Исповедники

— Ты сам-то что думаешь? Такое вообще возможно? Я показывал его чертежи и выкладки из прошлого письма своим экспертам, все как один разводили руками и заверяли, что такого никто никогда не делал.

— Не знаю Артур, — старый ремесленник словно в насмешку, тоже развёл руки и пожал плечами, — Рэджинальд оказался на свободе и сейчас творит то, что хочет. Но его макет ты видел сам, а сэр Шелби нехотя признал, что такое в принципе может работать, но без Рэджинальда некому показать нам это.

— Хорошо, насколько хороша его теория? Ты прекрасно понимаешь, что такие средства можно выделить только заручившись личной поддержкой императора, а мне бы не хотелось после грандиозного успеха проекта «Аргус» сесть в лужу из-за одного молодого человека.

— Артур, решать только тебе, ответственность ведь будет целиком твоя, — старый исповедник был слишком осторожен, чтобы напрямую поддерживать ученика в том, на что тот замахнулся, хоть перспективы и правда открывались громадные, но полная зависимость многотысячного проекта от одного единственного человека, была плохим аргументом в разговоре с имперской финансовой канцелярией.

— Задал же он нам задачу, — глава тайной полиции яростно потёр бритый до синевы подбородок.

— Но с другой стороны, если рассмотреть чисто практическую сторону дела, — исповедник ещё раз посмотрел на прилагаемый в письме чертёж, — не нужны будут ремесленники на поле боя, кроме особой команды из них и инженеров, а пока республиканцы не поймут смысл технологии у нас будет такое огромное преимущество в собираемых душах, что я бы наверно и сам вложился в это дело.

— Ты хочешь вложить собственные средства? — удивлению главы полиции не было предела.

— Почему бы и нет? — исповедник только сейчас осознал, что если выпустить патент ремесленника на это изобретение и вложить собственные деньги, то действительно можно было бы обойти многие бюрократические процедуры с финансированием. Риск определённо в этом был, но если предложить эту идею и самому Рэджинальду…

Сэр Энтони задумался.

— У меня есть деньги, и даже с учётом того, что Элиза унаследует всё состояние, после моей смерти, у меня их сейчас более чем достаточно, чтобы обеспечить ей достойное существование.

— Сколько ты готов вложить, — в голове сэра Артура тут же созрел отличный план.

— Думаю двести пятьдесят тысяч, я потяну без проблем.

— Я смогу достать сто пятьдесят, как в прочем и взять на время у военных дирижабль, мы часто берём их для своих нужд по переброске отрядов.

— Таким образом, нам нужно достать ещё сто тысяч. Насколько я помню финансовое состояние нашего юного изобретателя, пятьдесят тысяч он сможет вложить в дело, плюс его работа, — резюмировал исповедник, — нам нужно достать ещё пятьдесят тысяч и я даже знаю, к кому нам можно обратиться.

— Сэр Пэрри? — навскидку предположил глава полиции, зная о малочисленности богатых знакомых у сына главы цеха ремесленников.

Сэр Энтони рассмеялся.

— Ты как всегда безупречен Артур.

— Таким образом, что мы имеем, — глава полиции откинулся глубже в кресло, — кроме как своими деньгами мы ничем не рискуем, а в случае успеха…

— В случае успеха Артур, империя выкупит у нас технологию по той цене, которую мы скажем, — заключил исповедник, — ведь завтра ты подашь официальным каналом прошение на разработку данного изобретения в финансовую канцелярию. Где-то через неделю-другую получишь отказ и мы сможем смело на свои деньги финансировать этот проект.

— Это если они не согласятся, — хмыкнул собеседник, сам не веря в свои слова.

Исповедник изумлённо посмотрел на друга.

— Артур?! Полмиллиона гиней на призрачный проект? Зависящий от одного единственного человека? Пусть и самого Жнеца, но кто у нас знает, что он и Рэджинальд это одна и та же личность?

— Ну да, о чём это я, — тут же согласился глава тайной полиции, с доводами исповедника, в Империи старательным образом не выпячивали фигуру юного исповедника, чтобы преподносить все успехи на фронтах, заслугами военных, иначе возникли бы резонные вопросы, зачем им нужна армия, если её успешно заменяет всего лишь один единственный человек, — и лучшие проекты не получали подобного финансирования.

— Тогда так и сделаем, пока ты подаёшь прошения и обосновываешь необходимость для империи финансировать этот проект, я тем временем начну собирать необходимые бумаги для подачи на патент в цех. Хорошо, что имя Рэджинальда не будет там фигурировать на первой странице, я также постараюсь чтобы глубже никто не смотрел. Его отец уж очень активно наводит справки о нём последнее время, как бы очередную пакость не сделал.

— Тогда за мной разговор с Пэрри, думаю будет очень легко получить его согласие. Его старший сын делает всё, чтобы окончить свои дни на виселице и в очередной раз влип в неприятную историю. Даже намёка на мою помощь хватит, чтобы он дал и гораздо большую сумму.