Испытание на зрелость

А нацистская Германия трубила на весь мир, что Чехословакия стала теперь источником тревоги и беспокойства. Старый, проверенный лозунг «Разделяй и властвуй!» годился для данного случая. Словацкий парламент, окруженный эсэсовцами, по указанию Гитлера принял решение о самостоятельности Словакии.

В тот же день президент Гаха и министр иностранных дел Хвалковский выехали в Берлин. В это время первые воинские части вермахта уже захватывали Остравский угольный бассейн.

Был вторник, 14 марта…

Из радиоприемника доносилась серьезная музыка. Вновь ждали чрезвычайных сообщений.

В среду рано утром в комнату вбежал отец. Был полумрак, и дети еще спали.

— Немецкие войска маршируют по нашей территории, — произнес он хриплым голосом, — мы будем оккупированы!

— Так вот почему Гаха вчера поехал в Берлин, — дрожащим голосом сказала бабушка, и по щекам у нее потекли крупные тяжелые слезы. Сложив руки, она подняла их перед собой. — Господи боже мой, за что ты нас так наказываешь?! Разве недостаточно уже было позора и унижения?

Йожинек громко заплакал. Марушка с Бетушкой вскочили с постели. За окнами занималось хмурое мартовское утро. Падал снег, подгоняемый порывами холодного ветра.

Сестры молча умылись и оделись. О еде сегодня никто и не думал. Было всего шесть часов утра, когда девушки с портфелями стояли на перроне. Ветер бросал им в лицо снежную крупу, но они этого не замечали, словно кожа их стала нечувствительной.

В половине седьмого, как обычно, они сели в «школьный» поезд. На этот раз они не пошли каждая в свое купе, чтобы занять места одноклассникам. Они сели рядом, не говоря ни слова, опустив головы.

Все было, как всегда. Поезд тянулся из Врбовцов в Весели. Низкие вокзальные здания выплывали из тумана, словно заколдованные сказочные замки.

Яворник.

Велька-над-Величкой.

Позже села Фанинка из Луки, необычно серьезная и задумчивая. В Липове к ним подсела Богунка, едва сдерживавшая слезы. Даже Стазка с Карелом не хотели сегодня шутить.

В Весели поезд ожидала толпа гимназистов. Однако они не стучали в окна, не махали руками и не покрикивали, как обычно. Они вошли в вагон, склонив головы, словно на похоронах.

— Уже передавали по радио, — выдавил Данек из восьмого «А», — что германская армия перешла границу и оккупирует нашу территорию.

«Во сколько они могут быть здесь?» — прикинула Марушка, когда в Стражнице они вышли из поезда.

Вокруг пока было спокойно. На дороге перед вокзалом сплошная грязь. Шел дождь со снегом.

У городских ворот стояла группа людей. Немного поодаль — другая.

Марушка пробилась через толпу. На стене висело объявление, напечатанное на машинке:

«Всем гражданам!

Сегодня войска германского рейха займут территорию нашей страны. Наша армия будет разоружена.

Если не возникнет никаких самых незначительных инцидентов и если армия германского рейха никоим образом не будет затронута населением, то нам позволят жить в автономии при одновременных гарантиях немецкому меньшинству и оккупация будет временной.

Поэтому войскам германского рейха ни в коем случае нельзя оказывать ни малейшего сопротивления и чинить препятствий. Все приказы военного командования должны выполняться беспрекословно и в полном объеме.

Если войска германского рейха потребуют сдать оружие, это требование должно быть выполнено. Гражданские учреждения остаются на своих местах и будут продолжать выполнение своих обязанностей, если командующий оккупационными войсками не даст иных указаний».

Марушка выбралась из толпы читающих и, глядя на носки забрызганных туфель, побрела по Весельской улице к гимназии. В репродукторе на улице радио затрещало, а потом послышалось:

— «Сохраняйте спокойствие и благоразумие! Если войска германского рейха встретят хоть малейшее сопротивление, это будет иметь самые серьезные последствия».

«Так вот он, фашизм, — подумала Марушка. — Беспрекословное повиновение… Самые серьезные последствия… Словно речь идет о капитуляции наголову разбитого врага».

По лицу ее стекали капли от таявшего снега. Люди, которых она встречала, были подобны теням.

В коридорах школы сутолока.

— Говорят, Гаха попросил Гитлера взять нас под защиту!

— А от кого он нас должен защищать?

— Да от России… Чтобы у нас не развился большевизм.