Испытание на зрелость

Она измучилась от бесконечного ожидания. С Юлой она встречалась редко. Каждый раз Марушка с детским нетерпением ожидала встречи, но всегда случалось что-нибудь непредвиденное, что мешало им. Чья в том была вина? На этот вопрос трудно дать ответ.

Над домом у Белого ручья шумели грабы, в кухне на плите подпрыгивала крышка на черной кастрюльке, а в окно закрадывались осенние сумерки. В этих мягких сумерках словно кто-то прошел по кухне, ступая легко и неслышно. Близкая душа, близкое сердце, дом… Далекий и такой родной.

Сколько незабываемых минут пережила Марушка над дымящимся супом, над миской картофеля в мундире, над золотистым лекарственным чаем, подслащенным янтарным медом!

— От собственных пчелок, — никогда не забывал отметить дед.

— И из собственных трав, — подхватывала бабушка. — Это волшебные цветы, сорванные в ночь накануне Ивана Купалы. Они притягивают любовь, если даже она удалена на сотни верст.

Ах, бабушка, если бы это было так! Но Марушка уже давно поняла, что никаких волшебных цветов нет, что все на свете человек должен добыть сам — и любовь, и счастье. И утраченную свободу.

Марушка стремилась к людям. Юла среди рабочих не нашел понимания, но ведь там, где промышляют случайной работой люди самых разных характеров, которых нельзя объединить общей идеей, вряд ли можно добиться успеха.

Аничка работала на фабрике. Ольда, ее брат, тоже, наверное, понял бы… И второй брат, который работал в Збройовке в Брно. А они наверняка знают и других. Нужно только добиться их доверия, убедить их, что у нее честные намерения, что она не предаст.

Из дома бабушки домой ее провожала Аничка, иногда Ольда, а однажды к ним присоединился и старший брат Ольды. Он рассказал о Брно, о работе на заводе, о том, как рабочие саботируют. По пути они свернули на лесную тропинку и уселись на траву. Было почти темно, от земли шел пряный аромат, а в просвете между темными кронами деревьев на небосводе мерцала единственная звезда. Звезда надежды…

Брат Ольды зажег большой плоский фонарь с голубым стеклом.

— Я вам кое-что принес. — Он вытащил из нагрудного кармана листок бумаги.

Марушка склонилась и в голубом конусе света прочла:

— «Чешская молодежь! Друзья и подруги! В ваши руки попало заявление, с которым к вам обращается революционная организация молодого чешского поколения. Мы призываем вас к революционной активности и усилению сопротивления и борьбы против необузданных бесчинств нацистских оккупантов, против рабской эксплуатации, которой оккупанты и чешские капиталисты подвергают нас, весь трудовой народ…»

Это было заявление Коммунистического союза молодого поколения.

«Не верь людям…» «Нет, Юла, я не могу не верить — не сердись на меня за это, — никто еще меня не подвел, никто мне не навредил. Только ты, любимый, ранишь меня суровым словом, равнодушием, недоверием».

«Без моего участия ты станешь совсем другой, — написал он ей недавно, — а благодаря мне ты окрепнешь!» «Я хочу оставаться твоей, я все время твоя, но сегодня я уже не могу быть Марушкой, которую только воспитывают. Сегодня я Марушка, которая сама будет воспитывать, потому что те семена справедливости и красоты, которые ты посеял в моей душе, уже давно взошли и теперь дают плоды. Я богата, настолько богата, что должна давать все, что знаю, всем, кто жаждет и голодает, кто стремится к знаниям».

Благоухающими и тихими были леса вокруг Веверска-Битишки. Они со всех сторон обнимали город, и во все стороны по ним разбегались тропинки в близлежащие села: Лажанки, Книнице, Чебин, Куржим, Драсов, Островачице, Мартов, Бранишов, Мальгосговице, Гвоздец…

Сколько людей-единомышленников, сколько сердец, горящих нетерпением, сколько рук, готовых разбить все старое и открыть простор для нового и лучшего! И как же она была слепа, что всего этого не видела! Она ходила вокруг них, погруженная в свои личные переживания, отупевшая от своих собственных мелочных болей.

— Марушка, куда ты все время ходишь? — спрашивала Люба.

Она привыкла в интернате, что все свободное время Марушки принадлежало ей. Теперь и Люба переехала в Худчице, и без подруги ей было грустно. Она догадывалась, что Марушка выполняет какую-то важную работу, и хотела бы сопровождать ее в дороге, но та никогда не брала Любу с собой. Почему?

Марушка будто бы читала ее мысли.

— Не думай, что я тебе не верю. Но прежде чем человек займется чем-нибудь подобным, у него должна быть полная ясность.

Она сказала: «Чем-нибудь подобным». Она была уверена, что Люба отлично поняла, что она имеет в виду.