Испытание на зрелость

— Ну, я уже зажигаю, слышишь? Прежде чем огонь дойдет до тебя, у тебя будет возможность подумать.

Что скажет стрелка часов, старая знакомая по допросам?

Она уже движется к девяти. «Последняя девятка, которую вижу в жизни», — промелькнуло в голове Марушки.

— Ну как, ты еще не готова? — доносится из другой комнаты. — Будешь говорить?

Марушка вспоминает, как год назад она и Ольда ждали у Белого ручья взрыва самодельной бомбы. Что-то долго бежит огонь с одного конца запального шнура до другого…

— Вам здорово повезло! — раздается смех рядом. — Он не хочет гореть. Одним словом, большевистское изделие!

Здесь, в камере, Марушка чувствует себя как дома, несмотря на вонь, крики, грязь… Ведь дом там, где человек найдет пристанище, где он среди своих. И тяжело покидать даже этот душный, мрачный дом, если не знаешь, куда тебя везут.

Колеса поезда выстукивают знакомую мелодию. «Та-да-да-дам… та-да-да-дам…» Это во Врбовцах у Саботовых молотят зерно. Нет, это на току в Лажанках… или стирают у реки в Петрове. «Та-да-да-дам… та-да-да-дам…»

В камере в иглавской тюрьме большое окно, из которого была видна окрестность. Марушка сидела в ней одна, в тишине, лишь с близлежащего пруда через вентиляционное отверстие доносились оживленные крики катающихся на коньках. Настоящая жизнь была совсем рядом. Она могла досыта на нее насмотреться, наслушаться биения ее пульса. Могла растянуться на нарах, прикоснуться к полке для книг и вообразить, что приехала сюда отдыхать после тяжелой, изнурительной болезни. Какое это облегчение для больного тела и измученной души! Она бы с радостью здесь осталась, если бы ее никто не трогал, не мешал быть наедине с собой, со своими мыслями. Но ей предоставили лишь три дня.

Перед тюрьмой стоял черный лимузин. На заднем сиденье развалился мрачный гестаповец. Второй, помоложе и улыбающийся, галантно открыл перед ней дверцу и мягко поддержал ее за локоть, когда она садилась в машину.

Поля были мокрыми и голыми, лес за ними едва просматривался в фиолетовой дымке. По черной борозде уныло расхаживали вороны.

— Не понимаю, — мрачно изрек старший по возрасту гестаповец, — как могла девушка с аттестатом зрелости связаться с таким сбродом? — Он с отвращением фыркнул и выпустил клубы дыма, как бы желая оградить себя от всего этого.

Автомашина подпрыгнула и тут же резко затормозила.

— Что случилось? — вздрогнул гестаповец и испуганно заморгал покрасневшими веками.

— Шина, — проворчал шофер и выскочил из машины.

Старший гестаповец несколько минут наблюдал через боковое стекло, затем открыл дверцу и с трудом вылез из машины. Кивком головы дал знак младшему, чтобы он и Марушка тоже вышли.

— Немецкий Брод, — произнес младший, выйдя на дорогу.

Марушка с любопытством осмотрела площадь и остановила взгляд на угловом доме, башенки которого четко выделялись на сером зимнем небосклоне. Это дом Карела Гавличека Боровского. Сколько уже прошло с тег пор, когда она и Юла впервые прочитали его эпиграммы! Это было так давно, что даже не верится. Ясное беспечное детство, цветущие луга, межи, запах ромашек и чебреца… Первая любовь…

— Марженка, — нежно шепчет молодой гестаповец, чешский агент, — вы красивы, мне вас очень жаль. Не будьте упрямой, будьте умной, и все для вас кончится хорошо.

«Обещайте, приказывайте, угрожайте, я не стану предателем!» — повторяет Марушка про себя снова и снова. Когда они ехали вокруг Кутна-Горы, Марушка увидела здание областного суда, где Гавличек был осужден девяносто лет назад.

— «Как можно поверить, что я могу продать свою Марженку! — пропел чешский агент ей на ухо арию из оперы «Проданная невеста» и многозначительно прижал свое колено к ее ноге. — Марженку свою, ангела своего!»

Марушка неподвижно смотрит в окно машины и про себя цитирует стихи любимого поэта, чтобы не слышать назойливого соседа:

Ах, земля прекрасная, земля любимая,
Колыбель моя и могила моя, родина моя,
Отчизна единственная, в наследство полученная,
Еду по той земле, земле единственной!

А гестаповский лимузин уже проезжает через Колин.

Земля прекрасная, земля любимая, которую мы хотели сделать еще прекрасней, еще любимей. А пока…

Камера в тюрьме на Панкраце, серая и холодная, допросы у комиссара Фридриха, оскорбления, удары.

Так встречала Марушка рождественский сочельник 1941 года. Это был первый сочельник, встречаемый ею в одиночестве. Держа в одной руке кусок посоленного хлеба, а в другой — веточку рождественской елки, которую нашла в коридоре, возвращаясь в камеру, она вспоминала о всех прежних праздничных рождественских вечерах, о подарках и ночных гуляниях… И внутренне собралась с силами, чтобы не расстраивать себя воспоминаниями о прошлом и заставить думать о счастливом и веселом будущем.

Последний декабрьский день подкрался незаметно, как преступник.

Люди встречают Новый год без радостей, сохраняя, однако, веру в победу добра над злом. Веру в победу света над тьмой.