Истинная поневоле

Над столом снова повисает пауза. Папа понимает свою ошибку и багровеет от волнения.

— Вервольф, — подсказывает Сайрус.

— Да, простите, вервольф.

— Человечность — давно уже качество, а не особенность какой-либо расы, Гувер, — сглаживает неловкость Доминик. — Я тоже рад познакомиться со стаей Шарлин.

— Семьей, — снова поправляет Сай, отчего получает предупреждающий взгляд от матери, а вот мой волк мальчику подмигивает. И я люблю его еще сильнее.

— За знакомство! — салютует бокалом папа. — Чарли, с каких пор ты не пьешь?

Вопрос заставляет меня поперхнуться пуншем. Обычно в семье мама специалист по неловким вопросам, но сегодня он ее переплюнул. Пока я думаю, как бы так ответить, чтобы родители не упали в обморок, Доминик разрешает мою дилемму:

— С тех пор, как мы узнали, что Шарлин ждет ребенка.

Учитывая, что мама и папа здесь единственные не в курсе, все смотрят на них, а они то на меня, то на Доминика. В обморок не упали, но, судя по их округлившимся глазам, уже готовы это сделать.

— Чьего ребенка? — переспрашивает мама.

Доминик берет меня за руку и переплетает наши пальцы:

— Нашего.

— Это невозможно. — Папа отставляет бокал в сторону. — Всем известно, что…

— У вервольфов и людей не может быть потомства, — заканчивает за него Доминик. — Но ваша дочь оказалась настолько особенной, что случилось чудо.

Кажется, родители в чудо не верят, потому что не спешат нас поздравлять. Что ж, никто не говорил, что будет легко.

— Это правда, прим и прима Мадисон, — вмешивается моя подруга.

— Ты знала? — интересуется мама у Рэбел, а потом с укором смотрит на меня: — И когда ты собиралась нам об этом рассказать, Шарлин?

Доминик сжимает мою ладонь, и по ней струится тепло, возвращающее мне уверенность.

— Мы рассказываем вам сейчас.

Мама собирается сказать что-то еще, но отец вскидывает руку, не позволяя ей сделать это, и поднимается:

— Я хотел задать вам этот вопрос наедине, после ужина. — Смотрит он исключительно на Доминика. Будто я тут ничего не решаю! — Но думаю, сейчас это будет гораздо уместнее, тем более что мы в кругу семьи. Я хочу узнать, какие планы у вас насчет моей дочери? Вы живете вместе, у вас роман, она даже беременна, но что дальше? Я не вижу кольца на ее пальце.

— Па-па. — Я совсем овервольфилась, потому что слово без единой «р» я умудряюсь прорычать. И если бы Доминик не держал меня за руку, вскочила бы.

— Все в порядке, — говорит альфа тем тоном, с которым сложно спорить. — Наш ребенок родится в законном союзе, как по обычаям вервольфов, так и по человеческим законам.

Что?!

Вот теперь по степени раскрытия глаз я целиком и полностью напоминаю свою семью.

— То есть вы женитесь на ней? — Папа выглядит довольным.

— Да, конечно, — отвечает мой самопровозглашенный будущий муж. — Я обещаю вам, что позабочусь о Шарлин и о нашем ребенке.

— Доминик, ты ничего не забыл? — спрашиваю тихо.

Он смотрит на меня непонимающе.

— Меня спросить, например? Потому что я не хочу за тебя замуж.

Доминик резко поднимается, ножки стула громко царапают паркет.

— Мы вернемся через пару минут.

Мою руку он так и не выпустил, поэтому мне приходится последовать за ним. Поэтому, а еще потому, что не хочется спорить на глазах у родителей. Они только-только поверили, что я счастлива.

И я на самом деле счастлива! Зачем это портить?

Доминик приводит меня в малую гостиную и отпускает мою руку, отходит к окну. Мне кажется, что он готов рычать и кричать на меня, но его голос звучит спокойно:

— Ты хочешь быть со мной, Шарлин?

— Да. — В этом я уверена на двести процентов. — С тобой и нашим ребенком.

— Жить здесь? Делить со мной постель? Видеть первые шаги нашего сына? Его успехи.

— «Да» на все вопросы.

— Тогда в чем дело? — В его слова просачивается горечь. — В том, что я сделал все не по правилам?

— Нет. — Я смотрю на пламя камина, на часы на каминной полке, куда угодно, только не в глаза Доминика, и выталкиваю из себя правду: — Просто я не хочу больше замуж. В прошлый раз из меня не получилось хорошей жены.

— Дело только в этом? В том, что Дэнвер не смог сделать тебя счастливой?

— Дэнвер тут ни при чем, Доминик. Да, он не был идеальным мужем, но и я тоже не была идеальной.

— А я идеальный? — интересуется альфа с большим самомнением.

— Нет.

— Так почему ты решила, что мне нужна идеальная жена?

Я качаю головой.

— Не идеальная, но нормальная.

— Да, тебя сложно назвать обычной, — соглашается он.

— Со мной много проблем, Доминик.

— Мне ли не знать. Но мы уже обсуждали это множество раз. Ты моя женщина, Шарлин. Я давно так решил. А что решишь ты?

Доминик достает из кармана коробочку, и я знаю, что там кольцо. Но я не позволяю ему ее открыть, накрываю его ладонь своей.

Потому что я не могу ответить «да», пока между нами не все честно.

— Давай вернемся к этому вопросу после того, как разберемся с Кампалой, Хантером и старейшинами. — Доминик колеблется, и я добавляю: — Пожалуйста.

Он кивает, и коробочка возвращается в карман.

— Вернемся, — обещает мой волк, но я чувствую его разочарование.

Не только его.

Собственное тоже чувствую.

Разочарование в себе самой.

ГЛАВА 13