Испытание богов

Когда вперед выходит девушка, которая робко произносит свой ответ, Киран мотает головой. Охранники хватают ее, и мое сердце замирает: один из них вытаскивает меч.

– Отвернись! – кричу я Яррушу, который в панике широко раскрытыми глазами смотрит на блестящее лезвие. – Смотри в сторону!

В этот момент лезвие опускается и проводит плавную линию через тахилл девушки на ее шее. Она замолкает. Кровь сочится из ее рта, и жизнь покидает тело с булькающими звуками.

Жажда жестокости убивает меня. Бьет невидимым кулаком в живот, и я трачу все свои силы на то, чтобы не пошатнуться.

Мы все просто стоим и смотрим. Никто ничего не предпринимает. Я тоже. Вместо этого во мне распространяются страх и паника. Я уже не оплакиваю этого безымянного фантома, а боюсь собственного ответа. На мгновение я закрываю глаза и умоляю Туниса дать этой девушке переправу. Взять ее к себе, даже если она не носит браслет с монетками.

– Тунис, позволь ей обедать за твоим столом бесконечной смерти в подземном мире до тех пор, пока она не превратится в красный пепел, – шепчу я молитву и снова поднимаю взгляд, смотрю прямо в темные глаза Кирана.

Кто-то слегка толкает меня сзади, хотя нам нельзя прикасаться друг к другу. Оглянувшись через плечо, я вижу Керима, который призывно кивает мне.

Я встаю перед Кираном. Снова смотрю в его темные глаза. Ищу его душу. Но на этот раз перед ней нет черной стены. Там просто пустота.

– Каково решение вашей загадки, фантом?

Я смотрю на пол, потому что не выдерживаю его взгляда. Эта темнота, это безразличие ко мне. Я бросаю быстрый взгляд на монарха. На Ярруша, на мертвую девушку, а потом снова на него, на наследника Калипара, который хотел спасти наши королевства. На человека, которого всю его жизнь просто использовали. Им манипулировали до тех пор, пока он не потерял свои воспоминания и не стал холодным и послушным.

Теперь мне нужно назвать решение, которое отнимет у меня мое наследие. Ради Кирана, ради этих королевств и немного ради меня тоже. Возможно, тогда старый Киран вернется, чтобы убить монарха.

– Решение, – говорю я твердым голосом, хотя все внутри меня дрожит и колеблется. Но у меня нет другого выбора. Что случится, если я сейчас скажу, что моя загадка неразрешима? Я отправлюсь к Вратам смерти и там встречу свою Марру. Приду к ней, и к Эмзе, и ко всем предкам, которых постигла та же участь, что и меня. Возможно, Ярруш защитит меня, не дав монарху раскрыть мое истинное лицо. Может быть, я останусь в живых. Но что тогда от меня останется?

– Фантом? – сердито спрашивает Киран. Тьма окружает его. Мрак, которого я давно не видела в нем. Его черные вены начинают светиться. Он готов убить меня, если я не подчинюсь. И хотя месяц назад я сделала бы именно то, чего от меня требуют, сегодня я уже не та девушка. Ярруш был всем, что я хотела защитить. Но теперь появился еще кое-кто. Я продолжаю смотреть на Кирана. Теперь моя жизнь простирается дальше Ярруша, спрятанного в нише в полу, и избивания парней за деньги, чтобы купить ему еду. Может, раньше меня это и устраивало. Но Киран, Ред и Медиса показали мне всю гниль монарха. Я никогда больше не захочу жить так, как раньше. И я хочу, чтобы больше никогда никому не приходилось так жить.

Потому что если все будут молчать и никто никогда не повысит голос, слабые будут вечно угнетены. Я буду бороться. Ради Ярруша, ради Кирана, а еще ради себя и нового мира.

Я делаю шаг назад. Глаза Кирана становятся мрачнее. И все же в них горит тот же огонь, который я видела тогда, в таверне.

– Истинное лицо! – обращаюсь я к Яррушу. Его большие золотистые глаза неуверенно смотрят на меня. – Что ты видишь?

– Что?.. – Его детский, дрожащий голос заставляет меня внутренне вздрогнуть.

– Что ты видишь, когда смотришь на меня, Ярруш? – мягко говорю я и киваю ему.

Мой брат колеблется. Позади меня кто-то шумит, и я точно знаю, что это Ред. Как бы он ни был верен Кирану, он отдал бы свою жизнь за меня. Я чувствую это в его душе.

– Я вижу тебя, моя сестра.

– Что еще ты видишь? – мягко спрашиваю я.

Все молчат. Сам монарх не сумел удержать свою циничную маску и теперь ошеломленно смотрит на Ярруша огромными глазами.

Мой брат сглатывает и делает шаг вперед. Я опускаюсь перед ним на корточки, и он осторожно касается моего лица.

– Я вижу твои великолепные голубые глаза и твою яркую блестящую кожу, как будто покрытую льдом.

Я киваю ему, стараясь сохранить улыбку, хотя по моим щекам текут слезы. Я почти не чувствую этого, почти не чувствую страха. Осталось только облегчение.

Я наклоняюсь вперед, целую Ярруша в лоб, а затем снова выпрямляюсь. Никто не шумит, когда я снова поворачиваюсь к Кирану.