Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

К 16 января 1943 г. над районом «котла» было сброшено полтора миллиона листовок с призывом сдаваться. Но немецко-прусская дисциплина оказалась сильнее пропаганды. За двухмесячную осаду было вынесено 360 смертных приговоров за попытку дезертирства и неподчинение приказу. Для 280-тысячной голодающей и мерзнущей армии, находящейся в безнадежном положении, это было не так много. Солдаты и офицеры могли ругать верхи, некоторые стали задумываться о глубинных причинах, приведших вермахт к такому положению. В мемуарах участников сталинградского «сидения» И. Видера и Г. Дерра, переведенных на русский язык, можно найти много такого рода фактов и почувствовать ту атмосферу зыбкости, непрочности всего, что составляло их сущность – жизнь, идеалы, убеждения. Но заведенный некогда механизм сработал до конца. Выстоять 70 суток в кольце и боев в степи в разгар зимы – это, конечно, достижение. Этот феномен историки объясняют по-разному. И страхом перед возмездием, и укоренившейся дисциплиной, и надеждой на чудесное спасение. По всей видимости, здесь сыграл свою роль весь комплекс причин. Для каждого солдата и офицера, возможно, превалировал какой-то один фактор. В целом же это дало ту стойкость, что позволила 6-й армии держаться так долго, да еще в зимних условиях.

Поведение войск в окружении – особая тема, ибо в таких экстремальных условиях наиболее ярко выявляется состояние морального духа войск и качество командования.

Попавшие в окружение советские войска, за редким исключением, держались считаные дни независимо от количества имеющихся у них сил. Например, войска Западного и Юго-Западного фронтов под Вязьмой и у Лохвицы в 1941 г. имели более полумиллиона солдат каждый. Но сопротивление продолжалось от 5–6 дней (Юго-Западный) до 7–8 дней (Западный фронт) (4). Правда, одной из причин быстрого развала «котла» служило в большинстве случаев нежелание в них сражаться. Советские части стремились как можно быстрее соединиться со своими, и потому дробились на колонны и пробивались каждая на свой страх и риск. Хотя конфигурация «котла» благоприятствует обороне тем, что окруженные могут создавать плотность фронта по своему усмотрению, а резервы из центра кольца могут быстро приходить на помощь угрожаемым участкам по кратчайшим прямым. Немецкие войска в полной мере продемонстрировали упорство в обороне в Демянском и Сталинградском «котлах», в городе Холм. Причем бои во всех этих случаях проходили зимой, что, казалось бы, должно уменьшить стойкость немцев. Но Демянскую группировку разгромить вообще не удалось, хотя сражение продолжалось 2,5 месяца (с 8 февраля по конец апреля 1942 г.) и ее ситуация очень напоминала положение советской 2-й ударной армии, только с принципиально иным исходом. Немецкая группа дважды полностью окружалась, но оба раза ей удавалось пробить узкий коридор. И войска сражались до тех пор, пока не получили приказ отходить.

Со 2 января по 5 мая 1942 г. (3,5 месяца) держался гарнизон г. Холм, но так и не был уничтожен, а продержался до соединения с пробившимися к нему частями. О накале боев говорит такой факт: после 103-дневной осады гарнизон насчитывал 1200 бойцов и 2200 раненых.

Опыт всех войн во все времена говорит об одном: исход битв решает не только качество оружия, но в куда большей степени моральный дух войск и их организация. Если нет в должной мере ни того, ни другого, то солдат, пусть даже вооруженный самым современным оружием, – не воин, а жертва обстоятельств.

26 января 1943 г. войска 65-й и 21-й армий Донского фронта соединились с 62-й армией в самом Сталинграде. 6-я армия оказалась расчлененной на две небольшие части и 2 февраля, наконец, капитулировала. Но свое – сковывающее дело – она сделала. Выскользнули из грозящего «мешка» дивизии группы «А». Э. Манштейн получил время для стабилизации фронта у Ростова, куда отошла 1-я танковая армия. Тучи глобальной катастрофы как будто благополучно рассеялись.