Испытание бессмертием

– Ты ошибаешься, считая маленькую девочку Катю беззащитной. Я позаботился о ней. Иди и забери свою книгу.

Волшебные глаза Винтера гневно сузились. Он выбросил руку вперед так быстро, что этого никто не заметил. Заметна стала только тень странного заклинания, пробежавшая по воздуху, и которую Самперкот в самый последний момент успел разбить встречной атакой. Разозленные враги успели переброситься еще парой подобных эфирных заклинаний, а потом к вящему своему ужасу Мария Павловна увидела, как пальцы Джулиана лизнуло пламя зарождающегося огненного шара. Не помня себя, она бросилась ему наперерез и с силой толкнула в грудь, отвлекая внимание от графа.

– Винтер-р! Ты что, квартиру мне хочешь спалить?! – гневно рявкнула на колдуна бойкая старушка.

Тот опустил на нее глаза.

– Мария Павловна, кто дал вам заклинание призыва духа? Вадим? Если бы оно было мое, он бы сейчас сидел в пентаграмме (кивок в сторону графа), а не провоцировал бы меня на схватку.

При упоминании имени внука старушка явственно вздрогнула, но показывать свой страх не стала.

– Я дала тебе книжку! Не смей его трогать!

– Жизни всех дорогих вам людей находятся в моих руках: влюбленной Светы, больного Вадима, маленькой Кати, которая вообще работает вместе с Квентином. Задумайтесь, не слишком ли беспечно ваше поведение при такой расстановке фигур?

– Если хоть с одним из них по твоей вине что-нибудь случится, общество прекратит существовать в тот же день, – резко повысил голос Самперкот. – Там случится пожар. Или прорвет канализацию. Все пациенты и врачи разбегутся или будут эвакуированы, а обстановка, оборудование и медикаменты будут уничтожены.

– Что же ты до сих пор не решил таким простым путем насущную проблему? – преломил бровь Джулиан, казалось, ничуть не впечатлившийся.

– По той же самой причине, по которой я вынужден общаться с внешним миром посредством вызова из пентаграммы. Пока твой Квентин не уберет заклинание, контролирующее выход из общества, мне не уйти. А погибать я не намерен. Да и людей жалко. Любой форс-мажор – это риск. Кто-то может не успеть покинуть здание. Но если будет нужно идти на крайние меры – я не остановлюсь ни перед чем. И еще, касательно заклинания призыва духа. Вадим ни в чем не замешан. Я сам встретил его в коридоре и попросил оказать мне услугу – передать Марии Павловне, как можно со мной связаться. Как ты понимаешь, мне необходимо сообщение с внешним миром.

– Как ты понимаешь, – в тон ему ответил Джулиан, – скоро для тебя закончится всякое сообщение с миром. Квентин выкурит тебя из общества.

– Невидимую бестелесную субстанцию? Ну, пусть попробует поискать, – усмехнулся Самперкот. – Или пригласит экзорциста.

В этот момент телефон Джулиана снова принялся звонить. Черный колдун кинул мимолетный взгляд на экран и сбросил. Потом в упор взглянул на Самперкота. Марии Павловне показалось, что сейчас он скажет своему извечному врагу очередную гадость, но глаза молодого человека засветились серым, выпуская магию Чувств. Скованный Волей Винтера, Белый граф не успел освободиться: пентаграмма быстро подползла к его ногам и схлопнулась, прерывая сеанс вызова духа. Мария Павловна и Джулиан остались в комнате вдвоем. Отчего-то старой ведьме сейчас не было страшно. Отчего-то ее больше занимала чадящая свеча, чем близость Черного колдуна.

– Я вызвала Самперкота, и ты знаешь, что я помогу ему. Это война?

– Не беспокойтесь. Мне от вас больше ничего не нужно. К тому же, я сам дал вам заклинание и даже хотел, чтобы вы его вызвали. Я подтвердил наши с Квентином догадки. Я даже вам благодарен.

– Ты ждал, пока его вызову я? А сам почему не вызвал?

– Вы считаете, что он пошел бы на мой зов?

– А, ну да… Вот почему ты остался в комнате. А если бы я вызвала его не сейчас, а позже?

– Не получив от меня ответа касательно моих планов насчет Кати? Сомневаюсь.

– А что у тебя за планы насчет Кати? – мигом подсуетилась с вопросом Мария Павловна, и Винтер не смог не улыбнуться проявленной старушкой недальновидности.

– Она же девушка. Ее можно совратить и обобрать.

Глава 23 Проверка

Вадим вернулся в общество незадолго до полудня. Он успешно передал заклинание Самперкота бабушке и письмо Дениса Кате, по счастливой случайности избежав болевых обмороков. Врачу он был сегодня не нужен, поэтому молодой человек со спокойной совестью отправился на поиски кого-нибудь из шпионов. Денис, Валя и невидимый Белый колдун обнаружились в комнате первого (для ускорения процесса обнаружения Ландышеву пришлось созвониться с бывшей невестой, а то он вполне мог путешествовать по десятиэтажному зданию до вечера). Валя по-хозяйски впустила парня в комнату да еще подпихнула в спину, чтобы побыстрее проходил.

– У вас совещание? – удивленно поинтересовался Вадик, присаживаясь на кровать и с удовольствием позволяя вынырнувшей из-под стола Несси пристроиться у него на коленях. Давно он не видел собаку Эниса, и как же хорошо, что она им помогает! Он привычно запустил пальцы в густую шерсть.