Испытание бессмертием

За столом воцарилась тишина. Пристыженная Света уткнулась в свою тарелку; Оуэн, удивленный горячностью друга, с уважением посмотрел на него и полез в ящик за приборами. Кладя вилку рядом со Светиным локтем, он примирительным тоном сказал:

– Есть и еще кое-что, помимо "Паранормальное-нормально", что нас тревожит. В особенности меня.

Девушка, понявшая, что ее запальчивость простили без слов, с благодарностью взглянула на Мейерса. Благо, теперь ей можно было не бояться таких вот взглядов, – Джулиана в своем друге она уже не увидит.

– Катя совсем забыла о нас. Редко звонит и не приходит. Так же, как когда-то тебе и Вале, ей стало интересно с Джулианом и Квентином. Я боюсь, как бы она не влюбилась. Для нее все может кончиться так же бесславно, как и для вас с Валей.

– В Джулиана невозможно не влюбиться. Только пройдя по тому же пути, что и все, она сможет освободиться от этого наваждения, – сказала Ландышева.

Оуэн великодушно простил ей бессердечную реплику по адресу дамы его сердца и, сардонически усмехнувшись, продолжил:

– Да все бы ничего, если бы она влюбилась в Джулиана. Все дело в том, что она теперь работает в одной смене с Квентином, и, судя по ее вчерашнему звонку, она от него в восторге.

– От Квентина? – Света звонко рассмеялась. – Не бойся, это ненадолго! Ровно до того момента, пока он не откроет рот.

– А сегодня она не позвонила совсем, – добивал Оуэн. – Хочешь сказать, они там два дня сидят и молчат друг с другом?

– Оуэн, как ты представляешь себе влюбленного Квентина?

– Никак. А вот Катю – охотно. И мне это не нравится.

– Хочешь, я с ней поговорю?

– Не хочу. Мой наблюдательный опыт подсказывает, что слова тут – никудышные помощники. Я хочу заманить его в западню, чтобы он на глазах у Кати показал свое истинное лицо.

– По-моему, он его и не скрывает, – пробормотала Света.

– Лицо убийцы, – чуть повысил голос Мейерс. – И ты можешь мне в этом помочь.

– Он меня, что ли, убивать будет?!

– Света-а, послушай, – устало вздохнул мужчина. – Одна из книг, которые ищет Винтер, сейчас у меня. Катя отдала ее мне на хранение. Если ты поворошишь прошлое и хотя бы на мгновение вспомнишь, как любила колдуна, то я превращусь в него. В его образе я возьму книгу, не настоящую, другую, и приду в аптеку перед обедом, когда там никого из покупателей не будет. Катя испугается и захочет отнять у меня книгу, а Квентин, чтобы защитить учителя, атакует ее. Только перед этим нужно подумать, как обезопасить Катю. Или другой вариант: я приду с книгой якобы что-то обсудить с Катей, а тут (какая неожиданность!) Квентин. Я бросаюсь бежать, он – отнимать книгу. Да, так будет даже лучше. Так я смогу изобличить его в ее глазах, не подвергая риску ее жизнь.

– А если он тебя убьет? – Аргус отнесся к идее друга скептически.

– Все будет зависеть только от меня. Главное, успеть добежать до выхода. Оружия у него нет, а колдовать на людях он поостережется.

– Джулиан ищет эту книжку. Не боишься, что он сам за ней нагрянет? – обеспокоенно спросила Света.

– Катя столько лет ее хранила и не боялась, чего же опасаться мне? Она и отдала ее только потому, что у нее дома никого и на работе она целый месяц без выходных. Здесь же у нас постоянно народ, и книга будет под присмотром. Потом она ее заберет.

– С учетом того, что про книгу знаем только мы трое, и двое из нас постоянно в бегах, то книга, конечно, будет под надежным присмотром! – съехидничала Ландышева.

– Все лучше, чем в пустой квартире, – в голосе Оуэна стало прорываться раздражение скепсисом подруги.

– Показав, что книга у тебя, ты стопроцентно спровоцируешь колдунов на визит, – принял Светину сторону Аргус. – Книгу нужно будет перепрятывать. Или осуществить твою затею через месяц, когда Катя сможет забрать ее к себе. Как по мне, так лучше вообще не акцентировать внимание на книге.

– А как иначе я спровоцирую Квентина на действия?

– Полагаю, одного твоего появления будет достаточно, – хмыкнула Света. – Квентин не отличается терпением к врагам.

– На работе он всегда держит себя в рамках дозволенного, – возразил Оуэн. – Не хочет проблем.

– Вот и не ходи к нему на работу. Организуй встречу где-нибудь в темном переулке, раз уж тебе так не терпится убиться, – Света махнула рукой и принялась за еду, показывая тем самым, что для нее разговор зашел в тупик.

– Правда, Оуэн, давай ты пока повременишь со своей местью, – произнес Аргус. – План настолько "сырой" и заключает в себе столько риска для тебя, что лучше все лишний раз обдумать и посоветоваться с кем-нибудь из наших магов. Может, Мария Павловна или граф Самперкот обеспечат тебе защиту.

Оуэн, которому, как раз наоборот, не терпелось приступить к действиям, вернуть Катю с небес на землю и указать Квентину на его место, лишь скрипнул зубами с досады, но вынужден был согласиться.

Друзья продолжили ужин, отвлекшись на нейтральные темы.

* * *

А враги в это время боролись с изумлением.