Испытание на зрелость

Марушка затаила дыхание. Коричневая дверь на первом этаже слегка заскрипела, когда она вошла через нее в знакомое помещение. Такая обычная, совершенно обычная почта небольшого города, с двумя окошками. Она подошла к одному из них. Через окно, выходившее на улицу, был виден железный насос под развесистым каштаном. Сорванный утренним ветром, на землю падал пожелтевший скрученный лист.

— Пожалуйста, марку за одну крону…

«Только спокойно, ведь я здесь не впервые, а этого пана я вижу здесь уже несколько месяцев». Под бумажной протекторатной кроной был клочок бумаги. Молодой чиновник незаметно сунул его в карман, а в окошко подал Марушке марку за одну крону. Затем, бросив взгляд на коллегу у соседнего окошка, он вышел в смежную комнату.

По дворику размеренно вышагивали три жирных гуся. Сделав несколько шагов, они остановились, почистили клювами перья, вытянули шеи и загоготали. Постояв минуту на одной ноге, словно раздумывая, идти ли дальше, они наконец все-таки пошли. С достоинством прошагав мимо деревянного сарая, они свернули к калитке, которая вела в сад.

«Выйдите, пожалуйста, в коридор», — прочел молодой человек на клочке бумаги, который ему минуту назад подсунула эта симпатичная студентка языковой школы.

— Мне нужно с вами поговорить, — прошептала Марушка, когда он через несколько минут вышел к ней. — У вас есть время сегодня вечером?

Чиновник с любопытством смотрел на черноволосую девушку, стоявшую перед ним. Она не была похожа на тех, которые охотятся за мужчинами.

— Если вы этого хотите, — ответил он тоже шепотом, — в девять вечера перед домом Торгового клуба. Знаете, где это?

— Знаю, — улыбнулась девушка, — недалеко от Битишки, там еще есть деревянный мостик.

Поток воды падал на замшелые камни и крутился среди них в дикой карусели. Кусты переплелись в густую стену, от которой доносился запах увядания. Гниющие листья, набухшие каштаны, потрескавшиеся желуди… Если бы было лето, наверняка здесь пели бы соловьи. Но стоял ноябрь, и осенний ветер немилосердно срывал с ветвей последние сухие листья.

Оба пришли вовремя, с точностью до минуты. Они были нетерпеливы, как возлюбленные, но в их словах не звучала любовная нота.

— Я узнала вас вчера ночью, — прошептала девушка, — вы меня, конечно, тоже, я заметила, как вы меня осматривали.

Молодой человек выжидательно молчал. Марушка нетерпеливо провела рукой по густым черным волосам.

— Вы были в Лажанках, как и я, — продолжала она приглушенным голосом. — Чем вы там занимались, это, разумеется, ваше дело. Но у меня есть подозрение, что мы с вами были там с одной целью.

Потемневшее небо было покрыто тучами. Темнота вокруг сгущалась, а двое все еще стояли друг против друга. В гармоничное журчанье воды и благодарную тишину одиночества вкрадывался фальшивый звук. Прислушайся внимательнее, может быть, уловишь предостерегающий сигнал.

— Я знаю, что вы хороший чех, я навела о вас справки, — поспешно продолжала Марушка, — и знаю, что мне не надо вас бояться… — Она растерянно переминалась с ноги на ногу. Под подошвой зашуршала галька. — Мы еще молоды и неопытны, но хотим бороться с нацистами. Мы сейчас создаем организацию. — Она минуту помолчала, словно взвешивая свои слова. — Ведь вы делаете то же самое, — решительно выложила затем она. — Не говорите, что нет, я это знаю, ведь уже была проведена большая работа.

— Что вы знаете? — спросил наконец мужчина.

Марушка осторожно оглянулась. Здесь наверняка никого нет, только они вдвоем, вода, камни и еще этот беспросветный небосвод среди голых ветвей.

— Что вы — Боб. И еще об этих деньгах из «Сокола». Не бойтесь, — быстро заверила она его, когда человек заметно вздрогнул, — я не предатель, вы можете мне верить.

«Можете мне верить»… Где, черт возьми, эта девчонка пронюхала? Ведь об этом знали всего-навсего три человека».

«Послушай, Арношт, ведь не отдадим же мы эти деньги немцам», — сказал он кассиру, когда возникла угроза роспуска «Сокола». На счету этой физкультурной организации было почти тридцать тысяч. Они пригодятся, ведь даром ничего не дается: ни бумага, ни восковки, ни патроны, ни оружие. Они объединились, и Арношт, который был одновременно кассиром в сберкассе, в тот же день выписал вклад «Сокола» из книг сберкассы, а деньги отдал Бобу. Тот положил всю сумму в Татрабанк в Брно на пароль «Круги».

Мужчина стремился взглядом проникнуть сквозь густую тьму. Нет, эта студентка действительно не похожа на предательницу или провокатора! Но как она доверчива и неосторожна, опасно неосторожна!

— Послушайте, барышня, — сказал он спокойно, — я не знаю, за кого вы меня принимаете. Скорее всего, вы меня с кем-то спутали. То, что вчера ночью я ехал из Лажанок, еще совсем ничего не значит. Может быть, у меня там есть девчонка? Что вы удивляетесь? — раздраженно спросил он, хотя Марушка не произнесла ни слона. — Как будто у меня не может быть девчонки, хотя я и женат.

К успокоительному журчанию воды вдруг присоединился безудержный девичий смех. Он звенел над замшелыми валунами, взбирался по стволам деревьев и танцевал по голым ветвям.

Мужчина запнулся: