Испытание паладина (СИ)

— Ладно, ребят, давайте отнесемся нормально к его рассказу. Скупи, я обещаю, что никто не будет над тобой смеяться. Обещаем? — окинув взглядом остальных, спросил я.

Камина кивнула, Тиниэль подумала и тоже качнула головой.

— Я шестой сын в роду — начал гном. — Про наследство и уважение можно было сразу забыть. Мне пришлось выбиваться в общество самому. Камешек к камешку, монетка к монетке, стал купцом, немного оброс связями, стал ездить с караванами...

Скупи замолчал. Видно было, что ему крайне тяжело было дальше рассказывать.

— Не томи, рыжебородый! — протянула наемница. — Что дальше-то было?

— Я проигрался, — просто ответил тот. — Подозреваю, все было подстроено, уж слишком просто меня развели. Прям как по-писаному. И крепкого самогона постоянно подливали. В общем, наутро, как протрезвел, заявились ко мне двое и потребовали расчета. Оказалось, проиграл все, что ставил, и еще в долги влез. Я за голову схватился. В принципе, расплатиться было можно, но пришлось бы продать почти все нажитое! И тут, — гном сделал паузу, — один из них предложил сделку.

Уж не знаю, кому был невыгоден союз с Изольдой, но дали они мне новый договор и сказали без ее согласия не возвращаться. Или долг выплачивать. Деваться было некуда, и я поехал. Ну, а как прибыл, меня и раскусили, да в колодки кинули. Поделом, конечно, могли и просто убить, а то и в рабство продать. Только Твердыня по какой-то причине боится связываться с гномами. Или тут что-то другое, — закончил Скупи.

- Все с тобой ясно, - подытожила эльфийка, которую распирало нетерпение. - Ричард! Теперь ты! Только честно!

Пожав плечами, я ответил:

- Что вы знаете насчет Избранного?..

Глава 4. Избранным - закон не писан!

Эльфийка прыснула, заливаясь смехом, Скупи раскатисто заржал, и даже Камина улыбнулся, оценив мою «шутку». Отсмеявшись, они наперебой принялись делиться своим бесценным мнением.

— Сказки для маленьких детей! — первым высказался гном. — Давайте еще вспомним про крылатых единорогов, древних богов и летающие повозки, способные переносить на себе сотни людей через половину мира!

— Избранный богами — несравненный воин Света и Справедливости! — вступила, хихикая, эльфийка. — Помню, мамочка рассказывала мне эти истории, а я ждала своего Избранного на белом барсе, пока не повзрослела. Ри-и-ичард, в самом деле, ты хотел заставить нас поверить в это?

— Мой народ больше верит в его появление, — заступился Камина. — Но сам я давно разуверился как в богах, так и в нем самом. Разве существуют боги, допустившие столь вопиющую вещь, как работорговлю?! Если Избранный существует, почему не пришел и не спас нас тогда, когда мы нуждались в нем больше всего?! Как боги могли просмотреть массовую гибель моего народа от атак хумансов и чудовищ?!!

На это мне нечего было ответить. На память пришел свой собственный мир, полный несправедливостей, мора, голода и войн. А ведь если верить словам Контроллера, в нем тоже есть свои наблюдатели, которых устраивает текущее положение дел.

— Даже если ты, Рич, владеешь магией Света, и умеешь залезать в голову, это не делает тебя Избранным! — строго добавила Тиниэль. — По нашим поверьям, воин, отмеченный печатью Старших богов и выбранный на эту роль, обязан владеть всеми видами стихий, понимать язык животных, духов, воскрешать павших и уметь многое-многое другое.

— Бороться со злом во всех его проявлениях, быть нетерпимым к насилию и жестокости, насаждать добро и порядок, — продолжил гном.

— Быть образцом для всех и каждого, нести Свет и Добро в своем сердце, — закончил лис.

— И, честно говоря, не видно, чтобы ты подходил по этим параметрам под роль сказочного героя, Ричард, — хмыкнула Тиниэль. — Уж извини, но владение магией лечения и наше освобождение еще не факт. Ничего личного, мы искренне тебе благодарны за спасение!

— Точно! — подтвердил Камина, с жаром сжимая мои руки в ладонях. — Если бы ты не спаснас, кто знает, может быть, наши трупы уже пошли бы на корм оркам!

— И не поспоришь! — кивнул гном. — Хотя, кое-кого, краснокожие сразу бы на бульон не пустили, сам понимаешь, — добавил он, бросив выразительный взгляд на выпуклую задницу эльфийки. Та, покраснев, подвинулась, поправляя плащ, но склонила голову, соглашаясь с карлой:

— Это так, — вздохнула она. — Мне порядком доставалось от них в течение всего времени с момента взятия в плен и по день нашей встречи. Изнасилования меня грязными хумансами и рядом не стояли с огромными орками, которые разрывали мне внутренности! Честно говоря, тогда, когда ты исцелил меня, я уже прощалась с солнцем, так как была уверена, что умру от внутреннего кровотечения.

— Ладно, — потирая огромную рыжую бороду, произнес Скупи, — Я тоже тебе благодарен. Уверен, Твердыня бы ни за что не освободила меня, а приезжать за мной никто не собирался. Допустим, мнишь себя пророком, Избранным, Вестником Андрасте или кем бы то ни было. Но как ты собираешься это доказать?