Истина звезд

Они разошлись по комнатам, и с Эвоном остался лишь маленький любопытный нос, выглядывающий из библиотеки. Бэйн, обкусывая ноготь на пальце, смотрел на братьев.

– Маста, – сказал Атер.

Маста подняла на него заплаканные глаза и, поняв, что ей тоже лучше уйти, поторопилась скрыться на кухне.

– Все уходите!

Слуги послушно покинули большой зал. Тяжело вздохнув, Атер посмотрел на Эвона. Виноватый взгляд пригвоздил того к полу.

– Не смотри на меня так, Атернай. – Эвон взъерошил свои волосы пятерней, пытаясь отвлечься от мыслей, которых в голове было слишком много.

Он боялся сказать лишнего, но пора было брать пример с Соно и не думать о том, что его слова могут кого-то задеть. Эвон устал быть безвольным слабаком.

– Ты прикрываешься любовью, желая распоряжаться моей жизнью, но именно от этого я и сбежал…

– Неправда! Я делаю все ради тебя… – Атер замолчал, закусив губу.

– Я не держу обиду на тебя за все те упущенные годы, ведь времени не вернуть. Ты слишком многое взял от отца и сейчас, как он, хочешь контролировать меня, но я больше не маленький мальчик. Меня не нужно воспитывать.

Атер виновато смотрел на Эвона и в первый раз за все время, что Эвон знал его, стал похож не на грозного сильного война, а на провинившегося мальчишку. Атер ссутулился и поник: он начинал понимать, что Эвон прав. Особенно его задело сравнение с отцом.

– Я благодарен тебе, Атер. За все, что ты сделал. Но прошу, отпусти меня. Моя жизнь никогда не будет похожа на твою, да и Рокрэйн не станет мне домом. Снега и холод из сердца давно вытеснил жар Схиалы. Я скучаю по свободе, которую подарил мне остров.

Эвон боялся разрыдаться перед братом. Он еле сдерживался и закидывал голову каждый раз, когда глаза начинало щипать от слез.

– Прости меня, Эвон. Я ужасный брат.

Атер не сдерживал себя. По его исполосованным шрамами щекам стекали соленые капли. И Эвон заплакал вместе с ним.

– Я боялся тебя потерять и хотел наверстать все упущенные годы. – Он подошел к Эвону, вытер ему мокрые щеки и крепко сжал плечи. – Но ты прав. Я отпускаю тебя.

– Знаешь, я думаю, что в нашем доме есть тот, кто нуждается в семье. И он не отказался бы от старшего брата. Вспомни тот невинный взгляд, полный надежды и любви. Вспомни стремления и отвагу того, кто увязался за тобой на охоту. Кто слепо пошел, доверился и не испугался. Того, кто всю свою жизнь был рядом.

Эвон посмотрел на дверь библиотеки и мальчика, все еще выглядывающего из-за нее.

– Бэйн, иди сюда.

Тот, стесняясь, подошел к Эвону.

– Слуги с кухни сказали, что у тебя нет отца и матери.

– Да…

– И ты уже семь лет живешь в каморке с запасами провизии.

– Да…

– Хочешь, чтобы у тебя появилась своя спальня? И опекун, который читал бы тебе перед сном?

– Да, очень!

– Слышал, Атер? – Эвон кивнул брату. – Не упускай эту возможность. И глядишь, в преклонном возрасте я навещу Аскар еще раз, чтобы своими глазами увидеть, как вырос твой новый преемник…

Атер посмотрел на Бэйна: тот смущенно ковырял пол носком ботинка и, скрестив руки за спиной, исподлобья глядел в ответ. Мальчик боялся, что ему откажут и он вновь останется один.

– Тебе нравятся медовые пряники, Бэйн? – Атер сел перед ним на одно колено.

– Я еще не пробовал. – Бэйн старался не улыбаться, но у него плохо это получалось.

– Маста, – позвал Атер, – подай десертов. И побольше!

Бэйн широко распахнул глаза и, по-детски прикрыв рот рукой, охнул.

– Благодарю, король! – поклонился он.

– Зови меня Атернай. Хорошо? – Атер взял маленькие ручки в свои и погладил ладони. – Надеюсь, мы с тобой подружимся. Расскажешь мне потом, что тебе нравится? Рисовать, например? Или, может, ты хочешь отправиться со мной в лес? Или покататься на лошади? Или…

– Атер, – засмеялся сквозь слезы Эвон.

Сердце разрывалось от умиления. Старший брат наконец-то нашел того, кому сможет подарить свою нерастраченную любовь. Атер поднялся и крепко обнял Эвона. От него пахло елками, костром и счастьем. Как в детстве. Но сейчас они оба наконец-то стали свободными.

– Я люблю тебя, Эвон! – плача, сказал Атер.

– И я люблю тебя, брат, – уткнувшись тому в плечо, бубнил Эвон.

Они не отпускали друг друга и лишь сильнее сжимали в объятиях. Сейчас они были близки как никогда и, наслаждаясь моментом, тянули время, понимая, что это их последняя близость.

– Мальчики… – протянула растроганная Далия, наблюдающая с Юри за братьями из коридора.

Эвон кинул на них застенчивый взгляд, и Юри увлекла Далию обратно в комнату. Соно, следивший за братьями, тоже быстро скрылся за дверью.

– Я помогу вам добраться, – отстранившись от Эвона, сказал Атер. – Через порт Франа плыть опасно. Я выведу вас в Черный океан на драккарах по тайной реке, которая протекает внутри одной из гор. Готовьтесь. Сегодня ночью начнется ваше путешествие.