Истина в твоем прикосновении

Руки и ноги покалывает все сильнее, и я чувствую, что в любой момент могу взорваться. То же самое было на похоронах мамы и в ту ночь, когда я нашла Сандера. Теперь я уже понимаю, что смерть подпитывает мои силы, а здесь целых пять трупов.

– Мне нужно выбираться отсюда, – бормочу я и, спотыкаясь, отступаю назад, в темный коридор. Пахнет здесь не лучше, и все же давление в голове немного ослабевает. Когда я поворачиваюсь и иду к лестнице, слышу за спиной шаги Кеннета и Матео.

Но едва я успеваю сделать первый шаг, как тишину нарушает голос Кэт. Она кричит. Ни секунды не раздумывая, несусь вперед, кровь громко стучит в ушах, худшие страхи проносятся в голове, а энергия сжимается в груди в тугой узел. Как на похоронах, с одной лишь разницей: на этот раз я могу это контролировать.

Дом пуст, но задняя дверь открыта. Кеннет и Матео следуют за мной, но даже без их поддержки я буду искать Кэт и Кево. Я понимаю, что это именно та ситуация, в которой Кево предпочел бы, чтобы я убежала.

Сад погребен под толстым слоем снега, и поначалу я не могу разобрать, откуда доносятся голоса. Затем замечаю Кэт и Кево между невысокими деревьями, сжимаю руки в кулаки и бегу к ним по плотно утрамбованному снегу. Сначала я совершенно не понимаю, что происходит. Я приготовилась к бою – с повстанцами, которые поджидали нас в засаде. Но здесь только Кево и Кэт, вцепившаяся в его руку.

– Что случилось? – задыхаясь, спрашиваю я, снова оглядываясь по сторонам. – Где Анатолий и Зара?

Кэт поднимает голову, ее остекленевшие глаза полны боли.

– Их нет!

– Как это – нет? – Во рту пересыхает, руки начинает покалывать еще сильнее, как бывает каждый раз, когда моя сила пытается завладеть моими эмоциями и вырваться наружу. – Вы уверены?

Вместо ответа Кево протягивает мне сложенный пополам лист бумаги. В растерянности беру его, разворачиваю. Бумага плотная, почему-то желтоватая и напоминает старый пергамент. Послание не длинное, но слова – словно удар под дых.

Хранительница и кристалл против ваших друзей. Ждем ответа до полуночи.

И номер телефона.

Дважды перечитываю сообщение, потому что просто не могу в это поверить.

– Это была ловушка, – хрипло говорю я, глядя в суровое лицо Кево. – Они знали, что мы придем.

Кеннет встает рядом со мной и берет записку.

– А может, они просто столкнулись с Кэт и Анатолием, когда убегали?

Резко трясу головой:

– Сообщение распечатано. Все было подготовлено заранее.

– Вот черт.

Кэт трясет.

– Они похитили ее, – всхлипывает она.

На миг закрываю глаза, пытаясь разобраться в мыслях. Анатолий и девушка Кэт находятся в смертельной опасности, а Кево занят тем, что пытается успокоить свою сестру. Я тоже беспокоюсь за Зару и Анатолия, но хотя бы один из нас должен сохранять хладнокровие.

– У них есть цель, – мягко напоминаю я Кэт, неотрывно глядя на нее. – Они не причинят им вреда, не станут рисковать такой сделкой. Им ведь кое-что нужно от нас.

Кэт молча отходит в сторону и указывает на снег рядом с собой. Он взрыхлен, следы ведут в разных направлениях, омертвевшие листья и земля окрашивают блестящую белизну. Но в том месте, на которое указывает Кэт, на фоне безупречной снежной поверхности выделяются несколько ослепительно-красных капель крови.

Ошибка

Кево

Мы без устали обыскиваем окрестности, не находя ни единого следа Зары и Анатолия или повстанцев. Все следы заканчиваются у дороги – вероятно, оттуда они поехали дальше на машинах. Во мне борются гнев и страх, но победа никому из них не грозит. Почему мы не предусмотрели это? Мы были настолько уверены в своем плане, настолько убеждены, что они не заметят нашего приближения, что очертя головы бросились в явную ловушку.

Мои мысли мечутся от Зары и Анатолия к Кэт, к Блум… Я едва могу сконцентрироваться на одной из них. Я рядом с Кэт, но понятия не имею, что ей сказать. Слишком уж хорошо понимаю, что она сейчас чувствует. В конце концов, я по собственному опыту знаю, что происходит внутри, когда любимый человек находится в опасности. Никакие слова в мире не могут помочь ей в этот момент, я ничего не могу сделать. По крайней мере, сейчас. Но я освобожу Зару и Анатолия, и тогда я покончу с жалкой жизнью Джозефа за все, что он сделал с Кэт, Блум и всеми остальными.

Когда наступает ночь и темнота накрывает окрестности, как одеяло, мы сдаемся. Возвращение домой похоже на капитуляцию, но блуждание в темноте не принесет пользы никому из нас. Нам нужно подумать, нам нужен новый план – лучший. Мы должны явиться к Джозефу к полуночи, и на этот раз нужно быть более осторожными. Кроме того, мы понятия не имеем, вернутся ли повстанцы. Не то чтобы я была против стычки с ними – наоборот. Сейчас я бы многое отдала, чтобы заполучить в свои руки одного-двух мятежников. Однако ситуация изменилась. Они знают о нас. И если они действительно вернутся, уверена, мы будем в меньшинстве.

Машину, на которой приехал Анатолий, мы решаем оставить. Кэт садится рядом со мной на пассажирское сиденье, Блум – на заднее, а Кеннет и Матео едут за нами на своей машине.