Истинная для Грифона

«Потому что это явный подлог», – мрачно подумал про себя Кталхар. Но кто ему сейчас поверит?

– Действительно не верится. Но ведь Виттор единственный обладал нужными для ритуалов знаниями, – заключил Закар.

В отличие от присутствующих он был довольно слабым магом, поэтому воздействие артефакта ощущал острее. Суровое лицо двуликого побледнело, мышцы напрягались в тщетной попытке защититься от исходящей от аутэма магии.

– Рано делать выводы, – включился Антей. – Нужно дождаться возвращения Шейрана, провести проверку и только тогда выдвигать обвинения. Аутэм могли и подкинуть, чтобы подставить Виттора.

– Надеюсь, так оно и есть. – Арангорн буквально рухнул на стул.

– Аутэм я заблокирую у Источника щитами и подготовлю ритуал для его уничтожения, – продолжал Антей. – У нас назрели другие проблемы. К границе приблизилась делегация Сарфана.

– Что им надо? – Кталхару с трудом удалось сдержать раздражение в голосе.

В стране и так неспокойно. Настя ранена, Морок задержан, Дрейсон под подозрением в измене, а тот, кто может снять эти подозрения, находится в чаще закрытого леса.

– Требуют выдачи Майи Виллоу из рода перитонов.

– Вы уверены, что в комнате Насти был именно Морок? – задала резонный вопрос Аривания.

– Да, блокировка магии не вернула ему человеческий облик.

– И почему они считают, что эта Виллоу у нас? Зачем она им?

– Виллоу обвиняют в попытке убийства Императора.

Антей с тяжелым вздохом растер виски, поморщившись словно от боли.

– Видящую изолируют, никого не будут пускать на период лечения. В наших интересах скорее вернуть ее в сознание, чтобы она раскрыла детали нападения. Арангорн, полетишь на границу, будешь вести переговоры с Сарфаном от лица Вудрии. Аривания, займешься обеспечением безопасности Видящей. Кталхар, нужно отыскать ученицу Виттора, она может быть посвящена в его планы.

Стиснув зубы, Антей подступил к шкатулке, взял ее в руки, закрываясь щитами от черной магии.

– Я займусь подготовкой ритуала, – напряженно пробормотал он, направляясь к выходу.

Закар ринулся вперед него, чтобы открыть двери Хранителю.

– Интересно, какой смысл в нашей встрече, если Антей все решил за нас? – спросил Арангорн, не скрывая негодования и досады.

Он поднялся на ноги, дрожащими пальцами оправил на себе сюртук, а потом снял с шеи свой артефакт телепортации, последний из переданных сюзеренам.

– Держи, старушка. На всякий случай, – с кривой улыбкой на тонких губах он протянул артефакт Аривании.

– Надеюсь, не понадобится. – В отличие от Арангорна Аривания не была настроена на шутки и не скрывала тревоги.

В его покоях царила тишина, слух василиска улавливал тихое дыхание девушки. Кэйтирин заснула прямо в кресле, обняв колени руками. Во сне черты ее лица расслабились, волосы разметались. Он невольно покачал головой, подступая к спящей девушке. Неужели не могла лечь в кровать? Согнулась тут в три погибели! Она даже не проснулась, когда он взял ее на руки и понес в спальню. Дрейсон не кормит ее, что ли? Совсем ничего не весит.

От Кэйтирин веял почти забытый аромат. Кталхар остановился, приблизив нос к растрепанным волосам девушки. Точно. Запах алого меддериса. Нежный, почти не ощутимый издалека, но терпкий вблизи. Мать любила использовать концентрат этого цветка вместо духов. Удивительно, он почти не запомнил лица матери, но помнил аромат и тепло ее рук.

Кэйтирин открыла глаза, когда он положил ее на кровать. Она вздрогнула, испуганно заозиралась. Кталхар удержал ее за плечи, нависая над ней.

– Что случилось? Я заснула?

– Заснула. – Кталхар улыбнулся краешком губ. Растрепанная, растерянная, она выглядела невероятно мило. – Ты забралась в постель к сюзерену, что дальше?

Кейтирин ожидаемо вспыхнула, задохнувшись от возмущения.

– Вы… вы!

– Тот еще засранец? – подсказал он, улыбнувшись шире.

Казалось, это невозможно, но Кэйтирин покраснела еще сильнее. Она резко приподнялась, оправила юбку.

– Простите, я не хотела вас так называть.

– То есть ты так не считаешь?

– Вы надо мной издеваетесь! – воскликнула она, грозно нахмурив брови. И спросила с надеждой: – Вита Дрейсона освободили?

Короткая перепалка с Кейтирин позволила немного расслабиться, забыться, но проблемы напомнили о себе.

– Нет, ему подкинули аутэм. – Кэйтирин громко ахнула, прижав ладони к губам. – Да, он под подозрением. К Насте никого не пускают.

– И что нам делать?

– Я знаю, кто может помочь Насте. Нужно вывезти ее из дворца.

Глава 11

Кталхар Ранши

Темницы находились в подвалах дворца. Дрейсона поместили на среднем уровне. Дождавшись, когда ему откроют дверь, Кталхар вошел. В нос ударил затхлый запах сырости. Дрейсон сидел на скамье, скрестив руки на груди и глядя перед собой. Из-под манжеты сюртука виднелся блокирующий магию браслет. Судя по темным разводам крови на лице и бледной коже, блокировка магии далась сюзерену запада нелегко.

Словно нехотя, Дрейсон перевел взгляд к Кталхару.

– Отдыхаешь?