Истинная для Грифона

Дрейсон лишь неопределенно хмыкнул, вопросительно приподняв брови. Но Тал не собирался тратить время на бессмысленную перепалку и злорадство. Решительным шагом он подошел к грифону, присел рядом с ним и быстро вложил в ладонь ключ от артефакта. Серые глаза изумленно расширились.

Кталхар кивком головы указал на браслет, а сам положил на скамейку между ними артефакт иллюзии. Он принялся пересказывать Дрейсону последние события.

– В твоей спальне нашли аутэм, обвинения серьезные. – Кталхар наблюдал за тем, как Дрейсон снимает с запястья браслет, и его аура расцветает прежними цветами.

– Но ты им не веришь?

– Решение вынесет Шейран, когда вернется.

– Понятно. – Дрейсон взмахнул руками, в доли секунд создавая сложное плетение полога невидимости. Он поднялся со скамейки. Кталхар активировал артефакт. На скамейке возле него материализовалась иллюзия – точная копия Дрейсона.

Подмена была установлена, и Кталхар отправился к выходу. Стражник открыл дверь. Кталхар специально задержался в дверном проеме, чтобы Дрейсон сумел выйти.

– Что происходит? – спросил Дрейсон, когда они миновали коридоры темниц.

– Если бы я знал. К Насте никого не пускают, я даже не уверен, что ей оказывают помощь. Ее нужно увозить из дворца. Ты единственный среди нас можешь летать.

На самом деле была еще Аривания. Но оставлять Дрейсона беззащитным в тюрьме было бы опрометчиво.

– Ее бы к Источнику, но лес нас не пропустит.

– Значит, отвезем к Вилье. Она сумеет помочь.

Дрейсон кивнул, выглядел он предельно серьезным, в глубине глаз залегли усталость и тревога. Кталхар и сам ощущал растерянность. Неудача на балу показала, что они избрали неверную тактику. Некромант не пользовался артефактом иллюзии. Но что могло скрыть настоящую внешность? Появление перитона наводило на определенные мысли, но пробуждало еще больше сомнений. Они попали в ситуацию, когда никому нельзя доверять, а враг может в любой момент ударить в спину. И как искать того, кто так легко может затеряться среди знакомых лиц? Но обдумать ситуацию он еще успеет. Нужно сосредоточиться на важном – спасении Насти.

Остальной путь они преодолели в молчании, то и дело натыкаясь на усиленные патрули стражи и прислугу. Кталхар открыл свои покои и вошел следом за Дрейсоном.

– Получилось? – в гостиную выбежала Кэйтирин. На ней все еще было помятое бальное платье, но волосы она собрала в тугие косы.

– Получилось. – Дрейсон рассеял полог невидимости.

Кталхар почти физически ощутил, как расслабилось тело девушки. На ее губах расплылась улыбка облегчения, а в глазах заблестели слезы.

– Это была самая легкая часть плана, – заметил Кталхар.

Вывести Дрейсона из тюрьмы действительно было довольно легко, учитывая, что единственный ключ, который мог открыть блокирующий браслет, находился у Аривании. И она сама передала его Кталхару. Но пробраться в охраняемую комнату не так легко. По крайней мере, пройти, не привлекая внимания, не получится.

– Что дальше? – Дрейсон обернулся к Кталхару, ожидая дальнейших инструкций.

– Придется пробиваться силой. На стражниках и комнате мощная защита.

– Похоже, ты прав, – усмехнулся Дрейсон.

Он прошел к стеклянному шкафу в углу комнаты. Широко распахнул створки шкафа, налил себе из графина фруктовый морс, мгновенно распечатав консервирующее заклинание сосуда.

– Кталхар, ты не мог бы просканировать? У меня забрали все артефакты.

– Мы подготовили тебе замену, и тебе стоит переодеться. – Кталхар взял в руки бокал, проверил морс на наличие ядов и вновь вернул его Дрейсону.

Пока Дрейсон переодевался и готовился, Кталхар покинул дворец через парадный вход, чтобы его не связали с готовящейся диверсией. Если все сложится благополучно, то подмену Дрейсона не заметят как минимум до следующего дня. Аривания ждала его у потайного входа. Так он вернулся в свои покои.

– Удачи. – Кэйтирин вручила Дрейсону черный плащ с капюшоном.

Девушке предстояло остаться во дворце. Помочь она ничем не могла, а нагружать грифона лишней тяжестью было бы глупо. Идеальным был вариант, если бы и Кталхар остался во дворце, но грифон не мог целый день лететь с Настей в когтях. Кталхар будет поддерживать Настю своей магией по пути к Вилье. Если все пройдет хорошо, то они вернутся до того, как их хватятся.

– Спасибо. – Кталхар принял из рук Кэйтирин плащ. Переодеться в неприметную одежду он уже успел.

– Не высовывайся, поняла? – строго велел Дрейсон.

– Да. – Девушка закивала.

Под пологом невидимости они приблизились к охране, но артефакты сразу предупредили стражников о приближении незримого врага. Виттор напал первым. В мгновение ока создал вокруг воинов воздушный вихрь. Стражники потеряли оружие, они задыхались в центре воздушной воронки, пока не потеряли сознание. Кталхар попытался взломать дверь. Но система оказалась намного сложнее, чем им представлялось.

– Антей, – шепнул Виттор, вынуждая Кталхара оторваться от сложных магических манипуляций.

В созданный Виттором щит ударил огненный шар Хранителя, а потом еще один. Позади короля показались стражники, спешащие на тревожный вызов магической сигнализации.