Исповедники

Пересказав новости, а также предупредив подругу, что её ждёт неприятный разговор с отцом, за что удостоилась лёгкого поцелуя, заставившего трепетать всю душу молодой девушки, Мэри поспешила назад, к своему ученику. Едва она вошла в зал, то сразу же поняла — быть беде. Вокруг стоявшего там же, где она его и оставила парня, сейчас стояли и что-то громко обсуждали её и принцессы друзья, члены семи лучших семей аристократов империи, которым позволено посещать принцессу в любое время. Они все составляли своеобразный круг семи, в шутку названный так принцессой, но понравившееся название прижилось, и все до единого из дворян империи мечтали попасть и расширить этот замкнутую ячейку по интересам.

Мэри ускорила шаг, чтобы успеть вклиниться в аристократов, которые обступили парня.

— ….привёл? — она услышала обрывок фразы, когда наследник герцога Уэльского, усмехаясь, показывал пальцем на спокойно стоящего парня.

— Энри, он гость Луизы, — быстро вмешалась она, пока ситуация не зашла слишком далеко.

— Зачем она его позвала, он же деревенщина? — удивился тот, переведя своё внимание на одну из их круга общения.

— Тебе лучше спросить у неё, тем более она скоро будет, — Мэри не стала конфликтовать со своим другом, тем более, что всегда опасалась его злых шуток. Он относился нормально только к тем, кто был равен ему, со всеми же остальными был строг и груб, к тому же ходило множество слухов, что Энри очень любил молоденьких служанок, не пропуская не одной красивой. После пары скандалов в часть дворянских домов, ему даже было закрыт доступ, что впрочем его не сильно огорчало, желающих приветствовать у себя сына одного из самых приближённых к императору сановника было в империи предостаточно, были даже те, кто специально к его приходу подсовывали свеженьких служанок — всё, чтобы он посещал их дом чаще.

— Ты его защищаешь Мариэтта? — он улыбнулся и провёл рукой по её щеке, — что случилось с нашей скромной птичкой? Начали нравиться мужчины? Не начнёшь с меня дорогая?

Девушка вспыхнула как факел, но достойного ответа не могла найти, так как к его словам внимательно стали прислушиваться остальные.

— Думаю девушке неприятно ваше присутствие сэр, — раздавшийся сзади голос был тих, но спокоен.

От удивления, к говорившему повернулись все без исключения, а Энри весело улыбнулся и глаза его сверкнули, Мэри стало страшно, таким он был всегда, когда планировал над кем-то пошутить.

— О-о-о, а пень умеет разговаривать!! Что ты там сказал, червь?!

— Сэр, возможно вы не чистите уши по утрам, — сердце девушки дрогнуло от приближающейся беды, разговор заходил слишком далеко, — поэтому я повторю, вы докучаете моему учителю.

— И чему тебя учит прелестная Мариэтта? — удивился сын герцога, — лизать свежие, сочные персики?

Девушка покраснела, открыла рот, чтобы осадить нахала, но простолюдин продолжил оскорблять дворянина — это ведь был прямой путь к виселице!!! Вешали за гораздо меньшие проступки!!!

— Этикету, поведению в обществе, но как я смотрю, её уроки нужно было преподавать вовсе не мне, тут есть более достойные люди для этого.

— Я прикажу запороть тебя палками, чернь! — взбесился друг герцога, всегда эмоциональный виконт ван Гард, бросаясь с кулаками на парня.

— Всем немедленно прекратить безобразие! — голос Луизы словно ушат холодной воды вылился на головы компании, к крикам которой стали прислушиваться и другие придворные. Всегда, где была эта семёрка обычно были скандалы или веселье, сегодняшний вечер не стал исключением.

Виконт, бросая убийственные взгляды на другого парня, нехотя отошел.

— Мистер ван Дир, похоже уроков Мэри вам оказалось мало? Вы обещали мне вести себя достойно, — накинулась Луиза на опустившегося на колено парня, — где ваше слово?

— Луиза, не он начал первый! — Мэри попыталась вмешаться, но холодный тон подруги остановил её.

— Мэри я не с тобой сейчас разговариваю!

Девушка опустила голову и отошла, в таком состоянии спорить с подругой было бесполезно.

— Ваше высочество, словестную перебранку начал не я, — голос парня звучал тихо.

— Значит у тебя не хватило ума, просто уйти? Как ты вообще смеешь разговаривать в присутствии высшего света дворян империи!! Ты!! Простолюдин!! Не знаешь о законе?! Тебя завтра же могут повесить, не смотря на все твои мнимые заслуги!!

Парень молчал.

— Я имела неприятный разговор с отцом, похоже пора ему открыть глаза на твоё отношение к нему и дворянам, — принцесса повернулась и приказала своим друзьям, — уходим, он нам больше не интересен.

Мэри оглянулась, когда они отошли, парень так и остался стоять коленопреклонённым, её стало грустно, но спорить и доказывать подруге, когда она в таком состоянии было бесполезно, она только бы навредила себе.

На следующее утро она не нашла его в комнате и когда побежала искать, то проходя по первому этажу увидала, что множество слуг прильнули к окнам, такое обычно происходило, когда наказывали солдат, несущих службу во дворце и по воскресеньем, мистер О’Нил устраивал показательную порку провинившемся за прошедшую неделю.