Истина в твоем прикосновении

– Но почему они не сделали этого сегодня? – скептически вклинивается Кеннет. – Мы были там, все вместе. К чему эта записка?

– Потому что они не хотели конфронтации с Блум. – Кэт трет ладонью лоб. – Если мы согласимся на сделку, они смогут захватить ее без борьбы, а потом легко расправятся с остальными.

Я встаю, не в силах больше спокойно сидеть и слушать это дерьмо.

– Может, хватит вбивать ей в голову эту чушь? – рявкаю я на остальных. – Она сдастся, когда будет опасаться, что поставит нас под угрозу, если этого не сделает. Сейчас я не вижу в этом необходимости.

– Возможно, тебя это удивит, Кево, но твоя девушка не дура, – сердито огрызается Кэт. – Уверена, к этому она пришла бы и без нас. Для этого мы ей не нужны.

– Большое спасибо, – ворчит Блум.

Я бросаю на сестру предупреждающий взгляд, который она умело игнорирует.

– Но не нужно так старательно убеждать ее в том, чтобы она отправилась, как ягненок, на заклание!

Блум резко подхватывается и встает передо мной. Несмотря на то что я возвышаюсь над девушкой больше чем на голову, она вдруг кажется чертовски грозной. Глаза Блум сверкают гневом, и она излучает такую силу, что я едва не отступаю на шаг назад. Едва.

– Хватит, Кево, – говорит она тихим, но очень твердым голосом. – Речь не о тебе и не обо мне. На карту поставлены жизни наших друзей, твоих друзей. Жизни людей, которые не раз рисковали своими жизнями ради меня. Ты всерьез думаешь, что я буду сидеть здесь и ждать, пока их убьют?

Это немного выбивает меня из колеи, но я стою на своем. Скрещиваю руки на груди:

– А ты ждешь, что я буду стоять и смотреть, как тебя убивают?

Она едва заметно вздрагивает:

– Я им нужна. Они ничего мне не сделают…

– Сейчас – да, ты нужна им, – жестко прерываю я ее, – но это не значит, что они не избавятся от тебя, как только ты выполнишь свою задачу. Пожалуйста, не будь столь наивна, Блум!

Она фыркает:

– Почему у тебя всегда автоматически выходит, что они собираются убить меня, Кево?

– С повстанцами в подвале у них с этим проблем не было.

– Это были посторонние люди, – подчеркнуто медленно произносит она. – Меня, может быть, спасет то, что я дочь Джозефа. Как только я выполню ритуал, я больше не буду представлять для них угрозы. Они победят. И могут просто отпустить меня.

С досадой провожу рукой по волосам.

– Это все только предположения, Блум!

Она поднимает голову, и во взгляде девушки появляется решимость, которая меня немного пугает.

– Я готова на этот риск.

– Но я не готов! – в отчаянии восклицаю я. Ни за что на свете не позволю Блум сделать это. Подвергать себя опасности ради плана, в котором больше дыр, чем в швейцарском сыре, – об этом просто не может быть речи.

Мы стоим лицом друг к другу, и ни один из нас не хочет ни на миллиметр сдвинуться со своей позиции. Я понимаю, что Блум не беззащитна – напротив, она, возможно, более могущественна, чем я и все остальные в этой комнате. Но миллионы мелочей могут пойти не так, и тогда даже силы не помогут Блум. Я должен защищать ее больше, чем что-либо или кого-либо другого в этом мире.

– Это начинает превращаться в плохую подростковую драму, – говорит Кеннет, сердясь и забавляясь одновременно. – Серьезно, ребята, вы слегка упускаете суть нашего разговора.

– И в чем же она состоит?

– В том, что на разработку плана у нас уже нет даже четырех часов. И, наверное, не стоит тратить это время на игры за власть в отношениях.

– Кеннет снова прав. – Голос Кэт звучит почти удивленно. – Нам нужно сосредоточиться.

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Хотя это и близко не помогает. Мой взгляд прикован к решительному лицу Блум. Я не смогу заставить ее играть по моим правилам. А если стану ей мешать, то добьюсь лишь того, что она будет действовать за моей спиной.

– Хорошо, мы пойдем на сделку, – наконец с неохотой уступаю я. Блум удивленно поднимает брови, но ничего не говорит. Поэтому я продолжаю: – Но на наших условиях. Если это ловушка, я хочу максимально усложнить им задачу.

Одного за другим оглядываю нашу компанию. Кэт выпрямляется и сильнее стискивает колени руками.

– Что ты имеешь в виду?

Я сжимаю челюсти:

– Подсунем им троянского коня.

История, которую нужно рассказать

Блум

План Кево довольно прост: мы договариваемся встретиться с Джозефом в выбранном нами месте. Кево будет сопровождать меня, мы используем его способности, чтобы мысленно разговаривать с Кэт. Она и все остальные спрячутся снаружи, чтобы в случае необходимости прийти нам на помощь. Мы обменяем заложников на меня, подождем, пока повстанцы захотят со мной разделаться, затем освободим меня. План довольно сомнительный, но пока что я согласна придерживаться его, потому что это лучшее, что у нас есть на данный момент. Кроме того, эта уступка – большее, чем я ожидала от Кево. Будь моя воля, я бы отправилась на встречу одна, чтобы не подвергать никого опасности. Чтобы не подвергать опасности Кево. Если с ним что-то случится, потому что он пытался защитить меня… Даже мысль об этом невыносима.