Испытание на зрелость

Люба на минуту задумалась. Высказать ли ей возражение или оставить его при себе? Однако Марушка смотрела на нее таким понимающим взглядом, что Люба решила сбросить с себя застенчивость. Сначала она говорила осторожно, но, поняв, что никто не станет злоупотреблять ее доверием, решительно высказала собственные взгляды.

Марушка внимательно слушала Любу, иногда согласно кивала. Она вдруг почувствовала, что у нее словно крылья выросли. Печаль и тоска по Юле постепенно начали рассеиваться. Ведь она всегда мечтала о том, чтобы помогать людям. Она полагала раньше, что будет это делать непременно рука об руку с Юлой, но он сейчас так далеко…

«Делать что-нибудь, делать что-нибудь, чтобы заглушить боль в сердце! Ведь любовь сама по себе нас не спасет, ведь и слово это в таких условиях имеет привкус горечи. Добиться, чтобы смолкли пушки, утихла ненависть и расцвела любовь! Тогда мы с Юлой сможем построить новый, лучший мир, в котором будут жить люди будущего».

Первая встреча после долгой разлуки была грустной. Марушка приехала к Юле в Вышков. Недостроенные здания, леса, кучи кирпича, разбросанный песок, наполовину размотанные барабаны с проволокой, а в отдалении — низкие жилые бараки. Там, в узкой комнате, жил Юла, а с ним еще несколько человек.

— Ты была бы разочарована, Марушка, если бы узнала, какая здесь обстановка среди рабочих, — жаловался он ей. — У них нет никакого классового сознания. Это люди, согнанные с разных концов света, среди них есть авантюристы, негодяи. За грош травят своего же коллегу-рабочего, за теплое местечко способны предать кого угодно.

Юлу переполняло разочарование. Он ожесточился, понимая, что с такими людьми нельзя строить новый мир. Ведь у них нет никаких идеалов, они живут лишь сегодняшним днем, не думая о будущем…

Марушка и Юла стояли рядом под соснами, и девушка не отрываясь смотрела на него. Она представляла себе, как проходят его суровые, беспросветные дни, будто кирпичи, откладываясь в жизни без взлета, без поэзии. Он хотел быть поэтом, а здесь шершавыми кирпичами в кровь изодрал себе руки. Она плакала, принимая близко к сердцу его горечь, его разочарования, его нищету. Какое будущее ждет их обоих? Ему так нужен аттестат зрелости!..

В Битишку она вернулась расстроенная. Только Любе доверила она свое горе.

— Если бы наши продали это поле и отдали деньги Юле, я бы не осталась здесь ни минуты. Мы поженились бы, и он продолжал бы обучение.

Люба улыбнулась. Она не могла представить себе полную энергии, стремящуюся к новым знаниям Марушку обычной домохозяйкой, которая удовлетворится четырьмя стенами кухни, где изо дня в день она будет терпеливо ждать возвращения мужа. Правда, многие девушки сейчас выходят замуж: высшие учебные заведения закрыты, многим угрожает отправка на принудительные работы в рейх, поэтому брак — это самое разумное, что может сегодня девушка сделать. А в это трудное время каждый жаждал иметь близкого человека, чтобы можно было прильнуть к нему и ничего не видеть и не слышать вокруг.

— Разве ты могла бы чувствовать себя счастливой, если бы остановилась на полпути?

Марушка серьезно посмотрела на Любу.

— С Юлой я бы не остановилась. Мы все делали бы вместе, помогали друг другу. Ты его не знаешь, не знаешь, как он может ободрить и успокоить! — страстно воскликнула она, словно стремясь защитить своего любимого перед Любой. — Он мой преданный и все понимающий друг. С ним я не боюсь ничего.

Последние слова Марушки показались Любе несколько напыщенными. Но потом первое впечатление сменилось восхищением. Любе нравилась смелость Марушки, сбросившей путы религиозных предрассудков.

Быстро пролетела половина августа. Дни стояли дождливые, в комнатах общежития было холодно и сыро. Девушки залезали в свои постели и лежа читали.

Марушка сидела у стола, перед ней стояла фотография Юлы. Девушка думала о том, что надо бы снять какую-нибудь частную квартиру, чтобы быть одной.

«Веди дневник, он станет барометром твоих мыслей и действий. Записывай все подробно, пиши о своем окружении, о людях, с которыми ты встречаешься, — призывал ее в каждом письме Юла. — Ты хорошая девушка, но я не знаю, какой ты вернешься. Больше всего я опасаюсь воздействия на тебя окружающей среды. Если ты не одолеешь ее, то люди, окружающие тебя, одержат над тобой верх. А если ты поддашься, то потеряешь меня».

Чувствовал ли Юла, как меняется Марушка, как постепенно освобождается от него? Но ведь она его все еще любит, любит его одного, любит до слез. Она не может потерять его! Надо уйти из интерната, найти себе частную квартиру. Как можно скорее, сейчас же!