Испытание на зрелость

В двухэтажном доме учителя Ягоша все время были гости. Они ночевали, отдыхали, переодевались из городской в рабочую одежду дровосеков и однажды с пилой через плечо и топором в руках отправлялись на Яворжину, с тем чтобы в протекторат уже больше не возвращаться.

Жена Ягоша как раз собирала в саду смородину. Круглая корзинка ее наполнилась красными ягодами. Яблоки на дереве за беседкой уже созревали. Сначала они сильно опадали, потому что плоды были тяжелыми, а стебельки первых созревающих плодов — еще слабыми. Но у хорошей хозяйки ничего не пропадает: жена учителя знала рецепт отличного варенья из смородины и первой летней падалицы. Осторожно обрывала она красные ягоды с веточек, обдумывая, где брать сахар. Их запасы быстро истощались, ведь за четыре месяца у них побывало столько посетителей! Говорили, что с октября будут введены продовольственные карточки. Ну что ж, как-нибудь переживут. Главное — избавиться от оккупантов.

— Добрый день, пани, не продадите ли смородину?

Молодая женщина вздрогнула. Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила, как к забору подошел посторонний человек. Выглядел он прилично, одет по-городскому.

Женщина подошла к забору.

— Мне нужно поговорить с Ганой, — вполголоса произнес незнакомец.

— А сколько вам нужно смородины? — улыбнулась женщина.

— Килограмма два хватит.

— Входите, я вам взвешу.

На стенах в кабинете учителя красовались оленьи рога различных размеров.

Незнакомец изумленно осматривался.

— Вы всех оленей сами застрелили? — спросил он учителя.

— Ну конечно, — довольно улыбнулся Ягош, — и к тому же я выбираю только самые лучшие экземпляры. — Затем он начал рассказывать посетителю, как охотился. — Но ведь вы пришли ко мне по другому поводу, — прервал он свой рассказ на полуслове.

Незнакомец сел на предложенный ему стул.

— Меня к вам послал Эда Уркс из Центрального Комитета партии. Вы, конечно, его помните.

— А как же! — воскликнул учитель. — Старый друг! Ведь мы вместе в школу ходили. Он из этих краев. — Улыбнувшись какому-то далекому воспоминанию, Ягош спросил: — Что ему от меня нужно?

За последние месяцы учитель уже привык, что его разыскивают только те, кто нуждается в его помощи.

Незнакомец, упершись локтями в колени, слегка наклонился:

— Ему нужно перевезти на словацкую сторону важные материалы Центрального Комитета. Только все должно быть сделано надежно, потому что от этого зависит жизнь многих людей.

На минуту воцарилась тишина.

Жизнь многих людей… Сколько их, начиная с марта, прошло через руки учителя из Вельки! Но, несмотря на то что пока дело обходилось благополучно, учитель не мог дать полную гарантию. Он задумчиво посмотрел на посетителя и спросил:

— Сколько их?

— Много, — тихо ответил мужчина, — целые картотеки и еще масса папок… И все совершенно секретное.

— Понимаю.

Снова воцарилась тишина.

Картотеки… Секретные материалы… Совершенно секретные…

Учитель не разбирался в политической терминологии и не знал приказов партии. Но совесть требовала от него отдать все силы делу спасения жизни многих людей. Одновременно он мысленно начал тщательно перебирать в памяти людей, на которых мог положиться. Кто бы мог с большей ответственностью и надежностью перевезти эти материалы? Одно несомненно: этот человек должен иметь возможность свободно передвигаться между протекторатом и Словакией и пользоваться абсолютным доверием властей.

Во Врбовцах, нынешнем Яворнике, есть черноволосая студентка с косами, дочь железнодорожного служащего. Она ходила в пятый класс в школе в Вельке. Сам он ее не учил, но помнил. У всей их семьи были пропуска в Словакию, они ездили туда за покупками. Девушка была замкнутая и для своего возраста необыкновенно серьезная. Кроме того, она встречалась с Йожкой Петрухой из Весели. Ягош хорошо знал Йожку и то, чем юноша занимался.

Учитель поднял голову и посмотрел незнакомцу в глаза.

— Передайте Эде, пусть присылает эти материалы, — сказал он твердым голосом, — я все устрою.

До Врбовцов от Вельки было недалеко. Для человека, выросшего в лесу, это приятная прогулка. Тем более что он привык преодолевать этот путь в более сложных условиях.

По перрону вокзала в Яворнике время от времени пробегали гестаповцы или немецкие таможенники. Снизу, от дороги, доносился лай собак, а где-то вдалеке тоскливо гудел паровоз.

— Добрый день, пан учитель!

Ягош оглянулся. За его спиной стояла девушка, лицо которой было ему знакомо. Но кто она, он никак не мог вспомнить.

— Ты сестра Марушки, да? — наконец сообразил он.

В ответ раздался смех. Ягош не выдержал и засмеялся тоже.

— Да что вы, я и есть Марушка! — услышал он и изумился.

— Что? — Он внимательно приглядывался к высокой девушке, стоявшей перед ним. — А где твои косы?

Новый взрыв смеха.

«Наверное, я сказал какую-нибудь глупость, — упрекнул себя Ягош. — Это уже взрослая барышня, а я говорю с ней, как с ребенком».

— Косы я остригла, — просто ответила девушка.