Испытание на зрелость

— А теперь идите туда! Заблудиться вы не можете. Через минуту встретите Палко… Пароль: «Не знаете, кто бы нам продал трубочный табак?» Не забудьте. А ответ вам известен, — торопливо говорил он беженцам. — Мне сейчас же нужно к доктору. Все в его руках.

Теперь он стоял здесь, и доктор из Вельки слушал его, сосредоточенно глядя на него серыми глазами.

На письменном столе зазвонил телефон.

Врач поднял трубку. Минуту он держал ее у уха, несколько раз хмыкнул и наконец сказал:

— Хорошо, я сейчас же туда приеду. — Положив трубку, он обратился к учителю: — Как раз по этому поводу звонили.

Ягош уставился на него испытующим взглядом:

— Теперь все зависит от вас, пан доктор.

Врач снял белый халат, повесил его в шкаф и подал руку учителю со словами:

— Я сделаю все, что будет в моих силах. Можете на меня рассчитывать.

22

Шел 1940 год. Европа была в огне.

Предупреждения, предостережения, угрозы. И вновь предупреждения, предостережения, угрозы… Слова и слова. И так без конца.

В этой беспокойной атмосфере формировалось мировоззрение молодых людей.

До экзаменов на аттестат зрелости Марушка осталась во Вноровах. Оттуда ей было близко до Стражнице. А главное — она могла быть вместе с Юлой. Дядя Кубик взял его к себе в дом, когда власти отказали юноше в выдаче пропуска в Словакию.

Дедушка уже был плох, поэтому Марушка сама вела хозяйство в доме. Лишь тетушка Кубикова изредка заходила к ним. Иногда из Врбовцов приезжала и бабушка, однако в последнее время она здесь бывала редко.

В свободные минуты Марушка прогуливалась с Юлой вдоль речки Велички, спешащей сюда с косогоров.

— Я пошлю тебе по ней письмецо, — обещал Йожинек перед отъездом.

Вечером после захода солнца Марушка оставляла приоткрытым окно своей каморки. Она еще боролась с остатками предрассудков в своей душе, но, как только приходил Юла, от сомнений не оставалось и следа: «Ведь мы новые люди и хотим жить без предрассудков».

В саду под кустами жасмина снова расцвели одуванчики. «Помнишь, Бетка, сколько мы там баловались и какими важными казались все наши тогдашние радости и горести! Десять лет пролетели, словно облака над нашими головами, и точно так же, как облака, развеялись. Мы стали умнее, опытнее, и лишь последний шаг отделяет нас от зрелости».

Преподаватель чешского языка уже сообщил им тему экзаменационного сочинения на аттестат зрелости: «Опишите в письме своему другу какую-нибудь область вашей родины и собственными доводами, а также в плане этнографическом, фольклорном, литературном и художественном пробудите в нем интерес к этому краю».

Марушка написала Лиде, которая уже четыре месяца жила где-то в Палестине. Она писала ей о Моравской Словакии, вкладывая в описание родного края все свое молодое, горячее сердце и надеясь в глубине души, что Лида в конце концов вернется домой. Ведь это и ее родной край…

Ослепительно белые цветы терновника в ложбине уже давно опали, пожухли и одуванчики под кустами жасмина, и вместо желтых пушистых чашечек на них появился нежный белый пух. Уже прошли письменные экзамены на аттестат зрелости, и с каждым днем все ближе становился устный экзамен.

«В последний день мая все будет позади! — радовалась Марушка. — И больше уж никогда-никогда не буду так бессмысленно зубрить. Буду развивать свои знания логично и систематически, а не по экзаменационным вопросам, составленным с учетом требований протектората».

Дни летели с головокружительной быстротой, мелькая, как телеграфные столбы за окнами скорого поезда.

В предпоследний день мая Марушка в новом темном платье предстала перед экзаменационной комиссией. Сколько горьких слез пролила девушка из-за этого платья!

— Очень короткое, — строго заявил Юла, когда она появилась перед ним в этом платье. — Короткое и очень узкое. Ты выглядишь в нем фривольно и даже безнравственно! — И он мрачно отвернулся.

Марушка села за длинный стол, покрытый темно-зеленым сукном, перед членами экзаменационной комиссии. На вопросы экзаменаторов она отвечала словно во сне.

— Отлично, Кудержикова, — сказал преподаватель чешского языка, и Марушка с облегчением вздохнула.

— Отлично, — улыбнулся преподаватель латыни. А председатель экзаменационной комиссии добавил:

— Поздравляю!

Только на немецком она споткнулась. Нет, здесь пятерки не будет, жаль. И все-таки надо бы закончить с отличием ради родителей. Их нельзя огорчить. Ведь она училась, готовилась, все восемь лет была среди лучших учеников.

Оставалось еще естествознание. «Только бы получить какой-нибудь нетрудный вопрос», — думала она, напряженно следя за членами экзаменационной комиссии. Председатель взял лежавшую на столе гипсовую модель и поставил перед ней.

Человеческий мозг…

Марушка с энтузиазмом принялась рассказывать, сама удивляясь той легкости, с которой строила предложения, и их логичности. Председатель экзаменационной комиссии с интересом смотрел на нее.

— А как вы думаете, — спросил он, — зависит умственное развитие от величины и веса мозга?