Исповедники

— Сэр? — капитан дирижабля осторожно меня поприветствовал, впрочем, как и всегда с того момента, как его летательное средство поступило в моё распоряжение, а механики цеха Часовщиков его модернизировали под мои нужды. В середине гондолы, чтобы хоть как-то от центровать тяжеленое устройство: одновременно выполняющее роль распределителя энергии с мелкими стеклянными накопителям в узловых ячейках сети, а также концентратором, который мог потом забирать обратно энергию с них. Слышится запутано, но на самом деле никаких новшеств это устройство в механику не привнесло, всё те же стандартные принципы сбора, передачи и выделения энергии что и везде, с единственным исключением — всё было гигантских размеров. Две огромные серебряные сети с накопителями в узлах соединений разматывались под своей тяжестью при движении дирижабля, а так как толщина проволоки из которой плелась сеть была не большой, к тому же через равные промежутки находились небольшие водородные баллоны, то при движении дирижабля создавалась определённая парусность, которая позволяла сетям левитировать за движущимся кораблём. Главная трудность была создать макет всего этого, а также подобрать материалы, чтобы моя задумка осуществилась. К счастью у Дженни не возникло вопросов, зачем это нужно, она просто сделала со своими родными нужные расчёты и воплотила в устройстве мои требования.

— Взлетаем, — я кивнул ему в ответ и заторопился к своему месту оператора, как его назвали механики. Руки у меня тряслись, что в принципе было не удивительно, сейчас я собирался проверить в большом масштабе свою теорию и шансы на то, что всё пойдёт не так, как на тестовом макете, определённо были. Что если сети запутаются при размотке, что если моего запаса душ не хватит, чтобы осуществить первичное «засевание»? Что если мои «капли душ» не смогут нормально закрепиться или вообще не накроют большое количество людей? В общем огромное количество если и почему, за которые мне стоило переживать.

— Сейчас начнём набор высоты сэр, — в голосовой трубке переговорного устройства с кабиной, я услышал искажённый голос капитана.

— Не забудьте, на высоте фарлонга нужно начать вытравливать сеть, — на всякий случай напомнил я ему, но он и так прекрасно это знал, так как тренировки по травлению сети из гигантских барабанов проводились как на земле так и в небе.

— Да сэр, конечно.

Я посмотрел на альтиметр, который специально для оператора дублировал тот, что был в рубке управления. Дирижабль набирал высоту, после того как отчалил от мачты, так что стрелка прибора медленно, но верно стала ползти вправо по циферблату.

Пока аппарат не наберёт должную высоту, а также сеть не превратиться в огромные плывущие за ним ячеистые паруса, мне нечем было заняться, что конечно же усиливало волнение и нервозность.

Сначала гондола ощутимо вздрогнула, сзади раздался знакомый мне шум механизмов барабанов, на которых была намотана сеть, а только потом раздался голос капитана.

— Высота, начинаем разматывать сеть.

— Хорошо, — я прокричал в голосовую трубку, чтобы он понял, что я его услышал.

Через двадцать минут шум механизмов прекратился, а я трудом сдержал себя, чтобы не подняться с места и не пойти проверить, плывёт ли за нами сеть. За это отвечал специальный матрос, который не только запускал барабаны и следил за размоткой сети, но контролировал её положение относительно дирижабля. Конструкция барабанов была тоже не простой, поскольку требовалось аккуратно обращаться с водородными баллонами, которые обеспечивали сети дополнительную плавучесть в воздухе. Ведь чем выше поднимался дирижабль, тем более непредсказуемо вела себя гигантская сеть. И так мы не стали в свой первый боевой полёт подниматься выше одной мили, чтобы с одной стороны не попасть под огонь наземный мелкокалиберной артиллерии, но с другой, чтобы сеть вела себя более предсказуемо и управляемо.

Надо сказать, что я так и не решил до сих пор две основные проблемы в модернизации дирижабля: чтобы повысить количество времени, когда он мог находиться в воздухе, количество экипажа было сокращено до трёх человек, не считая меня и капитана, а из гондолы убрано всё лишнее, включая кровати, стулья и прочие предметы интерьера и декора. Всё освободившееся место занимал мой прибор, барабаны с сетями, а также запасы еды и воды для экипажа, чтобы провести в воздухе как можно больше времени. Второй нерешённой проблемой была сеть, если с размоткой в восьми случаях из десяти проблем не возникало, то при посадке или снижении, когда её нужно было смотать обратно в барабаны, всё время случались проблемы. Над ними сейчас работали Часовщики, но особо сильно они не продвинулись, уменьшить устройство больше не было возможности, как и сделать сеть более контролируемой.

— Сэр, мы поднимаемся, сеть ведёт себя стабильно, — искажённый расстоянием, голос капитана отвлёк меня от не веселых мыслей о несовершенстве изобретения. Пора было заняться делом и мне.