Испытание на зрелость

Земля содрогалась под ногами. Великогерманский рейх гремел сталью своих орудий, дабы защитить Европу «от красной опасности».

— Что-то должно произойти, — говорили хуторяне, — и дай бог, чтобы мы ошибались, если это не кончится войной.

Странно начинался тот учебный год. 1 сентября германская армия перешла польскую границу.

Началась война с Польшей.

Война.

Но разве она началась только сейчас?

Через два дня в войну с Германией вступили Англия и Франция.

Так для Марушки и Юлы начался восьмой класс.

Никто не знал, что будет дальше. Как просто и ясно было все раньше! Они с Юлой любили друг друга, после получения аттестата зрелости собирались пожениться. Марушка хотела продать поле, которое ей давали в приданое, а на вырученные деньги Юла должен был выучиться на юриста. Родители уже смирились с их предстоящим браком. Только бабушка все ворчала, что этот парень принес несчастье в дом. Но тетушка Маруша ночами напролет молилась за Марушку.

Шел сентябрь 1939 года, и любовь была с привкусом пороха…

19

Молчаливо вздымалась к небу Яворжина. Там, с другой стороны, была Словакия, государство якобы свободное. Но мало было в нем свободы. Зато у людей сердца были золотые, а зоркие глаза издали и даже в темноте замечали опасность. Ноги их были проворны и выносливы. Эти люди умели держать язык за зубами и были молчаливы, словно загадочная гора Яворжина.

Десятки самоотверженных, бескорыстных рук были готовы каждую минуту спасти человека, и сотни людей уже были спасены в первые же дни, когда урезанное, изуродованное тело республики было так жестоко распято.

На новых границах между протекторатом и Словацким государством в те мартовские дни еще лежал снег, когда Ягош, учитель из Вельки, пошел охотиться на вальдшнепов. Охота на вальдшнепов во время весенних перелетов всегда привлекала охотников.

Солнце как раз заходило. В лесу стояла тишина, лишь из густых кустов доносилась меланхоличная песня зорянки. Учитель с нетерпением ждал курлыканья вальдшнепов. Но вдруг уха его коснулись звуки, не имевшие ничего общего с брачными песнями вальдшнепов.

Ягош остановился и прислушался. Звуки раздавались все ближе и ближе, уже можно было ясно расслышать немецкую речь. Охотник спрятался за деревьями и стал ждать. Через минуту рядом с ним прошли шесть человек в серо-зеленой форме пограничников.

— Это уже совсем другие следы, — сказал один из них, — здесь шел только один человек.

— Но ведь они могли разделиться и идти каждый в отдельности, — возразил другой.

Учитель забыл о вальдшнепах. Он понял, что немцы отправились совсем на другую охоту, и повернул обратно. Осторожно по своим собственным следам спустился он в долину. Сворачивая в аллею, учитель увидел двух заросших бородами мужчин. Они были без пальто, в одних костюмах.

— Далеко ли идете, господа? — обратился он к ним.

— Вышли прогуляться.

— Черт возьми, этого я бы вам не советовал. Пограничники как раз прочесывают местность, вам лучше вернуться.

Мужчины озадаченно посмотрели друг на друга.

— Не бойтесь, я вас не выдам. Я учитель из Вельки, вы можете верить мне.

Мгновение длилась тишина. Лишь дрозд напоследок перед сном напевал свою веселую песенку.

— Мы верим вам, — сказал затем тот, что был повыше. — Мы офицеры и бежим в Словакию.

— В Словакии бесчинствует гвардия Глинки. Впрочем, пойдемте отсюда быстрее, ведь немцы в любую минуту могут вернуться.

Взяв одного из них за локоть, он повел его прочь от опасного места. Второй устало потащился за ними.

— Мы идем пешком от Годонина, — признались они. — Оба страшно устали, голодны и хотим спать.

— Тогда пошли к нам в Вельку, там вы немного отдохнете, — не раздумывая предложил им гостеприимный учитель.

Ягош не считал себя знатоком людей. Он привык обращаться со всеми без коварства, искренне, как с детьми в школе. К хитрости он прибегал только на охоте, а в отношениях с людьми всегда был прямолинеен и того же ждал от них.

Мужчины послушно пошли за ним. Холод пронизывал их до костей, усталость после длинного пути и голод валили их с ног. Каждый шаг давался с большим трудом.

— Здесь мы живем, — показал учитель на большой дом посреди сада.

Перед путниками, измученными голодом и жаждой, словно мелькнул оазис.

— Позаботься о них, — попросил Ягош молодую женщину, вышедшую им навстречу. — Это офицеры, их преследует гестапо. — Он произнес это таким тоном, словно спасение чехословацких офицеров от гестапо было для него и его жены обыденным делом.

Затем он отправился в Мияву. Нельзя же этих людей послать через границу без надежных документов, ведь они могут попасть в руки гвардейцев Глинки. Кроме того, у них не было словацких денег. Но у учителя на той стороне были знакомые. Словаки добросердечны, они наверняка помогут.

Он поговорил с одним, с другим и наконец отправился на Штрбское озеро. Все получилось гораздо лучше, чем он ожидал. Ему даже не верилось. Главное, чтобы все было безопасно, ведь речь идет о жизни людей.

Словаки лишь посмеивались над его тревогами:

— Ну и осторожны же вы, чехи, вот уж правда!

Знакомый владелец кафе на Штрбском озере махнул рукой:

— Чего ты боишься? Устроим…