Испытание бессмертием

– Джулиан… А если Квентин разозлится на меня… Ну, сильно… Ты понимаешь, о чем я… Если он будет зол, ты заступишься за меня?

Джулиан молчал, казалось, целую минуту, и девушка даже не взялась предположить, о чем он думал все это время. О том, что она любой ценой хочет уберечь свою лживую шкурку? О том, что она наверняка предаст их и, как следствие, боится расплаты? О том, что они с Квентином в принципе плохой тандем, и его затея со шпионажем заранее обречена на провал?..

– Да.

Глава 24 Книга графа Самперкота

В то время, пока Джулиан охотился за своим книжным наследием, а Валя, Морис и Вадик не то спасали, не то топили "Паранормальное-нормально", пребывающий в блаженном неведении Квентин вдохновенно делал лекарства. Рецептов было немного, и молодой человек не спешил, с точностью до минуты расписав свой рабочий день. Не то что бы он досконально знал, как в наше время производят медицинские препараты, зато приноровился читать в интернете, от чего они, и на основании собственных знаний о травах и химикатах делал порошки, мази, микстуры, гели… Он был в себе уверен. Он редко ошибался. Катя разговаривала мало, без нужды не отвлекала, вопросы не по работе вообще боялась задавать. Не желая лишний раз беспокоить своего опасного компаньона, она заходила к нему только чтобы передать очередной рецепт и спросить о сроках изготовления; в обед они расставались – она оставалась в аптеке, он куда-то уезжал; а если у нее появлялось свободное время, девушка стоически просиживала его в одиночестве, ожидая очередного покупателя или сортируя товар. И хотя при пересечении Квентин неизменно чувствовал Катин интерес и желание спросить что-то, явно касающееся его колдовской деятельности, а не фармацевтической, девушка всегда сдерживалась, а сам молодой человек нарочно не облегчал ее задачи. Но больше всего наблюдательному Паулусу понравилось в Кате то, что она ни разу не попыталась вызвать его на разговор о Джулиане; в ее взгляде, когда она вчера смотрела на красавца-колдуна, не было неприкрытого восхищения, а в поведении – кокетства, присущего практически всем особям женского пола при знакомстве с Винтером.

"Она либо спросит потом, когда почувствует себя увереннее, либо не спросит вообще, потому что… он ее не заинтересовал? – спросил сам себя Квентин. – Такое разве возможно?"

Сегодня Катя подсунула Квентину рецепт сложного лекарства и, прежде чем приступить к работе, Паулус озаботился поиском необходимых составляющих в шкафчиках или их аналогов из собственного чемоданчика, который он привез из "Паранормальное-нормально" и оставил здесь. В нем хранились корни и травы, которые он на протяжении всей своей жизни собирал в разных веках и странах. От очень редких до самых распространенных, они подчас обладали такими лечебными свойствами, каких не было ни у одного современного порошка. И как колдун, и как фармацевт блондин одинаково доверял им. Но одна составляющая лекарства, указанная в рецепте как основа, смущала его. Аналогов среди трав он подобрать не мог, подходящих ингредиентов среди всего аптечного разнообразия также не нашлось. И он решил попросить Катю позвонить на склад – там наверняка все есть.

Девушка была не одна. Она настойчиво протягивала пакет с дешевыми таблетками маленькой сморщенной бабуле, которая дрожащими руками прятала залатанный кошелек в сумочку и претерпевала в этом нехитром занятии неудачу за неудачей. При этом она неустанно бормотала:

– Доченька, но не может быть, чтобы совсем ничего не было… Зачем-то же выписывают… Может, не у вас, может, где-то еще…

– Бабуль, ну я же вас не обманываю, – по тону и по виду Кати было заметно, что старушку ей жалко. – Ваше лекарство очень дорогое. Мы его даже не заказываем, потому что никто не покупает. Пейте пока вот эти таблетки. Они, конечно, слабее, но хотя бы приостановят развитие болезни.

Краем глаза заметив Квентина, Графская повернулась и ласково улыбнулась ему. Она вообще часто и с удовольствием улыбалась Паулусу, и для него это тоже было в новинку.

– Что с бабулей? Она как будто не торопится на тот свет? – не без жестокого цинизма прошептал Квентин, приблизившись.

Катя предупреждающе пихнула его локтем. До нее такое панибратство по отношению к строгому и холодному Паулусу позволял себе только Винтер.

– У нее сложная форма остеохондроза, – прошептала в ответ она, в свою очередь воспользовавшись невинной возможностью приблизить свое лицо к лицу Квентина. – Она не лечится. На данный момент придумали только одно лекарство, и оно стоит баснословных денег. Бабулю жалко. Она очень мучается. Я продаю ей обезболивающие и общеукрепляющие таблетки, но они не очень-то помогают.

– Ты знаешь название лекарства?

– Конечно.

– Напиши мне, – Квентин взял у девушки пакет с таблетками и наклонился к окошку, привлекая внимание закончившей копошиться в сумке старушки. – Бабуля, приходи послезавтра.

– А что случилось, сынок? – тревожно подпрыгнула бабуля. – Мне так скоро все не выпить. А до пенсии еще неделя. Едва ли я приду раньше.