Испытание богов

Первосвященник некоторое время молчит, а затем пронзительно смотрит на меня.

– Он связал свою жизнь с твоей, Сари.

Проходит мгновение, прежде чем сказанное доходит до меня.

– Его маска скрывает тебя. Его сердце позволяет биться твоему. Вы связаны. Связаны его дарами.

– Такого дара не существует, – выдыхаю я.

Первосвященник мягко улыбается.

– Киранат – наследник Калипара и единственный потомок первого короля альбов. Это могущественная тысячелетняя семья, наделенная силой самой природы. То, что разъединено, он может соединить. То, что сломано, он может починить. Только то, что мертво, он не сможет заставить расцвести. Но он может принести смерть. Киранат – сама природа, Сари.

– И он это знает? – спрашиваю я дрожащим голосом.

– Сари… – шепчет Первосвященник, наклоняясь ко мне. – Киранат не просто потомок этих могучих созданий. Он их сын. Он первенец Калипара.

– И… что это значит?

– Самое время ему вспомнить.

– Киран все еще здесь, в храме? – спрашиваю я.

Первосвященник колеблется, словно борется с могущественной силой, но затем кивает. И в тот же миг его голова запрокидывается и раздается громкий треск. Взгляд первосвященника стекленеет. Мне нужно несколько секунд, чтобы закричать и вскочить. Передо мной на полу лежит тело первосвященника, и я смотрю на него как во сне. Словно в трансе оглядываюсь вокруг, но здесь, в молитвенной комнате, никого нет. Никого, кроме меня.

Ошеломленная, я смотрю на свои руки. Даже если я не убила его, я несу ответственность за его смерть. Я обратилась к нему за тем, чтобы он сказал мне то, что ему нельзя было говорить.

Виновато сжимая губы, я бегу и по пути заглядываю в каждую комнату храма. Но Кирана нигде нет.

Что имел в виду первосвященник, говоря, что ему пора вспомнить? Сможет ли он тогда победить монарха? Достаточно ли он силен, чтобы убить Марукка Карриса?

Я останавливаюсь, закрываю глаза и пытаюсь найти душу Кирана или стену, которую он построил, чтобы держать меня подальше от себя, но это бесполезно. Кирана здесь нет.

Есть еще одна вещь, которую я каким-то неведомым образом поняла между строк, пока разговаривала с первосвященником.

Отец и две сестры убили мужа третьей. Должно быть, он упал с лошади, потому что вторая дочь вышла замуж за кузнеца. Он испортил подковы лошади, чтобы она оступилась. Эти трое убили солдата, чтобы третья дочь вернулась домой и продолжила выполнять свои обязанности. Точно так же, как это сделали Калипар, Тунис и Араса с Эмзой. Это безумие, и, вероятно, никто не сможет прийти к такому ответу. Никто, кроме одного из четырех наследников.

И тут до меня доходит еще кое-что: Киран снова предаст меня. Не потому, что хочет, а потому, что это у него в крови. Потому что это его наследие. Его бремя.

Боль терзает меня. Но я чувствую не физическую, а душевную боль. Его боль.

И вдруг понимаю – Киран где-то здесь.

Ведомая его муками, я опускаюсь на колени в коридоре перед тронным залом и прикладываю ухо к полу. Камень холодный и на мгновение оглушает меня, прежде чем я слышу Кирана еще отчетливее. Я слышу имя, которое он продолжает выкрикивать: Сари.

Я прикасаюсь к полу и пытаюсь понять правду о подземелье под ним. Ищу вход в него – и тут же появляется ответ: он находится в тронном зале.

– Что ты там делаешь?

Я съеживаюсь и смотрю в зеленые глаза Керима. Моргая, выпрямляюсь.

– Ты со мной говоришь? – бросаю ему навстречу, как будто мы незнакомы. Керим причинил мне боль. В четырех землях мало людей, способных причинить мне страдания. Керим один из них. Хотя я никогда не была с ним полностью честна, мы с детства держались друг за друга и вместе ходили в школу. Он всегда прикрывал меня, когда я там не появлялась.

– Вижу, ты все еще не перестала наживать себе врагов.

– Потому что стою на коленях на полу? – Я подхожу к нему и снимаю маску. – Неужели это запрещено?

– Просто старайся не выделяться.

– А если я не могу этого сделать, Керим? Что, если у меня есть причины вести себя так?

– Например, твой тайный брат?

Керим злится. Об этом говорит презрительный и разочарованный тон, резонирующий в его словах.

– Например, – киваю я.

– Просто будь осторожна, Сари, – шепчет он и как раз собирается уйти, когда я хватаю его за руку и удерживаю.

– Почему ты избегал меня?

Он нервно озирается по сторонам, словно боится, что нас могут подслушать.

– Монарх угрожал нам, Сари. Он угрожал моей семье. – С этими словами Керим вырывается из моей хватки и бросается в тронный зал, оставляя меня одну.

Я на мгновение успокаиваюсь, а затем призываю себя двигаться дальше, но что-то не так. Что-то пошло так чертовски неправильно, что может стоить жизни всем нам. Я это чувствую. Я чувствую это, потому что это чувствует Киран, а я чувствую его.

Когда я добираюсь до тронного зала, то понимаю, почему Керим побежал именно в этом направлении. Пир уже начался, все фантомы и члены высшего света стоят за роскошно украшенными столами, пьют медовуху и болтают, как будто это праздник, а не жестокий экзамен на знак, который может стоить нам, фантомам, жизни.