Читаем Испытания Морриган Кроу полностью

Что никто никогда обо мне не вспомнит, и даже родные…

Она задумалась, ручка зависла над дымящейся страницей.

Предпочтут забыть, что я когда-то существовала.

Лист побелел и разгладился, следы горения исчезли. Морриган с нетерпением ждала третьего, и последнего, вопроса. Мельком окинув взглядом зал, она отметила, что примерно четвёртая часть столов опустела, если не считать кучек золы.

Как добиться, чтобы люди тебя не забыли?

Морриган задумалась надолго. Откинувшись на спинку стула, она наблюдала, как по всему залу, то там, то здесь, вспыхивают огоньки и кандидаты с подавленным видом выходят один за другим. Наконец взяла ручку и написала самое честное, что могла придумать:

Не знаю.

И, чуть поколебавшись, добавила:

Пока.

В тот же миг все три вопроса с ответами исчезли, а на странице расцвели большие зелёные буквы:


Зачёт

* * *

Морриган нервно ходила из угла в угол. Письменный экзамен провалила почти треть кандидатов, остальных разбили на мелкие группы и развели по отдельным комнатам — дожидаться следующей части испытания.

Какой-то мальчик сидел на стуле, обняв колени, и раскачивался взад-вперёд. Двое энергичных близнецов обстреливали друг друга вопросами и приветствовали правильные ответы, стукаясь ладонями.

Ещё одна девочка сгорбилась на стуле опустив руки. Это была та самая подружка с косой, что хохотала с Ноэлью на Вундерприёме и не могла остановиться, даже когда той стало не до смеха. Сегодня коса была скручена в толстый пучок на затылке, полузакрытые карие глаза наблюдали за близнецами.

— Три главные статьи экспорта Верхней Зеландии? — громко спросил один.

— Нефрит, драконья чешуя и шерсть! — тут же выпалил в ответ второй, и их ладони шлёпнулись друг о дружку.

Девочка с косой мрачно скривилась.

Стуча каблуками по деревянному полу, в комнату вошла женщина с планшетом в руках.

— Фицвильям! — прочитала она громко, сверившись со списком. — Фрэнсис Джон Фицвильям!

Мальчик в углу обернулся и нервно сглотнул, на лбу его крупными каплями выступил пот. Поднявшись, он нетвёрдой походкой вышел за женщиной из комнаты, глядя в пол и прижав руки к бокам.

— Кто первым в Невермуре ступил на Луну? — продолжал спрашивать один из близнецов.

— Генерал-лейтенант Элизабет фон Килинг!

Близнецы снова звонко шлёпнули ладонями, и обладательница косы свирепо фыркнула.

Морриган зажмурилась, повторяя названия двадцати семи районов Невермура.

— Старый город, — шептала она, — Вик, Блоксем, Бетельгейзе, Макуори…

Подготовилась она неплохо. Прочитала все книги по истории и географии, которые смогла достать, а старичок Кеджери накануне вечером гонял её по всем вопросам снова и снова. Может, не об экспорте Верхней Зеландии, где бы та ни находилась, но о Невермуре и Свободном штате знала достаточно, чтобы выйти в следующий тур.

— Дельфия, — продолжала она, уставившись в потолок, — Гроувз и Олден, Диринг, Хайуолл…

— Да не спросят они районы! — буркнула незнакомка. К удивлению Морриган, голос у неё оказался низкий и хрипловатый, совсем не похожий на визгливый хохот, как у гиены, на вечеринке в саду. — Эти названия знает каждый идиот: их в детском саду учат…

Морриган не обращала внимания.

— Покок, Фарнхэм и Барнс, Родс-Вилидж, Тентерфилд…

— Ты что, глухая или сама идиотка?

— Где пересекаются часовые пояса Безымянной сферы? — снова выкрикнул близнец.

— В центре леса Зеев в Пятом кластере Свободного штата!

Ладони мальчишек хлопнули. Морриган зажмурилась и снова принялась ходить взад-вперёд.

— Блэксток… м-м… Беллами…

Она резко остановилась, натолкнувшись на что-то мягкое. Открыла глаза. Сверху на неё смотрела женщина с планшетом.

— Кроу?

Морриган хмуро кивнула, одёрнула платье и двинулась за распорядительницей, стараясь держаться прямее. В дверях обернулась — подружка Ноэли обращалась к близнецам.

— Вы провалитесь, потому что совершенно не подготовлены, — вкрадчиво втолковывал низкий монотонный голос. — Ничего не вспомните, и в Коллегию нас не примут. Идите-ка лучше домой.

Нахмурившись, Морриган глянула на женщину с планшетом, но та смотрела безучастно, как будто и не слышала ничего.

— Не задерживайся, тебя ждут. — Она подтолкнула Морриган вперёд. — Встанешь на крест.

Совет старейшин расположился за столом в центре пустого зала. Увидев экзаменуемую, они стали тихо переговариваться, прихлёбывая воду из стаканов и роясь в бумагах.

— Мисс Кроу, — начала высохшая, как вобла, седая старейшина Квинн, поправляя очки, — назовите руководителя Свободного штата.

— Премьер-министр Гидеон Стид.

— Неверно. Свободным штатом руководят новаторство, трудолюбие и жажда знаний.

Сердце у Морриган ухнуло вниз, словно она оступилась на лестнице. Вот что они, оказывается, затеяли! Такого поворота никто не мог ожидать. Если у неё и были какие-то крохи уверенности, то теперь не осталось ничего, кроме страха и безнадёжности.

— Кто такой Гидеон Стид? — спросил другой старейшина, косматый буйвол Алиот Сага.

Перейти на страницу:

Все книги серии Невермур

Похожие книги