Исследовательский клуб «Полярный медведь»

— Отличный экспонаты для клуба, — удовлетворенно произнесла Стелла, осматривая полученные образцы.

— Бог знает во что превратилась моя нога, — простонал Итан. Он стащил обувь и в мгновения ока из ран потекла кровь. Его носок потемнел, став мокрым и липким.

— О, — сказал Итан, бросая обувь в снег. Он мгновенно побледнел.

— О Боже, ты же не собираешься опять падать в обморок? — спросила Стелла, бросаясь к нему, чтобы мальчик не упал.

— Разумеется, нет. — Итан отмахнулся от неё. Затем он пошатнулся и добавил: — Не знаю. Возможно. Мне очень не нравится… вид крови.

Стелла и сама была от вида крови не в восторге. И тот факт, что он испачкал кровью снег, только усугублял ситуацию. А может это навело на те скудные воспоминания из ночного кошмара — тиара, кровь на снегу, обожжённые ноги…

— А мне всё равно, — сказал Бини. — В больнице я видел вещи и похуже. Если хочешь, я со всем сейчас разберусь.

— Лучше я присяду, — сказал Итан, прежде чем обрушиться в снег.

Бини опустился на колени рядом с Итаном и снял носок с его ноги.

— Не переживай. Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Он протянул руку и с его пальцев потекла исцеляющая магия. Все восхищенно притихли, наблюдая за волшебством. После Бини смыл с кожи Итана снегом кровь и достал из сумки упаковку с пластырями. Он собирался налепить первый попавшийся, но маг отмахнулся.

— Не хочу единорога! — возмутился он. — Он девчачий!

— Тогда чего ты хочешь? — спросил Бини. — У меня есть полярные медведи, пингвины, яки и…

— Я хочу пингвина.

Когда Бини закончил с ногой Итана, Стелла с Шаем захлопали в ладоши. Даже Итан был впечатлен проделанной работой. Бини залился румянцем и махнул рукой, дескать, ничего особенного. Но Стелла видела, что ему было приятно.

Они решили пообедать, прежде чем двигаться дальше. Оказалось, что они провели на корабле больше времени, чем собирались. Несмотря на то, что им хотелось поскорее тронуться в путь, есть хотелось сильнее. К сожалению, им пришлось довольствоваться мятным пирогом да консервами, потому что Дора (так Стелла решила назвать гусыню) не отложила яиц. Стелла пожалела, что не прихватила двух гусей, когда была возможность.

Бини предложила назвать плотоядную капусту Пепе и кормить ее небольшими порциями консервов. Остальные исследователи сделали вид, что ничего не слышали, однако Итан был на грани того, чтобы снять перчатку и ударить ею лекаря по лицу.

После того, как они наскоро сверились с картой и компасом Стеллы, который она установила на направление «Холод», они были готовы отправится в самую холодную часть страны Вечных Льдов. Бини со Стеллой уселись в сани, Шай встал на место возницы, а Итан уселся верхом на Ледник. Стелла никогда не думала, что она может устать от волшебного чувства незнания того, что их может поджидать впереди. Особенно после дня пути, когда они не сделали никакого научного открытия и не обнаружили ни одной мало-мальски интересной находки. Но потом она сказала себе, что жадничает и только, потому что этим утром они обнаружили капусту.

Спустя несколько часов они решили, что нужно подыскивать место для ночлега. В их распоряжении по-прежнему была всего одна палатка, а вокруг простиралась только белая равнина. Они сделали остановку, чтобы свериться с компасом и установить его в направлении «Укрытие», а затем изменили курс в надежде найти где-нибудь место, чтобы можно было разбить лагерь.

К счастью, компас Стеллы не подвел их, и как только стемнело, они выехали из сильного снегопада, и обнаружили гору, которая выросла прямо перед ними. В горе зияло несколько пещер, которые, по крайней мере, обеспечивали укрытие от снега и ветра. Они заехали в самую большую пещеру с впечатляющими сталактитами, спускающимися с потолка.

После многочасового путешествия в санях ребята с удовольствием размяли ноги. Все помогали друг другу готовиться ко сну. Шай присматривал за животными, пока Итан занимался минивулканом, а Стелла с Бини соображали ужин.

— А как же Пепе? — спросил Бини. — Разве его не нужно кормить?

— Прошу, перестань называть капусту Пепе, — простонала Стелла. — К тому же это не он, а оно.

— Ты дала имя гусыни, — заметил Бини. — Так в чём разница?

— Во всём, Бини.

Он не стал спорить, но Стелла заметила, что мальчик всё-таки бросил в шляпу пару кусочков консервов, когда подумал, что она не смотрит.

С того утра Дора отложила только два пятнистых яйца, которые им пришлось поделить на всех, поэтому они достали ещё консервов и мятный пирог. Стелла решила, что нужно всё сделать должным образом, поэтому она достала фарфоровые тарелки, помеченные гербом клуба полярных медведей, поставила граммофон с заезженной пластинкой, на которой был записан джаз, и достала шампанское. Итан знал заклинание, превращающее его в имбирное пиво (которое, чудесным образом, действительно превратило его в настоящее имбирное пиво, а не в болотную слизь или что-то подобное). В общем, после всех приготовлений, они собрались вокруг вулкана и подняли бокалы.

— За что выпьем, ребята? — спросил Шай.