Испытание на зрелость

— Очень ему, этому офицеру, правится ваша Марушка, он на нее в бинокль смотрит, когда она пасет коз. И все время мне говорит: «Пани Ганчарова, я за ней приеду, когда она будет постарше».

Этого Марушка не выдержала. Смотреть на нее в бинокль! Сконфуженная, со слезами стыда на глазах, она перебежала через железную дорогу и спряталась в зарослях орешника, чтобы этот молодой офицер не видел ее в бинокль.

Она потом не хотела даже выходить на улицу. А встретившись с ним неожиданно около гостиницы, покраснела до корней волос и не смогла даже с ним поздороваться.

Офицер, очевидно, по-своему истолковал ее смущение. Он подошел к ней и поднес ее руку к губам.

— Сеньорита… — выдохнул он.

Марушка быстро вырвала у него руку. Она была оскорблена, возмущена и сконфужена.

Тщетно потом бродил молодой офицер под их окнами. Марушка всеми силами избегала его, и он уехал, не обменявшись и двумя словами с этой моравской девушкой, расцветшей на каменистых склонах особой, экзотической красотой.

Через несколько дней после того как ушли военные, Марушка получила письмо. С любопытством вскрыла она конверт и прочла:

«Сеньорита…»

Где он сейчас? Вспоминает ли когда-нибудь о ней?.. Сегодня эта его влюбленность не возмущала бы ее, как тогда, сегодня она ей даже поправилась бы.

Ах Юла, Юла, почему ты хотя бы немного не можешь быть таким?! Почему каждую сладкую минуту ты обязательно должен отравить каким-нибудь горьким замечанием? В шестнадцать лет девушка хочет смеяться и радоваться тому, что она молода, хочет слышать, что она нравится, что о ней кто-то думает, только о ней одной, и больше ни о ком на свете…

В комнате полумрак. Из сада доносился тяжелый, пьянящий запах. В тишине погруженной в темноту комнаты раздался неожиданно серьезный голос Гелены:

— Мару, ты думаешь о Джу?

— Гм…

— Он тебя уже целовал?

Марушка не ответила. Воспоминание о первом поцелуе у кладбища в Весели было скрыто в самых потаенных уголках ее сердца, и обращалась она к нему только в одиночестве, полном одиночестве.

В открытое окно что-то влетело и упало на пол. Гелена быстро вскочила.

— Это тебе, Мару… — И положила на Марушкино одеяло букет красных роз.

13

— Мы-то думали, что в доме священника она укрепится в своей вере, а она… — разочарованно вздохнула мать, когда Марушка вернулась из Желетиц.

Стоял теплый сентябрь, на кустах можжевельника краснели глянцевые ягодки, а трава пахла поздним летом. Каждый день после уроков Марушка бродила с Юлой по узким тропинкам стражницкого парка вокруг замка графа Магниса. Было так прекрасно молчать, а про себя повторять: «Мой, мой…» И верить, что и он говорит то же.

Юла не мог любить беззаботно, с улыбкой на губах. Это могли себе позволить те, у кого было преимущество перед ним. А такое преимущество, по его мнению, было у каждого. Юла несказанно страдал от своего порока, в его глазах принимавшего гигантские размеры. «Хромой дьявол!» — горько посмеивался он над собой. Ему даже не хотелось верить, что такая красивая девушка, как Марушка, могла влюбиться в него. Он внушил себе, что сможет привязать ее к себе только духовными качествами. Лишь за них она будет любить его. Но выделиться он хотел не только для того, чтобы понравиться Марушке. Его пугала мысль о том, что ему до смерти придется жить в нищете. Он читал, учился… И думал. Думал о том, как преобразовать общество, как изменить мир.

Он жил среди рабочих-нефтяников, и это окружение заставляло его задумываться над такими проблемами, которые других людей в таком возрасте еще не волнуют. Он яростно взялся за учебу и нашел то, что искал, нашел путь для себя и для всего человеческого общества. Это было так просто! Устранить эксплуатацию человека человеком, гарантировать каждому право на свободное развитие всех способностей, избавить рабочих от унизительного рабства, вырвать их из плена капитала… Юла твердо верил в коммунизм и был полон решимости сделать и Марушку коммунисткой.

— Послушай, — сказал он ей после того, как она изложила ему свой план оказания помощи страдающему человечеству, — между твоими буржуазными реформами и нашим революционным путем есть разница. Представь себе, что у тебя на окне в горшке стоит цветок и этот цветок вянет. Почему? Потому что его корни гложет червь, лишает его сил, высасывает из него соки. Что сделаешь ты? Будешь окапывать цветок, рыхлить землю и добросовестно поливать. Этим ты, возможно, продлишь ему жизнь, отдалишь смерть, но не спасешь его. А что сделаю я, чтобы спасти цветок? Есть только одно средство. — радикальные действия. Я вытащу цветок из горшка и уберу червя, который паразитирует на его корнях.

Юла обладал удивительным даром красноречия. Он умел убедительно аргументировать свои утверждения и разбивать любые возражения. Марушка не могла на него насмотреться, когда он стоял, гордо подняв голову, с огнем в глазах, с взъерошенными светлыми волнистыми волосами. Иногда, любуясь им, она даже не слышала, что он говорит, — так он ее очаровывал.