Испытание для победителя

Так римская пропаганда, проповедующая демократические ценности, сыграла злую шутку с сенаторами. Не хотели римские солдаты воевать против своего народа. В результате большая часть богатых домов в Риме была разграблена голодной и разъяренной толпой. Правда, продуктов, захваченных там, все равно на всех не хватило бы. Поэтому кто-то из восставших вспомнил о посулах, которые они слышали каждый день со стороны армии завоевателей. Там их обещали хорошо кормить. Люди от голода уже плохо соображали. Поэтому предложение открыть ворота и сдать Рим царю Александру многие из них теперь воспринимали с радостью. Все римские идеалы о чести и долге перед Римом были отброшены в сторону. Люди хотели жрать. Нет, не так. ЖРАТЬ!!! Вот так будет правильно.

Голод может сотворить с людьми очень страшные метаморфозы. Голодные люди могут превращаться в животных, которые очень сильно хотят выжить. И именно это сейчас и произошло в славном городе Риме. Восставший народ открыл ворота и впустил в город врагов, осаждавших его. Они сделали это, хотя свободу им царь Селевкидов не обещал. Только жизнь и кормежку. Но люди, умирающие от голода, были готовы стать рабами. Лишь бы их при этом накормили досыта.

Правда, не все римляне предпочли сдаться. Часть римской элиты (те, кто умудрился уцелеть по время погромов) решила биться до конца. Они забаррикадировались в здании римского Сената. Самом большом и прочном строении Рима. И отказались сдаваться на милость селевкидского правителя. Никакие переговоры не были успешными. Римские сенаторы и их сторонники были настроены решительно. Царь Александр тоже особо не хотел договариваться о чем-либо с этими людьми, бывшими его самыми непримиримыми врагами. Он предложил им сдаться, гарантируя жизнь. Они отказались.

– Хозяин – барин! Хотите смерти? Будет вам смерть! – раздраженно пробормотал он, отдавая приказ доставить на площадь перед зданием Сената несколько требушетов.

Приказ царя был выполнен практически молниеносно. И через час четыре требушета начали обстрел зажигательными снарядами здания, в котором укрепились осажденные. К счастью, это строение располагалось на значительном удалении от других зданий. Поэтому пожар городским кварталам не грозил. «Сирийский огонь» – страшная штука. Громов наблюдал первый раз его действие в такой близости. Это было ужасно и красиво одновременно. Огонь сам по себе очень красив. И смертоносен. У оборонявших здание римлян не было ни единого шанса. Там горело все, что может гореть. Даже камень плавился от нестерпимого жара.

Вопли сгорающих заживо людей продирали до костей стоявших в оцеплении селевкидских воинов. Хотя большая часть римлян все же погибла не в огне, а задохнулась от дыма и угарного газа. Когда пламя прогорело, царь отправил на зачистку галлов и иллирийцев. Эти кровожадные варвары должны были добить всех уцелевших, что они и делали с большим удовольствием. Однако выживших в этом огненном аду римлян было очень мало. И все они были сильно обожжены и не могли оказать сопротивления. Когда был убит последний защитник римского Сената, Александр огляделся по сторонам и, вытащив из ножен свой меч, вскинул его вверх над головой.

– Победа! – заорал он. – Чистая победа!!

– Победа-а-а! Победа-а-а! Да здравствует царь Александр!! Победитель!! А-а-а-а!!! – дружным ревом ответили многочисленные воины со всех сторон, стоявшие на площади поверженного Рима.

* * *

Еще не успел развеяться пепел от сгоревшего здания римского Сената, как хитровыделанные карфагеняне захотели поучаствовать в разделе огромного римского пирога.

После ухода римских легионов из Испании там практически сразу же иберийские племена восстали против римского владычества. Началась грандиозная резня римских колонистов. Из трех римских колоний в тех местах одну иберы смогли захватить, разграбить и разрушить до основания. Две другие колонии римлян были осаждены. И дни их были сочтены, так как сейчас помощь из Рима, естественно, к колонистам не придет. А иберы римлян щадить не будут. Те уже успели отметиться своими кровавыми делами в Испании. И местные племена их ненавидели всей душой. Короче говоря, пощады не будет, и пленных иберы тоже брать не намеревались.

Против римского гнета также восстали и жители островов в Средиземном море. Сицилия, Корсика и Сардиния вспыхнули в огне антиримского восстания. Так как римляне тоже вывезли оттуда все свои легионы в Италию, островитяне довольно быстро перебили всех римлян и объявили о своей независимости, которую тут же вознамерились придушить власти Карфагена, заявившие, что все эти острова раньше принадлежали им. Якобы были незаконно отторгнуты римлянами у карфагенян после второй Пунической войны, которую Карфаген с треском проиграл. И вот сейчас карфагеняне хотели вернуть свое. Однако жители Сицилии, Корсики и Сардинии совсем не желали становиться частью Карфагенского государства. Они только-только смогли отвоевать независимость, которую у них тут же захотели отнять торгаши из Карфагена.