Испытательный срок

Ира в последний раз ополоснула пропахшие тиной волосы и безжалостно скрутила их в толстый жгут, выжимая зеленоватую воду. Не то чтобы ей так уж необходимо было лишний раз искупаться перед возвращением; скорее, хотелось любой отсрочки. Холодные подводные ключи щекотали лодыжки; в тихой заводи, укрытой со всех сторон густыми зарослями рогоза, почти не было ряски, зато кое-где виднелись белые звёздочки кувшинок. Русалки любят срывать водяные лилии и вплетать длинные стебли в блестящие от влаги волосы; то-то на другом берегу цветов совсем не осталось…

Оскальзываясь на глинистом иле, Ира выбралась на землю и вытерлась старой, пропахшей потом сорочкой. Свежая – или, скорее, стиранная – лежала тут же рядом, на траве. Купленный в Вихоре наряд при очень большом желании можно счесть экстравагантным модным вывертом, но там, на другой стороне, лучше всё-таки раздобыть что-нибудь менее заметное, и поскорее… Разбросав по плечам мокрые волосы, Ира подобрала скомканные тряпки, отряхнула от песка и аккуратно свернула. Тащить всё это с собой вроде бы незачем, но и здесь оставлять нельзя. Мало ли кто одарённый тут мимо бегает…

Ярослав сидел на стелющемся вдоль земли ивовом стволе и задумчиво смотрел куда-то через реку. Ира успела отвыкнуть видеть его в джинсах и футболке; на миг он показался ей чужим – до того лишь, как, заметив её, тепло улыбнулся. Обнимая охапку грязной одежды, Ира в нерешительности остановилась над изрядно похудевшей сумкой.

– Куда это всё?

– Складывай, вдруг пригодится, – распорядился Зарецкий. Подчиняясь его жесту, сумка приподнялась над землёй и широко раскрыла тряпичный зев. – Смелей, еды там уже нет.

– Думаешь, что-нибудь пойдёт не так? – осторожно спросила Ира, завязывая тесёмки. – Мы же уже почти пришли…

– Всё может быть.

Она уселась с ним рядом, надеясь унять разгорающееся беспокойство. Ярослав молча обнял её, привлёк к себе. Вот-вот он скажет, что пора идти, и тогда уже точно не хватит духу спросить… Ира судорожно вздохнула, собирая волю в кулак.

– Может, останемся?

На два коротких слова ушла вся её храбрость. Последние дни, в которые она за ослепляющим счастьем не замечала ни проливных дождей, ни раскисших дорог, ни ставших привычными мелких неурядиц, эта назойливая мысль преследовала её неотступно – и всякий раз Ира малодушно откладывала разговор. Она сама не знала, на какой ответ надеется.

– Мы сюда почти месяц шли, – притворно ворчливо заметил Ярослав. – Ты могла бы чуть-чуть пораньше передумать?

– Ну прекрати, – Ира отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. – Я не передумала, просто… Здесь они тебя точно не найдут. А там…

Слова комом сбились в горле, и она умолкла. Глядя в сторону, Ярослав рассеянно погладил её по плечу.

– Заманчиво, конечно, – негромко сказал он. Ира прикрыла глаза. Выпади это решение на её долю, она бы не справилась. – У меня есть дело, которое надо закрыть. Ребята, безусловно, и сами справятся… Но вместе нам будет проще.

– Безопасность тебя убьёт, – прошептала Ира и сама ужаснулась сказанному. Словно где-то за кулисами бытия от её неосторожных слов провернулись неумолимые жернова.

– Попробует, разумеется, – спокойно согласился Ярослав.

– Ты их не боишься?

– Я не горю желанием с ними встречаться, – он неприязненно фыркнул. – Увижусь с Верховским, передам информацию, помогу накрыть этого Ельцова… А потом денусь куда-нибудь с чистой совестью.

– Сюда?

– Может, сюда. Может, просто уеду из страны. Ещё не решил.

– Я с тобой.

– Тише ты, – Ярослав, смеясь, поцеловал её в лоб. – У тебя на руках все возможности. Спокойно ври следствию и живи, как жилось. Никто тебе слова сказать не посмеет.

– Да зачем мне…

– Затем, – перебил он непререкаемым тоном. – Давай не будем сводить на нет последние месяцы.

– Я и не хочу их сводить на нет, – горячо возразила Ира. – Я всё расскажу, как есть. Они обязаны будут…

– …Осудить тебя по паре-тройке нехороших статей, – скучным голосом протянул Ярослав. – От безопасности я больше не смогу тебя защитить. Веди себя благоразумно, пожалуйста.

Она до боли закусила губу, прогоняя подступающие слёзы.

– Я могу подождать здесь, – голос предательски дрогнул. – Тогда безопасность до меня не доберётся…

– Твоя родня с ума сойдёт от беспокойства, – серьёзно сказал Ярослав. – Если уже не сошла. Да и ты здесь… вряд ли приживёшься. Тут тоже опасно, знаешь ли.

– Да, но… Люди здесь такие же, как у нас. Может, даже честнее, – Ира уткнулась лбом ему в плечо. – Мы… мы никогда больше не встретимся?

– Встретимся, конечно, – он коснулся губами её макушки. – Я что-нибудь придумаю. И потом, ты всегда можешь меня позвать…