Исследовательский клуб «Полярный медведь»

Стелла уставилась на яйцо перед собой. Перебрав различные варианты в уме, она, наконец, решила, что её основным блюдом будет суп, потому что ей страшно хотелось воспользоваться ложкой для усов, а ещё суп поможет ей согреться. Она закрыла глаза и представила горячий, только что сваренный, сливочный томатный суп-пюре. Этот суп они с Феликсом с удовольствием ели дома, приправив маленькими гренками, плавающими на поверхности. Когда девочка практически почувствовала вкус на языке, она открыла глаза и сломала верхушку яйца.

Золотая оболочка исчезла, и Стелла увидела тонкие завитки пара, источавшие изумительный запах. Пар поднимался от горячего томатного супа. Стелла воскликнула от восторга и, увидев её успех, остальные поспешили схватить приборы из корзины и наколдовать собственную еду.

У Бини был сэндвич с рыбными палочками, у Шайя жаренная курица, а у Итана устрицы, которые, по общему мнению, отвратительно пахли и походили на сопли. Маг изобразил нарочито безразличный вид, не обращая внимания на их комментарии, и аккуратно, и довольно изящно, достал их из яйца, используя серебряную вилку для устрицы. Как только они разобрались с основным блюдом, все сразу же принялись за десерт. Который также волшебным образом появился в яйце. У Стеллы был фруктовый пирог, у Шайя что-то на подобие бананового оладушка, у Итана шоколадный торт, а у Бини, само-собой, желейные бобы, которые он разложил в кучки по цветам.

Стелла почувствовала себя совершенно удовлетворенной и решила, хорошо, что они доверились морозцам и не послушались Итана, когда один из морозцев произнёс:

— Мы приготовили вам кровати в нашем гостеприимном доме.

— Кровати? — повторила девочка. — Спасибо, конечно, но мы не можем остаться. Мы исследователи, понимаете… нам нужно идти.

— Но разве не вы сами сказали, что потеряли все припасы? — спросил морозец. — Не лучше ли переночевать здесь в теплой постели, и уехать утром?

— Исследовательская деятельность — это не ночевка в теплой пастели, — сказал Шай. — Слишком рано, чтобы идти спать. Спасибо вам огромное за гостеприимство, но боюсь нам нужно трогаться в путь. Нас ждут приключения.

Шай поднялся. Несмотря на спокойный тон его голоса, его лицо выражало беспокойство. Морозцы вели себя как-то подозрительно тихо. Внезапно Коа поднялась на ноги и оскалилась. Стелла услышала тихий рык волчицы. Она и Итан быстро встали. Стелла толкнула Бини, который приводил в порядок свои последние жалейки.

— Вставай, Бини, — прошептала она. — Мы уходим.

— Нельзя, — ответил тот. — Я ещё не закончил раскладывать желейки.

— Мы уже расстелили кровати, — снова сказала женщина-фея. И голос ее прозвучал уже менее дружелюбно. — Было бы очень грубо с вашей стороны не поспать в них.

Стелла неожиданно поняла, что все феи на деревьях как-то уж очень… плотоядно смотрят на них.

— Жаль разочаровывать вас, но мы правда не можем остаться, — сказал Шай. — Кучу мест нужно посетить, осмотреть, и всё такое.

— Жаль, — медленно проговорила женщина-фея. — Потому что было бы не так больно, если бы вы спали.

— Что было бы? — спросил Бини, вдруг оторвавшись от горки своих желеек.

Морозец улыбнулась. Она улыбнулась точно так же, как при их знакомстве, и Стелла к своему ужасу обнаружила, что рот создания полон рядами сверкающих острых игольчатых зубов.

— Обморожение, — сказала она.

Стелле, само собой, приходилось слышать об обморожении. Сложно прожить десять лет бок о бок с полярником и не знать об этом. Она знала, что иногда исследователи возвращались из страны Вечных Льдов, потеряв пальцы рук и ног от обморожения. Обморожение может быть очень опасным. Если его не лечить и довести организм до переохлаждения, то исход может быть летальным.

— Но переохлаждение вызывается воздействием сильного холода, а не укусом, — возразила девочка.

Улыбка существа стала еще шире и обнажила еще один ряд зубов.

— Разве? — спросила она.

А потом, очень быстро, подобно вспышке, морозец подлетел к Итану, ближайшему исследователю, а может существо сочло его самым раздражающим из всех четырех детей. Волшебник взмахнул раками и в воздухе синим цветом полыхнула магия. Стелла не знала наверняка, что именно намеревался сделать Итан, но точно не наколдовать еще один танцующий боб.

Визгливый смех боба обернулся пронзительным криком, когда в него вонзились клыки морозца. И Стелла увидела, как от укуса распространилась ледяная корка. Боб заиндевел в считанные секунды. Существо вытащило клыки из боба и с отвращением отбросила боб на пол, который от удара разлетелся на сотки ледяных осколков.

Глаза Шая расширились от ужаса. Коа рядом с ним свирепо зарычала. Но она не представляла угрозы для морозцев, ибо не была материальной. Кулон на шее мальчика открыл свои блестящие красные глаза, и Стелла очень надеялась, что это означает, что он призывает волков. Им необходимо выбраться оттуда и немедленно.