Испытание на человечность

   "И... помнишь, я нашла легенду с Диса о том, как Страж Пути спасал людей во время какой-то очень мерзкой эпидемии? Провожал через Переход, причём там была целая толпа одарённых Силой, сбежавших от Ордена? Как же его звали... да, Райнер Окати."

  "Да, помню, мы ещё переживали, что на Дисе не знают ничего о том, куда... Думаешь, это сюда?"

  "Не знаю... не уверена. Но эти хорошо одичали, вполне подходят на роль таких вот потомков спасённых."

  "Проверим," - отозвался Линн и поднял голову.

  ***

  - Ну и как? - мы с Линном вместе стояли над душой у Севийяра.

  Тот осиял нас своей ослепительной улыбкой и пожал плечами.

  - Судя по вашим записям, язык тирдакти не имеет ничего общего ни с каким из основных языков Диса. Извините...

  Я расстроилась. Опять мимо, как с местью и боругами... Ну когда же я научусь наконец пользоваться своими предчувствиями нормально?!

  Линн успокаивающе коснулся моей руки.

  - Не переживай.

  - Ну да, не переживать... и вообще, зачем ты меня с собой брал? Я от себя как-то пользы не вижу.

  - А я вижу, - уверенно сказал Севийяр. - Так что перестань нести чушь. Она тяжёлая!

  - А ещё когда человек становится чушеносцем, то огорчает тех, кто рядом, - заключил Линн. - Так что...

  Я попробовала перестать быть чушеносцем и перестать огорчать окружающих. Окружающие выразили надежду, что в дальнейшем я не буду вешать нос, и пожелали удачи: предлог в виде работы закончил своё магическое действие, и предстояло всё-таки сдавать экзамены.

  - И ещё, - попросил Линн. - Ты сомневаешься в себе, в своих умениях... и не веришь мне.

  - Я верю, но...

  - Ты считаешь, что я слишком хорошо о тебе думаю, - он грустно улыбнулся. - Я не спорю, это всё так, а ещё я хиннерваль без году неделя, так что раз ты сомневаешься - обратись к отцу. Он будет рад помочь, честное слово.

  - К нему без веской причины как-то боязно соваться, - честно призналась я. - Он со всеми этими допросами и показаниями сейчас такой, что Даниеля тогда после вашего визита неделю трясло.

  - Знаешь... ему очень неприятно, что его боятся, - тихо сказал Линн. - Если раньше ему это доставляло своеобразное удовольствие, то когда это происходит теперь - во-первых, не по его воле, а во-вторых...

  - Хватит оправдываться! Конечно, я слетаю, вот только сдам эти несчастные экзамены. Мне и так всё перенесли, но сейчас такое время, когда господа профессора стремятся избавиться от студентов и поскорее свалить в отпуск, оставив тех, кто не успел, на второй год.

  Севийяр улыбнулся в сторону.

  - Беда с вами, телепатами, - заметил он. - И соврать толком нельзя, - что-то да просочится...

  ***

  Планетарная военная база на Артосе была одной из многих точек для обслуживания крейсеров, которые никогда не садились на планеты, а заодно - способом для удержания контроля над местным населением. Даниель знал, чем ему грозит бунт военных против новой власти, поэтому сразу после падения Империи развёл бурную деятельность по привлечению их на свою сторону. В отличие от многих других, он сумел с ними договориться без особых проблем... и сейчас эти люди охраняли безопасность лорда Эльснера. Люди. Только люди. В имперский космофлот даже гуманоидам путь был закрыт, не говоря уже о более далёких от человека расах.

  Флайер сел на посадочной площадке в горах, и меня проводили к Милорду. Окружающие интерьеры, в отличие от дворцов Кер-Сериндата, наводили тоску: строгая функциональность, голые стены, ничего лишнего. Наверное, у Императора была какая-то особая ненависть к красивым финтифлюшкам, и потому подчинённая ему архитектура всячески стремилась к примитиву.

  Милорд жил в помещениях, окна которых выходили на ущелье, - экскурсию мне никто не обещал, и потому вопрос о том, что там дальше, за этим строением, остался открытым. В конце концов, если будет так сильно надо, можно спросить у Даниеля план... Я вошла, лорд Эльснер стоял у окна, против света, повернулся, - и мне показалось на миг, что чёрным взметнулся плащ, проявился и стал почти материальным тот, прежний жуткий облик...

  - Не показалось, - ответил Милорд, и видение исчезло. - Я проверял, действительно ли у тебя сбилась настройка. Можешь успокоиться, всё в порядке.

  - С-спасибо, - не слишком уверенно отозвалась я.

  Вопрос "как вы тут?" вертелся на языке, но выглядел ужасно глупым, и я оставила его при себе.

  - Садись.

  Я села в кресло, он опустился в другое, - напротив. На столике был моррето и ещё какая-то мелочь из еды, но мне было не до того.

  - Рассказывай, - велел Милорд. - Важно, чтобы ты сама сформулировала свои вопросы, проблемы и задачи. Сама же знаешь, - объяснял, объяснял, аж сам понял... как это бывает с твоими профессорами.

  - Бывает, - согласилась я.

  Сформулировать самой... Милорд ждал и не мешал думать, в какой-то момент я почти перестала замечать его присутствие... это было легко и странно, я не ожидала, что при нём такое вообще возможно, обычно даже если он ничего не говорил, то сама его личность давила, и приходилось оглядываться на него при каждом шаге и каждой мысли...