Истинная для Грифона

За домом оказался большой огород, засаженный овощами. А еще здесь росли травы, многие из которых я знала благодаря Вилье. Недалеко от дома стоял сарай. Наверное, там и жили козы. Моя одежда сушилась, развешанная на натянутой между стволами деревьев веревке. Натан уже надел рубашку и теперь собирал наколотые дрова.

– Здравствуй, Настя. – Натан приветливо улыбнулся.

– Привет. – Я все еще не знала, как вести себя с Натаном. Встретив так мало хорошего в этом мире, я не спешила кому-либо доверять. Но в то же время я чувствовала к нему расположение. Может, дело в том, что он тоже Видящий?

Продолжить разговор мы не смогли, потому что с неба упали первые тяжелые капли дождя.

– Собери свою одежду, – бросил Натан, а сам пошел подбирать дрова. Я поспешила последовать его совету. Мы успели забежать в дом к началу ливня. Крупные капли барабанили в узкие окна, стучали о крышу. Я принесла к печке охапку одежды.

– Плохое время ты выбрала для путешествия, – заметил Натан, складывая дрова у печки.

– Я уж поняла.

В Вудрии не было четко определенных сроков времен года. Затяжное лето заканчивалось, но я рассчитывала на длинную и теплую осень. Только когда мне везло?

– Давай поговорим. – Натан жестом предложил сесть за стол. – Далеко собралась?

Несколько долгих мгновений я раздумывала, нервно покусывая губу. И все же решилась сообщить:

– Я собиралась покинуть Вудрию.

– Не успеешь, – возразил Натан. Похоже, придется отправляться к Вилье и просить ее о помощи. – Ты останешься у меня. Я помогу тебе освоиться с силами.

Его слова поразили меня. Вот так просто он пригласил меня пожить у него? Точнее – даже не пригласил, а поставил перед фактом. Было сложно поверить, что он просто хочет помочь и тем более безвозмездно. Я так прямо и сказала ему, на что Натан рассмеялся.

– Настя, как ты думаешь, сколько мне лет?

– Тридцать… эмм… три? – сказала я, немного занизив предполагаемый возраст.

– Помножь на десять. – Полные губы Натана расплылись в улыбке.

Он смотрел на меня как на лопочущего глупости ребенка. Смутившись от того, что плохо о нем думала, я покраснела, даже уши горели.

– Не бесплатно, конечно, пущу. Поможешь мне собрать урожай, слишком быстро пришла осень. – Его задумчивый взгляд устремился к окну. Дождь прошел так же быстро, как начался. – Давно ты получила Дар леса?

Кажется, Натан понял, насколько я еще неопытна в управлении своим Даром.

– Не уверена. В полную силу – недели три назад. А связь с животными чувствую месяца два. Слышала зов раненой лесной кошки и Хранителя, – полушепотом закончила я.

Натан помрачнел на последних словах, но быстро с собой справился.

– Лес хочет, чтобы я помог тебе, – сообщил он.

После его слов я прислушалась к себе. Лес хотел, чтобы я осталась. Скрепя сердце я согласилась. Даже несмотря на ощущаемую мной волю леса, я не могла отпустить свои страхи, боялась вновь попасть в зависимое положение. И даже возраст Натана меня не успокоил. Он выглядел намного моложе.

Так начались мои дни в доме Натана. Почти не сговариваясь, мы разделили между собой обязанности по дому. Поочередно ухаживали за козами, лошадкой и курами, которых содержал Натан. Большую часть времени мы проводили в огороде или в лесу, собирали урожай, спускали его в погреб под домом, ходили в лес за лекарственными травами. Натан был хорошим учителем. Он много рассказывал мне о травах, их свойствах, учил ориентироваться в лесу.

Моя настороженность быстро исчезла благодаря деликатности и доброму нраву Натана. Нет, он был довольно жестким человеком, даже бескомпромиссным, это угадывалось и в чертах лица, и в поведении. Но со мной он был мягок, я же и не стремилась с ним спорить. Просто впитывала в себя новые знания, навыки и наслаждалась приятным обществом. Давно я не чувствовала себя так свободно, легко. Наверное, с тех пор, как умерли родители. Только в их обществе я забывала о своей ущербности, набиралась сил для борьбы.

Урожай в две руки был собран быстро, огород и постройки подготовлены к зиме за каких-то две недели. После окончания сельских работ я планировала подольше поспать, поваляться в кровати, которую мне смастерил Натан. Но, видимо, я слишком привыкла за последние дни просыпаться рано, да и валяться особо не хотелось. Опустив ноги на пол, я осмотрела пустую комнату. В печке трещали дрова, значит, Натан уже встал. Я переоделась, умылась, даже успела позавтракать, но Натан все не появлялся.

Взгляд невольно косил в сторону лаборатории. Натан не разрешал мне заходить туда без него, считал, что я обязательно что-нибудь взорву. Но руки так и чесались потрогать все эти многочисленные скляночки, мешочки, мензурки, котлы. Так что я не удержалась. Ничего, если Натан будет ворчать, откуплюсь внеочередной дойкой козочек.