Исповедь демонолога

– Господин, что вы желаете? Творожный мусс, рисовый пудинг…

Дамир приоткрыл один глаз и капризно пожаловался:

– Я хочу умереть.

Ори окинул его взглядом и спокойно сообщил:

– Милорд, прошу прощения, но вы не мой господин.

Тут даже я опешил. А Ори принялся описывать прелести меню:

– Клубничный открытый пирог, ванильное печенье, персиковый пудинг…

– Никто меня здесь не уважает, – вздохнул принц.

– Творог, Ори. Просто творог, – попросил я, садясь в соседнее с Дамиром кресло.

– Элвин, ты что? – ахнул Рай и попытался заставить меня встать.

Дамир смотрел на нашу возню с зарождающимся любопытством – пока в столовую залу не вошла Шериада.

– Он извинился? – поинтересовалась она вместо пожелания доброго утра.

– Нет, представляешь? – капризно отозвался принц. – И сидит тут, как какой-то лорд…

Шериада отвесила ему подзатыльник:

– Извиняйся.

– Кузина-а-а!

Шериада рывком за волосы запрокинула его голову, обнажив горло.

– Когда я сказала вчера, что займусь твоим воспитанием, я не шутила.

От ее голоса в зале стало холоднее, и я видел, как изменился взгляд принца.

Потом Шериада отпустила его, и Дамир, встав, с ослепительной улыбкой отвесил Раю поклон:

– Прости меня, дорогой друг! – О, играть принц умел. И сейчас говорил так, словно искренне сожалел. – Я не сдержался. Но выглядишь ты даже свежее, чем вчера, так что, полагаю, ничего страшного не произошло?

Рай смотрел на него, как на привидение.

Выждав пару мгновений, Дамир с улыбкой поинтересовался:

– Я прощен?

– К-конечно, В-Ваше Высочество.

– Тогда давайте все сядем и начнем завтрак, – бросила принцесса. – Дамир, еще раз ты хоть пальцем тронешь кого-то в моем доме – неважно кого, – и я отрежу тебе пальцы один за другим. Это ясно?

– Но, кузина, мы же все-таки родственники!

– Именно поэтому я ограничусь лишь пальцами.

– Понял.

– Так-то лучше.

На этой неаппетитной ноте начался завтрак, который продолжался в тишине. Шериада изящно расправлялась с фондю: окунала в горячий шоколад кусочки фруктов – и, конечно, не запачкала скатерть. Я же пытался не видеть в твороге жвала демона. Рай посматривал на принца с опаской и ел без аппетита.

А Дамир наконец сказал:

– Но, кузина, это на самом деле скандал: одевать спутника в черное. И я уже тебе говорил: ты сама должна быть в белом.

– Мне не нравится этот модальный глагол применительно к моей персоне, – с достоинством отозвалась Шериада.

Дворецкий долил ей чаю. Принцесса улыбнулась:

– Чего не нравится? – переспросил Дамир.

– Модальный глагол. «Должна». У тебя были учителя, кузен?

– Были, но такими словами они не ругались. Допустим, тебе не нравится белое. Но спутник в черном!..

– Элвин сегодня вызвал демона, дорогой Дамир. Он – волшебник. Аккуратнее: ты уже поднял руку на его друга. Однажды Элвин решит отрезать тебе язык. Или что-нибудь еще. И я посмотрю на это сквозь пальцы.

– Да что у тебя за мысли, кузина! Все отрезаешь, – хохотнул Дамир и взглянул на меня уже с интересом: – Это правда? Ты действительно волшебник?

– Да, Ваше Высочество.

– Хм. А так ли уж нам нужна твоя помощь, кузина, если у нас есть свой волшебник? Элвин, да? Как насчет титула?

Я молча посмотрел на него, а Рай выронил десертную ложечку.

Шериада рассмеялась:

– Надо же, кузен, в твоей голове, оказывается, есть мозги. Элвину еще предстоит пройти обучение. После… Титулом ты вряд ли отделаешься.

– А я заранее, – улыбнулся принц. – Заранее всегда дешевле. Ну как, Элвин?

– Спасибо, Ваше Высочество, не стоит.

Дамир пожал плечами:

– Тогда деньги?

– Госпожа щедро мне платит.

– Черт, кузина, ты его уже купила? Ну как так?

– Дамир, милый, ты начинаешь мне надоедать.

– Я тебе еще не так надоем, дорогая, если ты не вернешь моему прекрасному мозгу способность пьянеть.

Шериада отложила щипчики и прямо посмотрела на принца:

– Хорошо. Верну. Но с условием.

– Что, тоже титул? Ох, но, кузина, у тебя ведь он уже есть!

– Ты проживешь месяц среди бедняков в южной провинции.

Пауза. Мы все смотрели на принцессу так, словно она спятила. Впрочем, почему «словно»?

Дамир рассмеялся:

– А-а-а, это шутка была, да?

– Нет. Месяц инкогнито. Посмотришь на жизнь своего народа изнутри. Потом наслаждайся сколько угодно.

– Госпожа, в южной провинции – трущобы, – подал голос Рай.

– Я знаю, – улыбнулась принцесса. – Самые трущобистые трущобы на вашем Острове. Ну что, Дамир, слабо?

Пару минут принц молчал, и я был уверен, что он откажется. Но он же наркоман, и хоть заклинание Шериады убрало у него ломку, забыть про наслаждение так просто он не мог.

– А давай, кузина! Но, может, хоть две недели?

– Месяц.

– Ладно. И когда начинаем?

– Завтра, – улыбнулась принцесса.

Дамир встал. Рай дернулся было подняться, но я пнул его под столом.

– Тогда мне нужно собрать вещи… – начал принц.

– Никаких вещей. Иди, кузен, веселись. Напоследок. Но никаких вещей: у тебя все будет.

Дамир усмехнулся и, не прощаясь, вышел из столовой.

– Как я придумала? – тут же улыбнулась Шериада. – Я молодец?

– Госпожа, это жестоко, – выдохнул Рай. – Его Высочество… может не быть в безопасности…

– А, да все с ним нормально будет, не переживай, – отмахнулась принцесса. – Моя кровь. Выживет.