Испытание паладина (СИ)

— Полюбуйся, певец! — хмыкнула эльфийка, стряхивая ее с клинка на землю передо мной. Упав, та дернулась еще пару раз в агонии и замерла. Присев на корточки, я вытащил свой кинжал и аккуратно потыкал неизвестную тварюку кончиком, переворачивая ее на спину. Это была странная помесь ящерки и птицы: длинное вытянутое тело, крючковатые лапы с острыми коготками, небольшие цветные крылышки. Вместо привычной пасти у зверушки был хоботок, как у бабочки, бессильно свесившийся на бок.

— Симпатичная, да? — насмешливо фыркнула девушка, поспешно накидывая броню и попутно грозя кулачком подглядывающим напарникам. — Вот такая симпатяжка и стала причиной вымирания колоний хумансов на юго-востоке диких земель. Их создали фанатики Хаоса за пару лет до Войны. Как ты себя чувствуешь?

— Немного подташнивает, и голова кружится, — ответил, отдавая команду на исцеление. — Что это было?

— Мы зовем эту тварь Диснеевка, — подошла Изольда. — Сама по себе она неопасна. Нападая на жертву, она точным уколом приводит ее в состояние максимальной эйфории. Где бы и с кем бы не находился укушенный, все вокруг мгновенно становятся лучшими друзьями, ради которых он готов на все. А вот если жертву оставляют в покое, диснеевка уводит ее в гнездо, где на нее нападают остальные особи. Они высасывают несчастного досуха, причем до самой смерти тот уверен в обратном.

— Не поверишь, — ухмыльнулась Анна. — В крупных городах выжимка из ядовитых желез диснеевки стоит бешеные деньги. Из нее делают наркотик, который используют в приворотных зельях, сыворотках правды и для многих других целей. Не продадите ее мне? — внезапно попросила работорговка.

— Забирай так, — разрешил я. — Будешь должна, сочтемся позже.

Обрадованная Анна быстро запихала трупик в небольшой мешок и смылась.

— Мы в расчете, Ричард! — вдруг злобно прошипела Тиниэль. — Поверить не могу, что мне пришлось раздеваться, чтобы спасти твою задницу!

— Дело в том, что эта тварь не просто жалит, но контролирует хозяина, остро реагируя на все, что происходит. Если кто-либо угрожает носителю, диснеевка может заставить его поверить в то, что все вокруг враги. А может и впрыснуть мгновенно действующий яд, чтобы сбежать в переполохе. Все зависит от угрозы и времени контроля, — пояснила Изольда. — Поэтому нам пришлось действовать незамедлительно. А принимая во внимание твою песню и смысл видений, то спасать тебя пришлось эльфийке.

— Спасибо, Тиниэль! — с чувством произнес я, обращаясь к девушке. Что-то прошипев на родном языке, та покраснела и отвернулась...

Наконец, мы со всеми простились и выступили в тернистый путь. Перед нами лежали полные опасностей Дикие Земли...

(от автора: Ричард исполнял песню на мотив "Вновь за горизонт" Романа Архипова. Посмотреть можно здесь: https://www.youtube.com/watch?v=ceacqUEXOjM)

Глава 9. Если Магомет не идет в гору, то ну ее нахрен. Обойдем.

Некоторое время мы шли молча. По крайней мере, наш отряд. Эльфийка и гном, несмотря на усиленную боевую готовность солдат, постоянно косились на окружающие нас чахлые деревья, словно ожидали, что монстры выскочат из-под земли.

А вот человеческие солдатки просто не могли тихо идти, даже после прямого приказа лейтенанта. Впрочем, там сама, нарушая собственные слова, постоянно на нас отвлекалась с неоднократными просьбами, типа:

— Ричард, может быть, я все же сопровожу вас хоть немного?..

— Вы знаете, как тут опасно? Поверьте, мой отряд и я защитят вас!..

— Господин, позвольте..?

— Не позволю! — рявкнул я, раздраженный ее липучестью. — Марш к себе и носу не показывай до смены маршрута!

Солдаты заухмылялись, а проходящая мимо Августа, улучив момент, подразнила меня язычком и вильнула попкой. Маленькая стервочка.

— Рич, а какие у тебя планы на будущее? — внезапно спросил меня Скупи. — Вот придем мы в ближайший город, и что дальше?

— У меня как минимум три основных варианта, — тут же ответил я. — Во-первых, заработать денег, основать свою гильдию, укрепиться. Искать сподвижников, привлекать народ, копить ресурсы. Конечную цель пока не буду открывать, уж извини, это слишком личное. Но первоосновой моего появления здесь является борьба Добра со Злом, в котором ваш континент просто захлебывается. Если по пути нам повезет найти клад или что-то ценное, то в действие вступает второй вариант. В принципе, это — то же самое: укрепление, привлечение добровольцев и противостояние хаосу. Третий, — задумался я. — Третий вариант будем придумывать на ходу, если не прокатят первые два. Сколько нам еще до перепутья, когда мы расстанемся, наконец, уже с этими?

— Около часа пути, — прикинув расстояние, ответил гном.

— Тогда пойду, пообщаюсь с гвардией напоследок, — бросил, махнув рукой.

Собственно мы и шли в центре каравана, то есть постоянно находились под плотным присмотром Эльзы. Но надо было видеть ее глаза, загоревшиеся надеждой, перемешанной с страстью.