Истинная для Грифона

Убедившись, что охрана установлена, а Настей занимаются, Кталхар отправился в свои покои, чтобы переодеть испачканную кровью одежду перед встречей с королем. Беспокойство не отпускало, он корил себя за то, что отпустил Настю с Дрейсоном. И в то же время недоумевал, почему грифон решился на нападение. И если это был не он, то как некромант смог пробраться на бал? Каждого гостя тщательно проверяли. По приказу Антея сюзерена запада заключили под стражу и, скорее всего, сейчас допрашивали.

Возле двери в свои покои Кталхар приостановился. Защита оказалась грубо сломана. Приготовившись атаковать, Кталхар вошел в гостиную, где его ждал сюрприз. Заплаканная и весьма несчастная, Кэйтирин сидела с ногами в кресле, обхватив колени руками.

– Что ты здесь делаешь? – Кталхар мельком оглядел погруженную в полутьму комнату, но опасности не обнаружил.

– Вит Дрейсон не нападал на Настю. Я была весь вечер при нем, но мне никто не верит. Наоборот, тоже пытались арестовать.

– Ты его личная ученица, естественно, тебе не поверят.

Закрыв дверь на замок, Кталхар зажег свет в комнате, уже внимательнее присмотревшись к девушке. Она была все в том же платье, в котором пришла на бал. Закрытом вопреки моде.

– Но это так несправедливо! Он не мог навредить Насте.

– Почему же? Может, Настя ему отказала.

– Его даже не было на балу! – В сердцах Кэйтирин вскочила на ноги, взмахнув руками. От нее прошла воздушная волна, сбросив со стола бумаги и чайный сервиз. – Простите. Вы должны мне поверить! – взмолилась она.

– Почему ты пришла ко мне?

Кталхар прошел к девушке, заглянул в ее полные решимости глаза.

– Я не знала, к кому обратиться. Вит Дрейсон говорил, что Настя доверяет вам.

– Да? И что он еще говорил?

– Что вы тот еще засранец. Ой! – Отчаянно покраснев, Кэйтирин закрыла лицо ладонями.

Наверное, Кталхар посмеялся бы, но не в этой ситуации. Кэйтирин просто была напугана и расстроена последними событиями.

– Ладно. Залей свои воспоминания в сферу иллюзий. Мне нужно встретиться с Антеем и остальными сюзеренами. Я тоже сомневаюсь, что нападение совершил Дрейсон.

– Правда? – Кэйтирин убрала ладони от лица, на ее губах мелькнула улыбка облегчения.

– Правда.

Кталхар передал ей сферу иллюзий и терпеливо дождался, пока она вольет свои воспоминания. Девушка делала это напрямую, явно пытаясь продемонстрировать свою искренность. Он вполне мог перехватить нить силы, влезть в ее мысли, если бы захотел. Но он не стал этого делать.

– Все. – Кэйтирин протянула ему сферу.

Наверное, впервые она улыбалась ему тепло, даже благодарно. Да, умеет Дрейсон отыскать необычных женщин.

Кталхар отправился в спальню, чтобы переодеться и просмотреть воспоминания, которые ему передала Кэйтирин. На балу к ней приставал какой-то аристократ, и Дрейсон отправился провожать ее в жилое крыло. Всю дорогу девушка расспрашивала Дрейсона о теории стихийной магии. Кэйтирин, похоже, помешана на магии и своем обучении. Он распрощался с ней у ее покоев, но тут прибыли стражники во главе с Ариванией и сообщили Виттору о нападении на Настю и необходимости его ареста.

Кэйтирин осталась в его покоях дожидаться новостей. В кабинет Антея Кталхар прибыл последним. Утреннее солнце освещало роскошный кабинет мягким светом. За круглым столом, на поверхности которого была выгравирована карта Вудрии, уже восседали Аривания, Антей и Закар, королевский советник. Никто еще не переоделся после бала, разве что Антей избавился от своей мантии.

– Ты пропустил главные новости, – сообщил Антей. – В комнате Видящей пойман Морок из рода перитонов. Он пытался влить девушке яд.

– Его убили? – Кталхар так и замер.

Морок пытался отравить Настю? Она зря ему доверяла или он, наоборот, пытался помочь? И ведь не уточнишь, иначе откроется, что он знает о связи Видящей с представителем проклятого рода.

– Нет, заключили под стражу. Его и мантикору, иначе она мешала лекарю.

На лице Кталхара не дрогнул ни единый мускул. Он присел за стул, оглядев членов собрания. Все казались усталыми и встревоженными. Либо некромант сумел неизвестным образом преодолеть защиту дворца, либо Виттор является предателем.

– Я зря не прислушался к тебе, когда ты обратил внимание на возросший резерв Дрейсона, – обратился к нему Антей.

Король сурово хмурил брови, глядя на сцепленные в замок ладони.

– Вина Дрейсона не доказана, – возразил Кталхар, запуская руку в карман, где лежала сфера иллюзии.

Но раньше без стука в кабинет ворвался Арангорн. Он нес перед собой деревянную шкатулку, отчаянно прикрываясь щитами. Все присутствующие вскочили со своих мест, ощутив исходящую от шкатулки магию смерти. Они отступили от стола, когда Арангорн осторожно опустил на него шкатулку.

– Это… – Голос Аривании выдавал ее волнение и даже страх. Впервые сюзерена востока видели такой напуганной.

– Аутэм. – Арангорн перешел на шепот.

На его лбу выступила испарина, он казался уставшим, на лице ярче обозначились морщины и синяки под глазами. Он будто постарел на десяток лет.

– Нашли запечатанным в покоях Дрейсона.

– Не могу в это поверить, – потерянно прошептала Аривания, отступая от опасного артефакта.