Исповедники

— Но у меня есть для тебя и хорошая новость, — внезапно продолжил он, — Его императорское величество удовлетворил твоё ходательство о выделении тебе лаборатории в прифронтовой полосе. Тебе выделят тот участок фронта, где идут потери, но мало собирается душ, в своей записке ты пообещал увеличение сбора вдвое?

— Да, всё верно, — сэр Энтони уговорил меня написать подробную докладную записку на имя императора, чтобы моя просьба выглядела весомой в это не простое военное время. Я даже не ожидал, что именно она выстрелит на фоне всех остальных просьб и запросов.

— Отлично, тогда вот тебе бумаги, ознакомься и действуй, — он кивнул головой на кипу документов, которые с самого начала нашего разговора привлекали моё внимание, но разглядеть их толком не получалось, поскольку серые картонные папки не были подписаны. Не лезть же в них на глазах у сэра Артура.

— Что в них? — я удивился, и быстренько раскрыл первую из стопки. Какие-то финансовые формуляры и образцы заявок.

— Как глава лаборатории ты должен предоставить список того, что тебе будет необходимо в работе, а также заполнить все эти формуляры для заявок.

Я открыв вторую и третью папку, с ужасом понял, что всё не будет так просто, как я себе представлял — они просто хотят похоронить меня в бумажной бюрократии и волоките на месяцы, держа вдалеке от фронта. Ведь следующий корабль проекта «Аргус» будет закладываться на вервях через три месяца, мне явно не успеть за это время организовать лабораторию и сделать хоть что-то полезное.

— Хорошо сэр Артур, недели мне будет достаточно, — я сжал губы и постарался успокоиться, в конце концов коррупцию в стране ещё никто не отменял. Я был уверен, что найду того, кто за деньги поможет мне всё это заполнить, даже внутри аппарата самой тайной полиции, ведь я сталкивался с одним из таких, кому я заплатил за вытащенную в качестве самооборону душу.

— «С него и начну свой поиск».

— Я тебя не тороплю, ведь формуляры такая вещь, если в них будут ошибки, тебе их просто вернут, — он спокойно встал со своего места, давая понять, что разговор закончен. Я едва выдержал, когда он ушел, чтобы выплеснуть на учителя всю свою злость и негодование, накопленную в разговоре с главой тайной полиции.

— Реджи успокойся, — наконец ему надоело слушать мою площадную брань, — Артур делает свою работу и потому, как идут сейчас дела, даже лучше, чем генералы на фронте. Так что не тебе его обвинять в том что он делает, или не делает — у него на всё есть свои резоны, даже если ты их просто сейчас не видишь со своей колокольни.

— Вы его защищаете?! — возмутился я.

— Нет, просто говорю, что мы не видим полной картины, поэтому нужно действовать в тех рамках, что нам дают, а именно с оформления всех необходимых бумаг. Есть у меня на примете пара чиновников, — тут он хитро сощурился, — сам понимаешь, будет это не бесплатно.

— Да я и сам про это подумал, когда пообещал ему сделать всё быстро, — признался я, — давайте задействуйте всё что нужно, хочу через неделю предоставить все списки и данные, которые нужны. Главное, чтобы их не возвращали десятки раз назад.

— Именно поэтому мы обратимся к тем людям, которые эти списки и проверяют, кто как не они сами могут их составить?

Я поразился его хитрости, в этом он превзошёл меня.

— Ах сэр Энтони, сэр Энтони, — я улыбнулся и погрозил ему шутливо пальцем, — если всё получится, просите у меня что хотите!

— Прямо так и всё? — он улыбнулся такой плотоядной улыбкой, что я сразу дал задний ход.

— В рамках разумного!

— Эх, — специально для меня, притворно огорчился он.

— Спасибо учитель, — я подошел и впервые, обнял его, — спасибо вам за всё, что вы для меня делаете.

Он от неожиданности такой ласки даже опешил, удивлённо на меня посмотрев.

— Эм-м-м, Рэджи, — он закашлялся, когда я разорвал объятья, — ты так поосторожнее со старым больным человеком.

— Спасибо сэр Энтони, я это редко говорю, но я благодарен судьбе, которая нас свела, даже не знаю, смог бы ли я свершить и сотую долю того, что достиг, если бы не вы.

Старик от моей речи прочувствовался и шмыгнул носом, но сразу взял себя в руки и потянулся к бутылке.

— Это отличный повод выпить Рэджи!

— О, нет! — мой стон лишь вызвал его очередную ухмылку.

Глава 12 Новое оружие

Как я и рассчитывал, бюрократия проиграла в неравном бою коррупции. Нужно было всего лишь выяснить кто и как берёт взятки, и через день, мы, заплатив пусть и не малую сумму, но целиком скинули с себя заботы о заполнении формуляров, а также подачу их в канцелярию. Спокойный, уверенный в себе клерк заверил нас, что в сумму входит часть денег, которые он передаст своему коллеге из тайной канцелярии. Всё, что нам оставалось — это ждать.

* * *

— Господин капитан, — я с трудом привыкал к своей новой форме, а ещё более к тому, что девяносто процентов встреченных по пути к новому месту службы людей, называли меня только так.