Испытание для адептов

Рональд где стоял, там бы и сел, не поддержи его уже оклемавшийся Юра. И возмущенно посмотрел на орка:

– А сказать сразу?! Карма не велела?

– Нет, отец запретил. А кто это – Карма?

– Увидишь – узнаешь.

Юра струсил и был редкостно зол. И вообще…

Он старался! Одевался! Прихорашивался! Макияж делал! И ему все испортили! Еще и блевотиной от него теперь воняет!

Сволочи!!! Правильно этих врагов убили! Вот!!!

– Карму – не знаю. А маму зовут Констанция.

– Опа! – Рональд прищурился. – Констанция Аргайл?

– Да.

– Твою ж…

Девушки благовоспитанно сделали вид, что рядом с ними никто не матерится. И тут же потребовали разъяснений, которые и получили.

Отец Рональда – Кларенс Аргайл. Дед – Лоуренс Аргайл. И у деда Рональда был брат, а у того дочка Констанция, которая и пропала сто лет назад, на границе… Ладно! Не сто!

Около сорока лет тому, как сгинули на границе и дедушкин младший брат, и жена его с дочкой… Как оказалось – нашлись.

– Ее родителей убили, а девочку взяли в плен. Она жила в клане Хрук, потом вышла замуж за моего отца, – просто разъяснил Грон. – Я родился…

– Один?

– Нет… у меня еще брат и две сестры есть.

– И когда ты собирался об этом сказать? – прищурился на орка Рональд Аргайл.

– Никогда. А зачем тебе?

– Действительно – и зачем бы мне про такую родню знать… кузен!

– Маг? – уточнила Селия, сглаживая напряженность.

– А? Кто?

– Твоя мать – маг? Грон?

– Нет. По рассказам матери, что она помнила, она пошла в другую ветвь семьи, в Эннаров. Бабка какое-то время жива была, она дочери и рассказывала, а та запомнила. Так что она не маг, но сила в крови дремала, вот и мне передалась. Вроде как и у младшенькой что-то играет, там видно будет.

– А эти откуда взялись? – подозрительно поинтересовалась Линда. – Эннары?

– Лин, я так понимаю, что у двоюродного деда Рональда, у которого была дочь Констанция – не маг, жена была из рода Эннар, у них родилась Констанция, которая пошла в материнскую родню, а вот в Гроне вылезла дедушкина кровь, Аргайл-то как раз был магом, – привела весь разговор к общему знаменателю Селия. – А что в горах его научить толком некому… это тоже понятно.

– Есть кому меня учить, есть, – фыркнул Грон. – Не академия, но тоже неплохо.

Девушка не поверила.

– Мексиканское «мыло», – проворчал Юра.

– При чем тут мыло?

– Ни при чем. Это из моего мира выражение…

– Ладно. О мыле потом, – согласилась Селия. – И? Констанция решила воссоединиться с семьей? Она вам кто, Рональд? Тетка получается?

– Да, двоюродная. Так как? Воссоединяемся? – поинтересовался у орка Рональд.

– Зачем ей? Она и не помнит толком никого, и ее давно похоронили, мать сказала, пусть так и будет.

– Она никому не писала, не пыталась найти родных?

– Нет.

– И вас не пытались найти?

– Тоже нет.

Селия задумалась:

– Чисто теоретически, Грон, если с тобой что-то случается, кто становится наследником клана?

– Пока – никто. А что?

– Почему?

– Не может никто точно указать наследника, – замотала головой Линда. – В том-то и дело, что нет!

– Это дело случая, – присоединился Рональд. Уж столько-то он про орков знал.

– Какого случая? – поинтересовалась Анна-Лиза.

– Случайного, но подготовленного, – проворчал Рональд. И принялся объяснять.

У орков нет наследования по крови. Так, очень условно.

В любой семье не без урода, а племя должно жить. И вести его должен лучший. Самый умный, сильный, смелый… одним словом – самый. Да, и удачливый в том числе. А то разные встречаются.

Как его определить?

Есть множество испытаний, через которые надо провести орка. Испытание четырьмя стихиями, испытание крови, испытание… ладно, это горские обычаи. Это уже никого не касается.

Лучшего и ждет награда – меч вождя.

Но есть условия. Первое – претендент на звание вождя должен быть принят в род. Второе – он должен быть женат. Третье – у него должно быть двое детей, никак не меньше.

При чем тут Эрвин?

Так ведь родственники. И чисто теоретически его могли принять в род Даххар. После этого Эрвин мог жениться, завести детей, и лет через пять, как вариант…

– Он же человек?

Грон пожал плечами.

Человек, и что? И такое случалось у орков, не только юноши похищали девушек с равнин.

– Иногда и ваши девушки похищали с равнин юношей? – поддела Анна-Лиза.

– Жэнщина, ты говоришь глупосты! Нашы дэвушкы слишкам хараши, им нэ нада никаго похищать, – в речи Грона опять появился акцент. – Ваши мужчыны сами прыходылы в горы, к нашим дэвушкам! И оставалысь! Добровольно! И мы их прынымалы в плэмя!

– Оно и видно. То-то вы на равнины смотрите, – не осталась в долгу Анна-Лиза.

– Довольно, – мягко оборвала подругу Селия.

Анна-Лиза фыркнула на нее, но шипеть на орка прекратила.

– Если Эрвин здесь не бывал, то, конечно, претендовать он ни на что не может, – согласилась Селия.

– Его надо было бы принять в род, – махнула рукой Линда. – Если этого не сделали – никакого наследства. Выкроить башмак из шкуры нерожденного теленка, провести вокруг огня, пожертвовать предкам кровь – там целый ритуал.

– С чего бы нам его проводить? – возмутился Грон.

– Мало ли?

– Нет. Не было.

– Значит, не Эрвин. Тогда посмотрим с другой стороны. Из какого клана Крат?

– Из нашего.