Истинная для Грифона

Неуверенно толкнув дверь, я заглянула внутрь. Ничего не взорвалось, гром с неба не грянул, вот и отлично. В помещении царил полумрак, единственное окошко было зашторено. Вдоль стен стояли стеллажи, полные самых интересных вещей. Я медленно проходила мимо них, ведя пальчиками по полкам. На каменном столе в центре комнаты громоздилась целая перегонная установка. Из любопытства я покрутила рычажки, покружила вокруг нее.

Краем глаза я заметила какое-то мельтешение за занавесками. Приблизилась и осторожно выглянула в щель между ними. Натан кружил с мечом в руках недалеко от дома. Двуручник в его руках рассекал воздух так легко и стремительно, что я невольно задержала дыхание, любуясь безупречными движениями и приемами. Нет, я видела много фильмов с очень хорошо поставленными боевыми сценами, но всегда знала, что это отрепетированный спектакль. Потому эта тренировка так заворожила. Лезвие рассекло воздух, Натан ловко развернулся вокруг своей оси, словно принимая удар невидимого противника. Вдруг он замер, наши взгляд встретились. После секундного замешательства я отступила от окна. Ну вот, попалась, доить мне коз.

Когда Натан зашел после тренировки домой, я сидела за изучением травника. Волосы его растрепались, щеки разрумянились, рубашка прилипла к влажной груди. Он вложил меч в ножны, но я успела рассмотреть оружие. Металл необычный, черный, матовый, без украшений, да и крестовина без излишеств. Лишь в навершии полупрозрачный граненый камень.

– Ты голоден?

– От еды бы не отказался. – Натан в свойственной ему манере улыбнулся в бороду, прошел к столу.

Я принялась накрывать на стол. Положила кашу, нарезала хлеб, налила в кружку молоко, которое он выпил в пару глотков.

– Мне казалось, ты маг. Не ожидала, что ты владеешь мечом.

Натан взглянул на меня, чуть прищурив глаза, но губы дрожали в улыбке. Кажется, он не собирался ругать меня за проникновение в его горячо оберегаемую лабораторию.

– Не такой уж я сильный маг, а когда резерв на исходе, меч лишним не бывает, как считаешь? – Натан поднял со стола ложку, принялся за еду.

– Да, наверное. А ты можешь меня потренировать?

Надо было дождаться, пока Натан проглотит еду, чтобы он не подавился от неожиданности. Я налила в чашку еще молока, Натан отпил несколько глотков, откашливаясь.

– Потренировать? – переспросил он, уверенный, что ослышался. Я кивнула. – Думаю, ты не поднимешь мой меч.

Демонстративно закатив глаза, я не менее демонстративно нахмурилась. Само собой, я надеялась научиться владеть мечом хотя бы вполовину так же хорошо, как Натан. Хотя прекрасно понимала, что не вышла комплекцией для мечницы и что понадобится много времени, пока я сумею отвести хотя бы один удар мечом. Меня интересовало совсем другое.

– Я имею в виду не меч. Ты ведь наверняка знаешь много хороших приемов, болевые точки. Что-нибудь, что поможет, если меня зажмут. Конечно, я не смогу драться на равных с мужчиной, но мне бы научиться правильно ударить, вывернуться, чтобы сбежать. – Последние слова я произнесла, опустив голову. Сейчас я вспоминала первый день в Вудрии и то, как меня зажали в лесу стражники, намереваясь изнасиловать. – Я не буду отнимать много времени, – пообещала я, заглянув в глаза Натана.

Лицо Натана потемнело, на щеках заходили желваки, а ложку он сжал с такой силой, что я думала, он ее сейчас сломает.

– Я никогда не тренировал девушек, – заключил он, отчего я почти мгновенно расстроилась. – Посмотрим, что можно сделать. – Его губ коснулась улыбка, и я улыбнулась в ответ.

Глава 34

Анастасия Свободина

Натан отнесся к моей просьбе даже слишком серьезно. На следующий день после состоявшегося разговора он поднял меня рано утром и отправил бегать. Потом шли довольно изнурительные физические упражнения. Но совместные занятия позволили нам сблизиться даже сильнее, чем работа на огороде и проживание под одной крышей.

Мы много разговаривали, Натан раскрывался с неожиданной стороны. Оказалось, он не из Вудрии. Родился на соседнем материке в закрытой стране, где властвовала Безликая богиня, а магию в людях считали скверной. Натан был вынужден с детства скрывать свой Дар. По воле судьбы он сам попал в храм Безликой и стал тем, кто изгоняет скверну из мира, был вынужден убивать других магов. У него даже остался выжженный шрам на ладони – знак служителя Богини. В один из рейдов Натан исчез, покинув жестокую к магам страну. Он долгое время путешествовал, но понял, что развить свой дар сможет лишь на соседнем материке, столь богатом Источниками магии.

Натан путешествовал морем, побывал в уйме морских передряг. Лес пустил его в свои владения, позже Натана заметил Тайбер, ныне покойный сюзерен северной провинции, он включил Видящего в близкий круг лиц. Натан женился, у него родилось двое сыновей и дочь. Все дети стали магами, уважаемыми в сфере артефакторики.