Арианны?

Я не имею в виду угрозу. В ней не хватает стали. Бен смотрит на пол, улыбается, а потом его взгляд снова встречается с моим. Он не ревнует. Его это забавляет. Он считает меня милой. И хочет потрепать меня по кончику носа.