Испытание бессмертием

– Это план действий!

Квентин скисал тем быстрее, чем Джулиан воодушевлялся.

– К тому же, мне показалось, что она тебя не раздражает, – продолжал Великий Черный колдун. – Неужели ты хладнокровно отдашь ее невинное сердце в мои грязные развратные ручки?

– Отдам. Невинные сердца не имеют обыкновения жаловаться, оказавшись в твоих грязных развратных ручках. И вообще, давай лучше подумаем, как вытрясти правду о шпионе из Оуэна. Его соблазнить точно не получится.

Джулиан фыркнул, понимая, что Квентин нарочно уходит от скользкой темы разговора. В углах его губ затаилась саркастическая усмешка: от своей идеи он не отказался.

* * *

Этим вечером Оуэн Мейерс не мог пожаловаться на одиночество. Только что его обитель покинули несколько человек – членов общества, а на смену им приехал сначала Аргус с работы, потом Света – на последнем автобусе. Молодые люди как раз разогревали ужин, когда девушка, воспользовавшись собственным ключом, возникла у них на пороге.

– Света! Вот так сюрприз! – улыбнулся Оуэн. – Мы не ждали тебя так поздно!

Света вместо приветствия пристально уставилась на Мейерса, провоцируя его взглянуть ей в глаза. Растерявшийся Оуэн поднял взор, а более чуткий Аргус, понявший, зачем пришла его любимая девушка, в свою очередь, с неприкрытым интересом посмотрел на друга. Два бестактных взгляда схлестнулись на смутившемся Мейерсе. Он смотрел на Свету и должен был стать Джулианом. Но оставался Светой, так как последний раз общался с Мерилендом. Аргус, не в силах поверить своим глазам и всколыхнувшимся надеждам, перевел тревожный взгляд на Ландышеву, остро сознавая: что-то случилось. Света, пару минут смотревшая в свое собственное лицо, с горестным вздохом опустилась на табуретку. Оуэн, до которого, наконец, дошел смысл происходящего, спросил друга:

– Кто я?

– Света, – просто откликнулся тот.

Со стороны в этот момент их можно было принять за двух сумасшедших.

Аргус подошел к девушке и присел рядом с ней на корточки.

– Как тебе это удалось? – спросил он.

– Это не мне. Ему. Джулиану, – обиженно сказала Ландышева. – Он замечает всех, кроме меня. Даже бабушку. Надоело. Не хочу больше ни ждать, ни надеяться. Он выставил меня дурочкой, а теперь даже общаться не хочет. Находит время для всех, но не для меня. И домой он приходит к бабушке, а не ко мне. И она с ним солидарна. И его никто не упрекает за сделанное. А меня – никто не жалеет. Хотя мне – больнее всех. Я его любила. А Валька… Валька – нет. Она быстро оправилась и снова с ним запанибрата. А мне… даже звук его имени причиняет боль. Я уехала. Можно мне немножко пожить у вас?

– Ты знаешь, мы будем только рады, – Аргус успокаивающе потрепал ее по плечу. – Садись с нами ужинать. Мы тебе расскажем, что у нас тоже не все гладко.

– Это из-за общества Квентина? – подняла голову Ландышева.

– Да нет, у нас там теперь столько народу, что потопить его в скором времени не составит труда. Проблемы начнутся потом, когда нам понадобится защита от двух разгневанных Черных колдунов, а у нас в активе пенсионерка и невидимка. Нам будет весело.

– Граф – Великий Белый колдун. Не недооценивай его, – оскорбилась за Самперкота бывшая принцесса. – Да и бабушка потомственная ведьма.

– Ага, только против Великого Белого колдуна у нас есть Великий Черный колдун, а бабушка, выходит, против Квентина? Не находишь, что силы не равны? – ядовито поддел гостью Оуэн.

– А что же вы тогда конфликт развязали, не подумав о последствиях? – отбрила уязвленная его словами Света. – Раньше думать надо было!

– Мы и подумали! Только их возвращение, кое-кем спровоцированное, в наши планы никак не входило!

– Камень не в мой огород. Винтер вернулся из-за вашей Вальки. Доверяйте ей больше!

– Давайте не будем ссориться, – повысил голос Аргус, щедро раскладывая по тарелкам кусочки рыбы и пюре. – Сознание того, что мы в западне, и без того не облегчает нашу задачу, а тут еще перепалки.

– А что тут сознавать? Откажитесь топить "Паранормальное-нормально", и бояться будет нечего, – передернула плечами Ландышева.

– И позволить им дальше издеваться над людьми? – возмутился Оуэн. – Ты не знаешь, что это такое, поэтому так говоришь!

– Так вы и сейчас им ничем не помогаете! Только подвергаете опасности себя и нас!

– Раньше ты так не говорила!

– Прекратите! – Мериленд грохнул тарелками об стол. Он сурово посмотрел на девушку. – Что начато, то начато. Отказываться поздно. Если мы сейчас прекратим копать под "Паранормальное-нормально", Самперкот расценит это как предательство, вдвоем с Денисом уничтожит общество, и тогда мы останемся вообще без защиты перед лицом двух разгневанных Черных колдунов, потому что тогда у Самперкота будут все основания не помогать нам. А сидеть и думать, что в данной ситуации гнев владельца "Паранормальное-нормально" минет нас, – по меньшей мере, глупо! Поэтому нам остается только идти до конца и постараться выжить.