Испытание для адептов

Селия резко толкнула Рональда в сторону, так, что он полетел на Юру и Грона. И сама прыгнула следом. Грона отбросило сильнее всего, он приложился боком о скалу и сполз на Юру.

Анна-Лиза развела руки – и водяной щит накрыл компанию плотным куполом.

Линда махнула клинком.

Голова предателя медленно, словно воздух уплотнился, отлетела от тела и упала на землю. Тело еще несколько минут стояло, разбрызгивая из шеи потоки крови, а потом повалилось на землю.

Анна-Лиза взмахнула рукой – и купол переместился с людей на брошенный амулет.

Земля вскипала, словно вода в котле, поднималась под куполом черными пузырями, блондинка закусила губу:

– Сели!!!

Селия не стала терять времени:

– Лин, чаша!

Линда послушно свела руки чашей.

На лбу девушки заблестели капли пота, на висках вздулись вены, но дело того стоило – земля приподнялась чашей, заключая в себя «вскипающий» участок.

И Селия ударила направленно:

– Анни, окно!

Анна-Лиза кивнула. И медленно провела большим пальцем руки, будто что-то стирала, как капельку с окна. В водяном щите появилась прореха. Черное щупальце потянулось туда, но не успело. В прореху влетел огненный клинок.

Пространство под водяным щитом заволокло паром. Огонь, вода…

Рональд, приготовившийся защищать остальных, только присвистнул.

Девушки явно работали так не в первый раз. Зная свои слабые и сильные стороны, они разработали тактику, которая позволяла наилучшим образом использовать все их таланты.

Все и всё, что находится под щитом, просто сварится. Любой амулет придет в негодность.

Много ли сил тратит Селия? Нет, не много. Да у нее много и нет.

Анна-Лиза тратит намного больше, но у нее в руке блестят накопители – когда только успела достать?

Линда уже сбросила заклинание – земляная чаша и без того стоит устойчиво – и теперь контролирует окрестности. Поймала взгляд Рональда – и улыбнулась:

– Как вы?

– В порядке. Что это такое?

– Не знаю. Сели расскажет, – пожала плечами Линда. – Сейчас они это ухайдакают…

– Уверены? – Рональд поглядел с сомнением. – Помощь нужна?

– Нет.

Грон отлепился от Юры, на которого упал малым не всей тяжестью, и кое-как направился к телу Крата. Хромал, перекашивался на один бок, но шел. Хорошо Селия его приложила. Пинком перевернул труп на спину и принялся обыскивать.

Юру замутило. Парень перевернулся на живот, подтянул под себя ноги – и его начало рвать.

Линда еще раз оглядела окрестности. Хотелось помочь бедняге, небось первый раз такой труп увидел, но отвлекаться нельзя. Пока подруги не прекратят колдовать, она не смеет отвлекаться. Сейчас они беззащитны.

Линда была права.

Из-за скал вылетели несколько всадников и, нещадно нахлестывая коней, понеслись вперед.

– Враг!!! – Грон отскочил от тела и выхватил оружие. Но применить его не успел.

Черными змеями взвились арканы.

Девушка скрестила перед собой мечи. По земле промчалась волна, которая заставила скакунов споткнуться, а арканы бессильно опасть на землю. И прежде чем Линда успела добить их хоть чем, в дело вступил Рональд.

С пальцев мужчины сорвались несколько воздушных смерчей и понеслись вперед, на противника. Подхватили, разрослись, закружили, понесли к обрыву. Вскрик – и никого. Только следы от подков.

Рональд отряхнул пальцы и посмотрел на девушек.

Селия и Анна-Лиза уже успели добить неизвестное нечто и сидели прямо на земле.

– Девушки?

– Все в порядке, – отмахнулась Селия. – Это был «темный окоем», третий уровень. Справились.

– «Темный окоем»?! – Рональда аж дрожь пробрала. – Но как?!

«Темный окоем» был одним из сложнейших заклинаний некромантии. За несколько минут он пропитывал тьмой все окружающее пространство. А уж тьма…

Свет, тьма – это определения субстанций. Они не бывают ни плохими, ни хорошими, но контакт с ними не ведет ни к чему доброму. Наоборот…

Свет может сжечь, может изменить человека, и не в хорошую сторону.

Тьма может растворить, может изменить… судя по тому, что чаша уцелела…

Третий уровень? Их бы искалечило, изувечило, но не убило. Брр.

Рональд однажды видел человека, попавшего под тьму. Добить было бы милосерднее.

– Это серьезно.

Селия кивнула. Серьезно, она и не сомневалась.

– А потом подоспели эти… добивать, – поморщилась Линда. – Шесть орков, ровно столько, сколько и нас. Хватило бы справиться, да еще предатель…

– Это точно были не свои? – уточнила Анна-Лиза.

– Нет, – хрипло каркнул Грон. – Не свои.

– Почему?

– Цвета клана… На них нет.

– Ясно. Ты нам ничего объяснить не хочешь?

– Рад бы. Но сам не знаю.

Селия фыркнула:

– Как зовут твою мать?

Настала очередь Грона краснеть и опускать глаза.

– Почему вы об этом спрашиваете? – удивился ректор. Он понимал, что где-то что-то не то, но обычаев орков не изучал. Это Линда все детство прожила на границе, она орков знала лучше, чем свои пять пальцев.

– Потому что глаза синие, – пояснила Селия. – Будь матерью нашего друга орчанка из клана Хрук, глаза были бы черные.

Грон потупился еще сильнее:

– Моя мать из рода Аргайл. Но ее действительно поймали в клане Хрук, а когда мой отец решил жениться, приняли в род по всем правилам. Я не солгал.

– Просто недоговорил половину, – проворчала Линда, но ее никто не слышал.

– Что?!